Frescobaldi: la calidad evoluciona a lo largo de la historia de una familia toscana

«La empresa Frescobaldi cuenta con setecientos años de historia», afirmó Matteo Frescobaldi, el miembro más joven de la trigésima generación de productores toscanos, al llegar a un mirador idílico con vistas a las suaves colinas cubiertas de viñedos y olivos. «Esta es la finca familiar más antigua, y nuestra historia comenzó aquí en el año 1300, estrechamente entrelazada con la de este territorio».

En Tenuta Castiglioni, 30 hectáreas de olivares, compuestos principalmente por plantas de la variedad Frantoio, se intercalan con cultivos herbáceos como el trigo y el maíz, y viñedos para la producción de Chianti.

«En la década de los noventa plantamos algunas variedades experimentales y, durante la última década, añadimos una parcela dedicada a la investigación y el desarrollo», explica el gerente a cargo del negocio familiar de aceite de oliva desde 2017.
Véase también: Los mejores aceites de oliva de la Toscana

Este año, gracias a una exposición favorable, los olivares situados en la parte occidental de la finca dieron frutos sanos. Sin embargo, la diferente ubicación de sus tierras de cultivo, con suelos y microclimas variados, y altitudes que oscilan entre los 150 y los 500 metros (493 a 1.640 pies), les permite tener una productividad bastante constante cada año. «Según la temporada, hacemos una selección de los mejores frutos cosechados en nuestros olivares y los utilizamos en nuestro Laudemio», explicó Frescobaldi.

Mientras caminábamos entre las plantas florecientes arraigadas en un suelo blando y arcilloso, señaló que este año, a pesar de un mayo lluvioso y de un retraso en la floración que provocó una ligera caída de la producción en los olivares más altos, obtuvieron volúmenes sustanciales en general, y el inicio de la cosecha a mediados de octubre encontró muchos árboles frondosos y frutos en excelente estado.

Mientras nos dirigíamos hacia el este, hacia la Tenuta di Rèmole, el agricultor toscano explicó cómo estas tierras han evolucionado a lo largo de los siglos y, durante los años 50 y 60, pasaron por un proceso de modernización.

«Vittorio Frescobaldi y sus dos hermanos menores, Leonardo y Ferdinando, que es mi padre, iniciaron una reorganización que condujo a la configuración actual de las fincas», explicó. «Si los años 70 se caracterizaron por un creciente interés por el vino, lo que llevó a nuestra empresa a mejorar este sector, mediados de los 80 supuso un punto de inflexión para el aceite de oliva virgen extra».

Por ello, junto con el deseo de mejorar la calidad de la producción, en 1984 entró en funcionamiento una nueva almazara de ciclo continuo. Poco después, sin embargo, la gran helada de 1985 dañó gravemente muchos de sus olivares. En ese momento, muchos agricultores, aquí en las zonas del interior de la Toscana, se enfrentaron a la disyuntiva de centrarse únicamente en el vino o reiniciar la producción de aceite de oliva, para volver a competir con los líderes industriales del sector, reveló Frescobaldi.

«Tomamos una decisión y aplicamos al aceite de oliva la misma filosofía que habíamos implementado en el vino durante décadas: mejorar la producción a través del concepto de territorio», explicó. «Creo que este fue el amanecer del concepto cualitativo del aceite de oliva virgen extra, que se convertiría en un producto identificado por el origen y los métodos de producción específicos, tal y como lo es hoy en día».

Posteriormente, tras la helada, en algunas zonas se recuperaron los olivos dañados o se reprodujeron a partir de brotes, mientras que en otras parcelas se plantaron otros nuevos siguiendo patrones más eficientes. El deseo de elaborar un producto de calidad vinculado al territorio fue el factor decisivo para el nacimiento de Laudemio.

Vittorio Frescobaldi fue el promotor del proyecto y el fundador del grupo de veintiún productores que actualmente conforman el Consorcio Laudemio. «El nombre hace referencia a nuestra región y a unas directrices de producción que cumplen con los más altos estándares, incluyendo un panel de cata que garantiza la alta calidad del producto», señaló el director de marca. «Nuestro primer Laudemio se elaboró en 1989».

«Somos agricultores y todo lo que elaboramos procede de las tierras de la Toscana, un territorio magnífico y polifacético», continuó, destacando que las múltiples formas y matices de la región se expresan en su lema: «Cultivando la diversidad de la Toscana».

«Cada una de nuestras tierras ofrece frutos únicos que expresan una rica biodiversidad», consideró. «Respetar y proteger el territorio es nuestro principal objetivo, y va de la mano con la producción y promoción de productos de alta calidad que representan esta tierra de valor incalculable».

Su enfoque respetuoso con el medio ambiente en los olivares se combina con la gestión sostenible de 2.000 hectáreas (4.942 acres) de bosque, y obtienen energía de plantas de biomasa. «Producimos más energía de la que consumimos, gracias a la energía verde obtenida de la madera y otros subproductos como el orujo», precisó Frescobaldi, añadiendo que todas las instalaciones están equipadas con paneles solares.

Llegamos a la almazara de la empresa, situada en la Tenuta di Nipozzano, que linda con un olivar de 80 hectáreas (189 acres). Los frutos de todas las fincas se entregan aquí a las pocas horas de la cosecha y el aceite de oliva virgen extra obtenido se selecciona y se filtra dos veces antes de convertirse en Laudemio. «Queremos que nuestro aceite de oliva virgen extra sea picante, brillante y fresco durante toda su vida útil», señaló.

La temporada pasada, las condiciones climáticas ideales dieron lugar a un producto excelente: aromas herbáceos, de alcachofa y rúcula, y una armonía realzada por un toque picante que persiste de forma refrescante. La 30.ª edición de Frescobaldi Laudemio ganó un Premio de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2019.

«Pudimos alcanzar ese codiciado equilibrio que siempre buscamos en nuestro aceite de oliva virgen extra gracias al arduo trabajo de nuestro técnico y colaboradores, quienes, incluso en los momentos más complejos y difíciles, crearon las mejores condiciones posibles para nuestros olivos», señaló Frescobaldi.

«El año pasado se registraron temperaturas muy bajas entre finales de febrero y principios de marzo, cuando nuestros olivos aún se encontraban en reposo vegetativo», añadió. «Nevó mucho y tuvimos una floración récord cuando la nieve se derritió».

«Por otro lado, este año, las buenas condiciones climáticas de la primavera favorecieron una buena cuajada, y las ramas, ya en septiembre, estaban cargadas de drupas sanas», consideró Frescobaldi, añadiendo que, gracias a una cosecha oportuna, evitaron el problema de la mosca del olivo. Tras la cosecha, labran el suelo y, con el fin de aportarle elementos útiles, siembran leguminosas, como la haba, que crecen junto a las plantas silvestres.

Al recorrer con la mirada las hileras de olivos, el ojo contempla una vista magnífica, una mezcla armoniosa de formas y matices, donde los sinuosos caminos blancos y las hileras de cipreses de color verde oscuro sirven de bordes pulcros y suaves entre los tonos veteados de los viñedos y los matices plateados de los olivares, que resultan aún más iridiscentes a la luz del atardecer.

«No podríamos hacer todo esto sin cuidar la belleza de nuestra tierra», concluyó Frescobaldi. «Creo que los buenos productos provienen de lugares hermosos, y los lugares hermosos dan buenos productos».

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