Unos investigadores identifican tres variedades de olivo resistentes a un hongo muy extendido
Tres híbridos de las variedades de aceituna Frantoio, Koroneiki y Arbosana resistieron al Verticillium dahliae en un entorno controlado.
Unos investigadores en España han descubierto tres variedades de olivo con resistencia genética al Verticillium dahlia, un hongo patógeno del suelo que resulta mortal para los olivos.
Las variedades fueron identificadas por investigadores de la Universidad de Jaén, la Universidad de Córdoba y el Instituto de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (Ifapa) a partir de material genético obtenido del Banco Mundial de Germoplasma del Olivo, en Córdoba.
Los genotipos seleccionados han demostrado que heredan tolerancia y resistencia a V. dahliae, lo que indica que son candidatos ideales para… lograr cultivos más resistentes y productivos.
Verticillium dahliae penetra en las raíces del olivo. Provoca la enfermedad conocida como marchitamiento por Verticillium, para la que no existe un tratamiento eficaz, lo que convierte a las variedades resistentes en una herramienta vital para los olivicultores de regiones altamente susceptibles al hongo.
La marchitez por Verticillium provoca el deterioro del sistema vascular de los olivos, con graves consecuencias como la caída de frutos y hojas. Con el tiempo, el hongo acaba matando los árboles infectados.
Véase también: El genotipo desempeña un papel significativo en el contenido de ácidos grasos del aceite de oliva virgenAndalucía es la mayor región productora de aceite de oliva del mundo, responsable de más de la mitad de la producción española de aceite de oliva. Las variedades de olivo más rentables y comúnmente cultivadas en la región —Picual, Arbequina, Hojiblanca y Cornicabra— han demostrado ser todas susceptibles a la infección por el hongo.
Según la red de información y alerta fitosanitaria de la comunidad autónoma, alrededor del 2,9 % de los olivos de Córdoba y el 88,9 % de los de Huelva, la segunda y la séptima provincia productora de aceite de oliva de Andalucía, respectivamente, se vieron afectadas por la enfermedad en 2022.
Como resultado, los investigadores se propusieron identificar variedades de olivo con resistencia natural al patógeno fúngico, evaluando 31 variedades diferentes del banco de germoplasma, tres variedades conocidas por ser resistentes a la mortal bacteria del olivo Xylella fastidiosa y seis variedades del centro de mejora genética del Ifapa.
Anteriormente, los investigadores identificaron varios genes que protegen a los árboles contra el hongo.
La investigación actual tenía como objetivo identificar variedades que pudiesen mantener los niveles de calidad y producción de las variedades españolas más prolifes, especialmente las plantadas en alta densidad y superalta densidad, al tiempo que poseyeran resistencia natural a Verticillium dahlia.
Tras 12 meses de cultivo, se inoculó el hongo a cada una de las 40 variedades y se hizo un seguimiento de su evolución. Los investigadores plantaron 16 ejemplares de cada variedad en cuatro bloques. Tres fueron infectados con el hongo, y el último, utilizado como control, no lo fue.
Las tres variedades que destacaron al cumplir todos los criterios de los investigadores eran cruces de aceitunas Frantoio y Koroneiki, ambas resistentes al hongo, con Arbosana, una variedad española que se planta con frecuencia en olivares de alta densidad y superalta densidad. Las variedades resultantes recibieron los nombres de «FrxAr_5», «FrxAr_6» y «KorOp_48».
Las tres variedades se crearon siguiendo las prácticas estándar de cruzamiento de olivos; los investigadores recolectaron polen de una variedad y polinizaron la segunda variedad, produciendo semillas con características heredadas de ambas variedades parentales.
«Los genotipos seleccionados han demostrado que heredan tolerancia y resistencia a V. dahliae, lo que demuestra que son candidatos ideales para desarrollar nuevos cruces entre ellos y lograr cultivos más resistentes y productivos», afirmó Alicia Serrano, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de Jaén.
Animados por los resultados iniciales de su estudio, los investigadores afirmaron que el siguiente paso era plantar estas tres variedades a escala comercial en fincas olivareras reales para observar cómo se comportaban frente a la enfermedad y otros factores de estrés naturales en condiciones de cultivo reales.