La elaboración de un aceite de oliva galardonado a la sombra del monte Fuji
A cientos de kilómetros del principal centro olivarero de Japón, un productor ha desafiado a los elementos para elaborar un aceite de oliva virgen extra único.
Una localidad agrícola situada en las cercanías de Fujieda, en Japón, acoge proyectos educativos y medioambientales, al tiempo que es la fuente de uno de los mejores aceites de oliva virgen extra del país.
Cerca del monte Fuji, en la prefectura de Shizuoka, CREA Farm inició su andadura como produtor de aceite de oliva en 2013.
Su monovarietal Coratina ha triunfado repetidamente en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC, habiendo ganado seis premios de oro y plata desde 2019, incluido un premio de oro en 2025.
Muchos creían que este entorno no era adecuado. Dada la escasa experiencia en el cultivo del olivo en nuestra región, cada paso… ha supuesto una sucesión de retos y descubrimientos continuos. —
«Creemos que nuestro aceite de oliva destaca por nuestra inquebrantable pasión y nuestra meticulosa atención al detalle, superando las limitaciones naturales de Japón como región olivarera», declaró Tatsuya Okumura, director general de la empresa, a Olive Oil Times.
Aunque algunas regiones de Japón disfrutan de un clima similar al mediterráneo, incluida la parte sur del archipiélago, el clima en la mayor parte del país suele ser un reto para los olivicultores.
«Shizuoka tiene la suerte de contar con un suelo fértil y aire limpio, pero al mismo tiempo nos enfrentamos a fuertes lluvias, tifones y veranos húmedos», dijo Okumura. «Para adaptarnos, prestamos atención desde el principio a lo que se oculta bajo tierra, asegurándonos de que los olivos pudieran desarrollar raíces fuertes».
Véase también: Perfiles de productores«Además, aplicamos métodos sostenibles, como la poda para mejorar la ventilación y el control minucioso de las plagas», explicó Okumura. «Aun así, la imprevisibilidad del tiempo debido al cambio climático sigue siendo un gran reto».
A pesar de los retos, Okumura afronta con optimismo la próxima cosecha de 2025/26.
«Cada temporada trae nuevos retos, pero también una gran sensación de progreso. Debido a las anómalas condiciones meteorológicas, se espera que el rendimiento de este año sea ligeramente inferior al del año pasado, pero la calidad del aceite parece muy prometedora», afirmó Okumura.
«Prevemos producir aceites con un magnífico equilibrio entre frescura, sabor afrutado y amargor. Y estamos realmente emocionados por compartirlos», añadió.
Aunque en Japón se está realizando un esfuerzo continuo por cultivar más olivos, Okumura señaló que el sector se enfrenta a varios problemas de crecimiento que también han afectado a CREA Farm.
«Garantizar mano de obra suficiente durante la ajetreada temporada de cosecha es un reto común en todo el sector agrícola», dijo. «Sin embargo, cada una de estas experiencias nos ha enseñado la resiliencia, la capacidad de mantenernos fuertes y flexibles. Con cada año que pasa, sentimos que crecemos junto con nuestros árboles».
Aunque la prefectura de Shizuoka es muy conocida por su agricultura, la producción de aceite de oliva comenzó hace poco.
Los primeros olivos de Japón se plantaron hace más de un siglo en Shodoshima y Kagoshima, regiones del sur del país con un clima más mediterráneo.
CREA Farm obtuvo una Medalla de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2025 por un monovarietal de Coratina, su sexta en total. (Foto: CREA Farm)
«Muchos creían que este entorno no era apto. Dado que había pocos antecedentes de cultivo de olivos en nuestra región, cada paso, desde el establecimiento de nuestras técnicas de cultivo hasta la formación del personal y el perfeccionamiento del proceso desde la cosecha hasta el prensado, ha sido una sucesión de retos y descubrimientos continuos», señaló.
Según CREA Farm, el cultivo de aceitunas y la producción de aceite de oliva en unas condiciones tan difíciles reflejaban, en última instancia, el espíritu artesanal japonés y ponían de relieve la belleza natural de la tierra.
«Nuestro objetivo, sin embargo, era también crear un lugar donde se reunieran las sonrisas de la gente», dijo Okumura, aludiendo a las iniciativas sociales y culturales de la empresa.
El proyecto se alinea con los esfuerzos de revitalización rural de Shizuoka, transformando tierras de cultivo en desuso en huertos productivos e invitando a los visitantes a experimentar el cultivo del olivo en las estribaciones del monte Fuji.
El cultivo de olivos de la variedad Coratina no fue una elección casual. Esta variedad de Apulia, elogiada en todo el mundo, combinaba a la perfección con los sabores típicos de la tradición japonesa.
Véase también: El auge del aceite de oliva en Japón«Elegimos la variedad Coratina por su carácter intenso, su rico sabor afrutado y su agradable amargor», explicó Okumura. «Estas cualidades armonizan a la perfección con la cocina japonesa, desde el sashimi y las verduras a la parrilla hasta la sopa de miso».
A lo largo de los años, CREA Farm probó muchas otras variedades y, en la actualidad, la empresa cultiva 12 variedades diferentes, entre las que se incluyen Picual, Arbequina y Hojiblanca. La empresa cultiva unos 3000 olivos repartidos en seis hectáreas.
«Cada uno de ellos aporta una expresión única a nuestros aceites de oliva», dijo Okumura. «Aunque tenemos previsto aumentar el número de árboles de forma gradual, nuestra prioridad sigue siendo la calidad por encima de la cantidad. Nuestro objetivo es cuidar cada árbol con esmero para que cada gota de aceite de oliva encarne la autenticidad y la integridad».
A lo largo de los años, la empresa ha puesto cada vez más énfasis en la calidad.
«En los primeros tiempos, nuestro mayor reto era simplemente cultivar árboles sanos. Ahora, con más confianza en nuestras técnicas de cultivo, nos centramos en producir aceites de mayor calidad y en compartir nuestra historia con el mundo», afirmó Okumura.
En palabras de la empresa, CREA Farm no se limita al cultivo de aceitunas. Lo que comenzó como un plan para revivir tierras de cultivo abandonadas se ha convertido en un modelo que combina la agricultura, la participación de la comunidad y la responsabilidad medioambiental.
La molienda es un paso fundamental en la misión de CREA Farm de priorizar la calidad sobre la cantidad. (Foto: CREA Farm)
En terrenos que antes estaban en desuso, la empresa ha plantado olivos y hierbas aromáticas, evitando vallas y estructuras pesadas para preservar el paisaje natural.
Las antiguas casas de campo y los inmuebles en desuso se han renovado para convertirlos en talleres, cocinas y huertos, en lugar de ser sustituidos.
Tras la cosecha, no se desperdicia nada: el orujo de aceituna se convierte en fertilizante o pienso para animales, mientras que las ramas de olivo se reutilizan en actividades artesanales comunitarias, como la elaboración de coronas.
La cafetería y el restaurante de CREA Farm utilizan ingredientes de temporada y de origen local, a menudo cultivados directamente en el propio recinto, con el objetivo de reducir el desperdicio de alimentos y destacar los sabores sencillos y naturales. La empresa también comercializa mermeladas, miel, aceites aromatizados, especias y productos en conserva.
Además, la granja invita a los residentes y voluntarios a participar en el cuidado del huerto.
A través de lo que denomina un enfoque de «aprender, cultivar, comer, comprar», CREA Farm anima a las personas a participar en talleres, jardinería, clases de cocina y degustaciones, fomentando así una comprensión más profunda de la cultura alimentaria sostenible.
«De cara al futuro, CREA Farm aspira no solo a ser un productor de aceite de oliva, sino también a contribuir a aumentar el intercambio comunitario y a convertirse en un puente cultural que dé a conocer el aceite de oliva japonés al mundo», concluyó Okumura.