Se prevé que las exportaciones europeas de aceite de oliva se recuperen a medida que aumentan los costes

Los productores de aceite de oliva de la Unión Europea deberían prepararse para algunos altibajos en la recién iniciada campaña agrícola 2020/21, según las perspectivas a corto plazo de la UE para los mercados agrícolas.

Se prevé que la producción en el bloque alcance los 2,1 millones de toneladas en la actual campaña agrícola, una cifra comparable a los rendimientos de la temporada anterior. Es probable que las exportaciones sean también similares a los volúmenes de la campaña anterior.

Sin embargo, el informe advierte de que los agricultores deben prepararse para el aumento de los costes operativos. Las crecientes presiones inflacionistas en la UE han provocado un fuerte incremento de los costes de la energía, las materias primas y el transporte. Un claro ejemplo es el de los fertilizantes, cuyos precios aumentaron un 77 % durante el último año.

Véase también: Noticias sobre el comercio del aceite de oliva

En cuanto a las exportaciones, la UE espera un crecimiento «modesto pero superior a la media» a partir de la actual campaña agrícola, impulsado en gran medida por el aumento del comercio con China y Estados Unidos.

Entre octubre de 2020 y junio de 2021, las exportaciones aumentaron un 3 % en comparación con el mismo periodo del año anterior. Las exportaciones a EE. UU. aumentaron un 4 %, lo que es inferior a lo previsto inicialmente, con una ralentización de los volúmenes comercializados en los últimos tres meses.

«Esto podría deberse al aumento de los costes de transporte, a cierta incertidumbre sobre cuándo se levantarían los aranceles de represalia, así como a las oportunidades de mercado perdidas por algunos exportadores debido a dichos aranceles», señala el informe, refiriéndose al prolongado desacuerdo entre EE. UU. y la UE sobre las subvenciones concedidas a sus respectivos fabricantes de aviones, Boeing y Airbus.

Sin embargo, hay optimismo en cuanto a que las exportaciones al tercer mayor consumidor mundial de aceite de oliva se recuperarán y que las exportaciones totales seguirán creciendo.

«La reposición de existencias en algunos destinos de exportación y la reapertura del sector de la restauración deberían contribuir a un aumento de las exportaciones, mientras que el consumo de la UE podría disminuir debido a una menor disponibilidad y a precios superiores a la media», señala el informe.

Otros destinos de exportación han registrado descensos significativos debido a las grandes existencias de aceite de oliva, la lenta recuperación del sector de la restauración y el aumento de los precios del aceite de oliva.

«Por lo tanto, las exportaciones de aceite de oliva de la UE en la campaña 2020/21 podrían mantenerse al mismo nivel que en la campaña anterior [820 000 toneladas]», señala el informe.

Si mejoraran las relaciones comerciales, las exportaciones de 2021/22 podrían alcanzar las 860 000 toneladas y los productores europeos podrían recuperar parte de su cuota de mercado. Sin embargo, alcanzar esos niveles también dependerá de la capacidad de los productores de aceite de oliva para abrirse paso en Asia, donde el mercado del aceite de oliva está creciendo.

Las previsiones de las perspectivas a corto plazo de la UE también mostraron que los precios del aceite de oliva virgen extra en el bloque aumentaron un 4 % durante el último año. Esto podría afectar al consumo en los principales países productores de la UE.

«Las importaciones están disminuyendo considerablemente debido a la menor disponibilidad en los países no pertenecientes a la UE hacia el final de la campaña», señala el informe. «Las importaciones podrían alcanzar las 160 000 toneladas», lo que supondría un 40 % menos que en la temporada anterior.

Aun así, dado el entorno positivo de los precios y la cosecha récord prevista en Túnez —de hasta 240 000 toneladas—, los expertos de la UE apuntan a que las importaciones de aceite de oliva en 2021/22 podrían ascender a 200 000 toneladas.

Teniendo en cuenta los datos sobre las exportaciones y el crecimiento del 3 % en el consumo de aceite de oliva de la UE estimado por el informe, las existencias finales podrían situarse ligeramente por encima del total previsto de 470 000 toneladas, aunque seguirían estando un 13 % por debajo de la media móvil de los últimos cinco años.

El informe también se centró en los daños causados a la producción por las condiciones meteorológicas impredecibles, que afectaron a los principales países productores de aceite de oliva del bloque, y destacó la creciente importancia del riego.

«La cosecha, que en un principio se esperaba que fuera similar a la del año anterior en Italia y Grecia, se vio obstaculizada por un verano caluroso y seco», señala el informe. «Muchos productores sufrieron estrés hídrico, lo que resultó ser crítico, especialmente en los sistemas de producción no regados. Esto podría dar lugar a rendimientos más bajos».

«En España se espera una producción media, mientras que en Portugal la producción podría aumentar un 50 %», añade el informe. «La disponibilidad inicial de la UE se situaría entonces un 4 % por debajo de la campaña anterior».

Durante la presentación del informe, Tassos Haniotis, director de estrategia agrícola, simplificación y análisis de políticas de la Comisión Europea, advirtió de que «entramos en otra fase de turbulencias en el mercado, que incluye factores relacionados con una mayor volatilidad meteorológica [y] con el cambio climático».

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