Los productores de Creta recurren al análisis de ADN para añadir valor
En La Canea, Creta, los productores locales han unido fuerzas con los científicos para identificar, analizar y transferir la identidad genética del aceite de oliva desde el campo hasta la botella, garantizando así la autenticidad y la trazabilidad de sus productos locales.
Los productores locales han unido fuerzas con científicos en La Canea, Creta, para identificar, analizar y transferir la identidad del ADN del aceite de oliva desde el campo hasta la botella, garantizando así la autenticidad y la trazabilidad de sus productos locales.
El objetivo es indicar el origen y la calidad del aceite de oliva y generar datos valiosos para los consumidores, quienes, con el tiempo, tendrán acceso a la información pertinente en la etiqueta de la botella.
Una encuesta reciente demostró que el 75 % de los consumidores está dispuesto a pagar más por productos con una etiqueta clara y transparente, que contenga ingredientes sencillos e información fácil de entender para el consumidor.
«Hemos visto que los consumidores quieren transparencia e información clara sobre lo que compran», declaró a Olive Oil Times Stelios Arhondakis, fundador y director ejecutivo de la empresa biotecnológica cretense BioCos, que desarrolla soluciones de trazabilidad basadas en el ADN para productos alimenticios.
Véase también: Botellas de aceite de oliva decoradas que se subastarán como criptoactivos«De antemano, el cambio al cultivo superintensivo [de densidad muy alta], que implica altos rendimientos de aceite de oliva, deja fuera a los productores locales, lo que reduce el valor comercial de su aceite de oliva virgen extra», añadió.
«Estas prácticas también afectan a la biodiversidad de las zonas adyacentes, reduciendo los ingresos de los productores a largo plazo», continuó Arhondakis. «Por otro lado, la creación de una base de datos geogenética de los olivares talados, junto con su aceite de oliva virgen extra, aporta valor añadido a los productores y a su aceite de oliva, lo que a su vez mejora el sector primario y su perfil de sostenibilidad».
Todo comienza en el campo, recogiendo muestras de hojas de los olivares y creando un mapa que almacena los perfiles de ADN de los árboles en un proceso denominado cartografía geogenética.
«El mapeo geogenético rastrea y registra los genes de los árboles y, a continuación, identifica los mismos genes en el aceite de oliva producido a partir de ese olivar específico», explicó Arhondakis.
En la etapa final del método, se utilizan técnicas de aprendizaje automático e inteligencia artificial para procesar los perfiles de ADN y crear una huella digital de ADN, que sigue al producto desde el campo hasta la botella.
«Este proceso elimina la interferencia humana en la interpretación y el almacenamiento de los datos de ADN, lo que acelera la obtención de resultados y garantiza la fiabilidad», afirmó Arhondakis.
Las huellas de ADN del aceite de oliva se almacenan luego en una cadena de bloques, junto con otra información, como el año de cosecha, la ubicación y la calidad del aceite de oliva virgen extra producido.
La tecnología blockchain ha comenzado a cobrar impulso en la industria del aceite de oliva, ofreciendo a productores, comerciantes y consumidores la posibilidad de seguir el recorrido completo del aceite de oliva desde el momento de su producción a lo largo de toda la cadena de suministro.
Creta, Grecia
El enfoque de los científicos cretenses es uno de los primeros en identificar y registrar el perfil de ADN del aceite de oliva y, a continuación, almacenar de forma segura los datos en una base de datos blockchain.
«DNABlockchain proporciona un sistema de seguimiento sencillo pero robusto del aceite de oliva a lo largo de todo el proceso de producción», afirmó Arhindakis. «De esta forma, los consumidores pueden acceder a la verdadera historia de un aceite de oliva virgen extra, gracias a su identidad genética».
Los productores de La Canea que participan en el proyecto han acogido con satisfacción la oportunidad de diferenciarse de la competencia y añadir valor a su aceite de oliva virgen extra.
«A través de este proyecto, el objetivo es conectar a nuestros productores locales y sus olivares, hasta llegar al aceite de oliva virgen extra producido y a la botella», explicó a Olive Oil Times Fotis Sousalis, de Terra Creta, un galardonado productor de aceite de oliva con sede en Kolymvari, cerca de Chania.
«En la actualidad, hemos completado la recogida de muestras de los olivares de los agricultores con los que colaboramos, para crear nuestro mapa geogenético y construir nuestra base de datos de ADN», añadió Sousalis. «Todos en Terra Creta acogemos con entusiasmo estas soluciones innovadoras que, sin duda, promueven y respaldan una producción de aceite de oliva virgen extra más centrada en la sociedad».
Para Mitera, otro productor que ya ha comercializado aceite de oliva certificado por ADN, la nueva tecnología proporciona, ante todo, los medios para celebrar los esfuerzos de los agricultores y productores por alcanzar la calidad.
«Producimos aceite de oliva virgen extra de primera calidad a partir de una selección de olivos plantados en Creta hace más de 2000 años», explicaron los productores a Olive Oil Times. «Para nosotros, la tecnología blockchain de ADN supone un paso adelante fundamental, ya que nos permite reconocer el legado de nuestros productores en Creta y su aceite de oliva virgen extra de alta calidad».
El proyecto «Digitalización del ADN: autenticidad y trazabilidad del aceite de oliva desde el campo hasta la botella» se enmarca en la iniciativa S3food para la innovación digital en la industria agroalimentaria.
«El objetivo final del proyecto es sensibilizar sobre la producción sostenible de aceite de oliva virgen extra y, al mismo tiempo, dotar al aceite de oliva del valor que merece», afirmó Arhondakis. «Además, fomenta la inclusión y la promoción de los productores que apoyan la agrobiodiversidad y aplican buenas prácticas».
«Creemos que esta iniciativa allanará el camino hacia un ecosistema abierto en torno al mercado del aceite de oliva virgen extra de Creta y más allá, abarcando a todas las partes interesadas de la cadena de valor y creando un vínculo de confianza entre los productores, el mercado y los consumidores, al tiempo que se restaura la valoración del aceite de oliva virgen extra», concluyó.