Un estudio analiza los ingredientes funcionales del orujo de aceituna
Un proyecto de investigación español está evaluando el uso de la pasta de orujo de aceituna para el desarrollo de nuevos productos saludables.
En NUDACE, un proyecto de investigación español centrado en la obtención de nutracéuticos e ingredientes funcionales a partir de la aceituna, se están explorando nuevos usos y beneficios de la pasta de orujo de aceituna, con el objetivo de contribuir a la lucha contra los procesos degenerativos asociados al envejecimiento.
Hasta la fecha se han obtenido interesantes resultados sobre los efectos funcionales de los extractos obtenidos.
Los nutracéuticos son sustancias aisladas de alimentos o productos herbales que aportan múltiples propiedades nutricionales y terapéuticas. Por lo general, se comercializan en formas medicinales que no suelen asociarse con los alimentos.
Un consorcio de investigación formado por el Grupo Matarromera; el Ministerio de Economía y Competitividad de España; el Instituto de Biología y Genética Molecular (IBGM-CSIC); y AINIA, una institución de investigación española, trabaja en la identificación de estas sustancias beneficiosas presentes en la pasta de orujo de aceituna con el fin de mejorar los procesos de extracción y potenciar las propiedades saludables de los aceites de oliva.
El orujo de aceituna es un subproducto de la producción de aceite de oliva. Está formado por el agua, la piel y los huesos que quedan tras la extracción y tiene un potencial de uso en el desarrollo de productos para la salud debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Dependiendo de factores relacionados con el cultivo y la transformación de la aceituna, la pasta de orujo de aceituna presenta diferentes características químicas, físicas y biológicas que se reflejan en los compuestos extraídos.
La pasta utilizada para el proyecto es suministrada por Oliduero, una almazara de aceite de oliva perteneciente al Grupo Matarromera. Está situada en Castilla y León, una región española con clima continental.
Se han definido distintas fases y responsabilidades del proyecto para el ejercicio conjunto de I+D.
Recogida de orujo de aceite de oliva como residuo de producción en una almazara moderna
AINIA supervisa el desarrollo del proceso para obtener extractos de la pasta de orujo de aceituna ricos en compuestos bioactivos, como polifenoles y ácidos triterpénicos. Los triterpenos están relacionados con muchas plantas medicinales utilizadas contra enfermedades en las que está implicado el sistema inmunitario. Durante esta fase se están explorando diversos procesos de extracción para determinar su sostenibilidad y viabilidad técnica y financiera a largo plazo.
El IBGM-CSIC se encarga de identificar las acciones antiinflamatorias y antioxidantes de los compuestos extraídos para estudiar su efecto sobre el envejecimiento.
«La investigación inicial parece prometedora. Se han obtenido hallazgos interesantes sobre los efectos funcionales de los extractos obtenidos hasta ahora», informó Marga Fernández, responsable de comunicación de AINIA.
Una vez identificados estos nutracéuticos, el Grupo Matarromera trabajará en la optimización de los procesos de producción de aceite de oliva para aumentar la concentración de dichos nutracéuticos, enriqueciendo el aceite y haciéndolo más saludable y estable. Esto también ayudará a determinar qué variables del proceso de producción podrían influir en la cantidad de micronutrientes y compuestos bioactivos del producto final, así como en sus posibles beneficios para la salud.
Se espera que la investigación concluya en 2019.