Fracasa en España el intento de frenar la propagación de un patógeno del olivo mediante árboles injertados
Tras un ensayo de cuatro años, los investigadores afirmaron que el injerto de variedades andaluzas tradicionales con otras resistentes a la marchitez por Verticillium no había dado resultados.
El departamento de agronomía de la Universidad de Córdoba ha anunciado que sus cuatro años de esfuerzos por combatir la marchitez por Verticillium mediante el injerto de olivos andaluces con variedades resistentes han fracasado en las pruebas de campo.
El olivo es uno de los cultivos frutales más importantes de la región mediterránea. En la región de Andalucía, al sur de España, los olivos ocupan más del 30 % de toda la superficie agrícola.
En un suelo con una alta concentración de Verticillium dahliae, debería descartarse el uso de esta estrategia de control.
Entre los crecientes retos a los que se enfrentan los olivicultores del Mediterráneo se encuentran enfermedades mortales, como la marchitez por Verticillium o verticilosis. La enfermedad está causada por Verticillium dahliae, un hongo del suelo perteneciente a una clase de hongos que afecta a más de 300 especies vegetales.
La infección fúngica es actualmente una de las mayores amenazas para los olivares andaluces y de todo el mundo, ya que no se conoce ningún método para controlarla de forma eficaz. Aunque existen variedades de olivo resistentes, siguen siendo susceptibles a la infección fúngica, aunque en menor medida.
Véase también: Comprender la relación entre los hongos y el clima podría frenar los patógenos del olivoLa situación se ve agravada por la capacidad del hongo para sobrevivir durante años en el suelo, lo que significa que puede seguir afectando a los olivares y a otros cultivos plantados mucho tiempo después de que se hayan destruido los árboles infectados.
En Andalucía, las variedades tradicionalmente reconocidas como altamente productivas, como la Manzanilla de Sevilla, la Picual y la Hojiblanca, son muy vulnerables a la infección fúngica.
Por otro lado, los tipos de olivos más resistentes, como el Frantoio, no poseen las cualidades agronómicas que buscan los agricultores.
Para resolver este problema, la Universidad de Córdoba ha estado investigando variedades con características agronómicas aceptables combinadas con resistencia a la marchitez por Verticillium. Uno de sus enfoques ha sido combinar variedades resistentes con árboles de alta productividad mediante injertos.
Los investigadores probaron con éxito un injerto de Picual (una variedad susceptible a la marchitez por Verticillium) y Frantoio, que es resistente a la verticilosis. Observaron que el injerto retrasaba el desarrollo de la infección fúngica en el vástago susceptible a pesar de la exposición a Verticillium dahlia.
Sin embargo, al cabo de cuatro años, los olivos injertados habían desarrollado síntomas graves de la enfermedad fúngica, tal y como las plantas los habrían presentado si hubieran crecido a partir de sus raíces.
Como resultado, los investigadores concluyeron que el injerto de variedades susceptibles en olivos resistentes es ineficaz como control a largo plazo de la marchitez por Verticillium, ya que la infección puede progresar a través del cultivar resistente y dañar el vástago susceptible.
«En un suelo con una alta concentración de Verticillium dahliae, debería descartarse el uso de esta estrategia de control», concluyó Pedro Valverde, miembro del equipo de investigación. «Quizás, realizando pruebas en campos menos infectados, podamos obtener otros resultados».
Carlos Trapero, otro investigador del proyecto, añadió que, a pesar de los decepcionantes resultados de los ensayos, los agricultores que cultivan otras variedades serían menos vulnerables a la exposición.
«La situación es estable gracias al uso de variedades más resistentes en las nuevas plantaciones», afirmó. «Tal es el caso de las plantaciones en seto, en las que se utilizan variedades como la Arbosana o la Arbequina, que son moderadamente resistentes».