Los polifenoles del aceite de oliva podrían ayudar a combatir las alergias
Dado que ya se ha aprobado su uso por su efecto preventivo sobre la oxidación del LDL, la posibilidad de utilizar el hidroxitirosol como nutriente para la prevención de las alergias amplía las oportunidades de las aplicaciones terapéuticas del aceite de oliva a un horizonte completamente nuevo.
En las últimas dos décadas, los datos empíricos más recientes han establecido una fuerte relación entre la dieta mediterránea
(DM) y una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares,
en particular, así como de otras enfermedades inflamatorias comunes. La principal fuente de grasa de la DM es el aceite de oliva, que es rico en polifenoles como el hidroxitirosol (HT) y el tirosol, que representan alrededor del 30 % del contenido total de fenoles del aceite de oliva virgen. Cabe destacar que el hidroxitirosol es también uno de los principales compuestos presentes en los residuos de la almazara y en el extracto de hoja de olivo.
Véase también: Beneficios del aceite de oliva
para la salud
El hidroxitirosol del aceite de oliva ha sido identificado como el antioxidante más potente de la naturaleza entre todos los polifenoles
in vitro. En particular, se ha descubierto que el HT es el componente antiinflamatorio clave del extracto de aceite de oliva y se ha demostrado anteriormente que inhibe la expresión de mediadores proinflamatorios, citocinas y quimiocinas.
Si bien se ha demostrado que los extractos de aceituna actúan como antihistamínicos al bloquear los receptores de histamina y, por lo tanto, se ha especulado que desempeñan un papel en la alergia debido a sus propiedades antiinflamatorias, hasta ahora nunca se había investigado el componente del extracto de aceituna ni el mecanismo subyacente.
Un nuevo estudio publicado en Immunobiology ha demostrado que el hidroxitirosol presente en el extracto de aceite de oliva podría desempeñar un papel central en la lucha contra las reacciones alérgicas. Los investigadores estudiaron el potencial del HT puro para provocar una respuesta inmunitaria frente a uno de los principales alérgenos del polen de Parietaria, el Par j 1, en voluntarios sanos.
En la región mediterránea, una de las moléculas alergénicas más comunes es el polen de Parietaria judaica, cuyos principales componentes alergénicos son Par j 1 y Par j 2, de los que se ha demostrado recientemente que activan la cascada inmunitaria a nivel molecular.
En un estudio anterior, los hallazgos de este grupo revelaron que el alérgeno Par j 1 activaba la respuesta inmunitaria humana, lo que daba lugar a la secreción de las citocinas IFN-γ e IL-10 en voluntarios sanos.
En su estudio más reciente, los investigadores italianos determinaron primero el perfil de toxicidad del HT puro in vitro simulando los niveles normales de aceite de oliva rico en fenoles presentes en el plasma humano tras su consumo, y descubrieron que el polifenol HT puro no tenía efectos tóxicos en las líneas celulares humanas. A continuación, demostraron que la incubación de células mononucleares de sangre periférica humana con HT puro estimulaba una fuerte respuesta de la citocina IL-10 durante una respuesta inmunitaria natural al alérgeno Par j1.
Según los investigadores, estos resultados representaban los primeros hallazgos sobre la modulación por parte del HT de «una respuesta inmunitaria específica frente a un alérgeno, potencialmente capaz de reforzar un fenotipo antiinflamatorio… a través de un aumento de la secreción de IL-10».
La conclusión de los investigadores fue, por lo tanto, que «la realización de estudios adicionales para profundizar en los mecanismos farmacológicos que subyacen a la posibilidad de utilizar el HT como nutriente para la prevención de alergias, además de su uso ya aprobado por su efecto preventivo sobre la oxidación del LDL», amplía las oportunidades de las aplicaciones terapéuticas del aceite de oliva a un horizonte completamente nuevo.
Con los continuos descubrimientos de sus múltiples beneficios para la salud, el polifenol HT del aceite de oliva, a pesar de ser una molécula pequeña, está resultando ser uno de los fitoquímicos más potentes y ricos en nutrientes que se encuentran en la naturaleza.