Europa actualiza la evaluación de riesgos de la Xylella
Una actualización de la evaluación realizada por la EFSA en 2015 concluye que la enfermedad vegetal no se ha erradicado, pero que las medidas de control han logrado contener su propagación.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha publicado una actualización de su evaluación de 2015 sobre el riesgo que supone la Xylella fastidiosa en la Unión Europea (UE).
La actualización concluye, en términos generales, que no se conoce ninguna forma de erradicar esta enfermedad vegetal, que se propaga a través de plagas como la mosca del olivo, pero que se ha demostrado que las medidas de control son eficaces para contener su propagación.
Se trataba de un reto científico complejo con muchos aspectos inciertos, pero hemos extraído algunas conclusiones importantes que ayudarán a los gestores de riesgos, evaluadores de riesgos e investigadores.
Los expertos del Panel de Sanidad Vegetal de la EFSA abordaron cuestiones específicas, entre ellas la propagación a corto y largo plazo de la Xylella fastidiosa y sus repercusiones, el periodo de tiempo durante el cual la enfermedad es asintomática y cómo reducir el riesgo de propagación de la infección.
«Se trataba de un reto científico complejo con muchas áreas de incertidumbre, pero hemos extraído algunas conclusiones importantes que ayudarán a los gestores de riesgos, evaluadores de riesgos e investigadores», escribió Stephen Parnell, presidente del grupo de trabajo sobre Xylella fastidiosa del panel, en un artículo publicado en el sitio web de la EFSA.
Véase también: Noticias sobre la Xylella fastidiosaLas simulaciones por ordenador desarrolladas por sus expertos revelaron que el sur de Europa es la zona de mayor riesgo de infección por algunas subespecies de la bacteria, como la Xylella fastidiosa subsp. multiplex, que también podría causar infecciones en el norte de Europa.
A través de estas simulaciones, los expertos también pudieron simular cómo la Xylella fastidiosa podría propagarse en diferentes condiciones y a distancias tanto cortas como largas, y revelar la eficacia de las medidas de control fitosanitario de emergencia si se aplicaran rápidamente.
«Las simulaciones por ordenador constituyen el núcleo de este dictamen científico», afirmó Parnell. «Los modelos que hemos desarrollado son sólidos y, lo que es más importante, flexibles, por lo que pueden adaptarse para explorar una amplia gama de escenarios diferentes y respaldar la planificación de emergencias».
En cuanto al periodo de tiempo en que la enfermedad es asintomática, este puede variar en función de la subespecie de la bacteria y de la especie de planta afectada.
Por ejemplo, los estudios examinados por los expertos revelaron que un olivo infectado con la subespecie Xylella fastidiosa subsp. pauca permanece asintomático durante aproximadamente 10 meses y tiene un 95 % de probabilidades de desarrollar síntomas en un plazo de cuatro años. Este largo periodo de incubación significa que las inspecciones visuales no son eficaces para detectar infecciones y que se requieren otros métodos, como el muestreo y las pruebas de diagnóstico.
Las medidas que se han adoptado para prevenir nuevas infecciones han incluido la creación de zonas de contención alrededor de las áreas infectadas, la destrucción de las plantas enfermas y el control de plagas.
Se ha constatado que la eficacia de las zonas de amortiguación es relativa, mientras que las medidas de control biológico solo reducen temporalmente, pero no eliminan, el riesgo de infección. Sin embargo, la detección temprana es crucial para una erradicación eficaz y para controlar la propagación de la enfermedad. El control de plagas también es importante: los insecticidas utilizados en Italia, como el acetamiprid y la deltametrina, tuvieron una tasa de eficacia del 75 al 100 %.
El estudio enumera una serie de enfermedades vegetales causadas por este patógeno vegetal transmitido por insectos. Entre ellas se incluyen la enfermedad de Pierce, que ataca a las vides; el síndrome de declive rápido del olivo, que diezma los olivares; la clorosis variegada de los cítricos, que afecta a los cítricos; la quemadura de las hojas del almendro, que infecta a los almendros; y otras enfermedades de quemadura foliar.
La Xylella fastidiosa se detectó por primera vez en olivares de Apulia, en el sur de Italia, en 2013. Posteriormente se detectaron nuevas infecciones de la bacteria y sus subespecies en plantas de otras partes de la UE, en particular en la isla francesa de Córcega y en la región de Provenza-Alpes-Costa Azul, en el sur de Francia, en 2015. En los últimos cuatro años se han notificado varios casos más en España, en la región italiana de la Toscana y en el distrito de Oporto, en Portugal.