La tradición y la tecnología dan buenos resultados a los productores del sur de Italia

La resiliencia de los productores de aceitunas del sur de Italia ha quedado nuevamente demostrada en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC.

Decenas de productores de Apulia, Basilicata, Calabria y Campania superaron las condiciones meteorológicas extremas y la sequía durante la campaña 2022/23 para alzarse con los premios más codiciados del sector en el concurso anual de calidad del aceite de oliva.

Los productores de Apulia se encontraban entre los grandes ganadores del sur de Italia, lo cual no es de extrañar, ya que se trata de la región productora de aceite de oliva más importante del país.

Véase también: Los mejores AOVE de Italia

«[Estos premios son] un excelente resultado que recompensa la calidad y el valor indiscutible de nuestra producción de aceite de oliva», declaró Donato Pentassuglia, secretario de Agricultura de Apulia, a Olive Oil Times.

Aludiendo a las docenas de premios de oro y plata ganados por los productores de aceite de oliva de Apulia, Pentassuglia afirmó que estos triunfos «me llenan de orgullo, tanto como ciudadano de Apulia como secretario regional de este extraordinario sector alimentario».

«Los resultados que obtenemos son prueba de lo vital que es el sector olivarero, a pesar de las dificultades climáticas, fitopatológicas y económicas que están poniendo a prueba la resiliencia de todo el sector», añadió.

«Debemos [estos premios] al trabajo de nuestras empresas, a su maestría, esmero y capacidad productiva, así como a la valorización y promoción de excelentes productos de aceite de oliva procedentes de diferentes variedades de nuestra tierra», continuó Pentassuglia.

«Todo esto nos hace comprender que hemos tomado el camino correcto al apoyar a las empresas para que valoricen y promocionen [sus productos], lo que puede aumentar [su] visibilidad y reconocimiento en el extranjero, desarrollando ventajas competitivas relacionadas con la conquista de nuevas e importantes cuotas de mercado», concluyó.

Entre los ganadores de Apulia se encontraba la Azienda Agricola Sanarica, que obtuvo un Premio de Oro por su Ulivè Grand Cru.

La joven empresa atribuyó su éxito a la tradición centenaria de la familia en el cultivo del olivo. El propietario, Emmanuel Sanarica, afirmó que participar en el concurso es importante para cualquier productor a fin de comparar su calidad con la de los mejores del mundo.

«Ganar un Premio de Oro nos llena de orgullo», declaró a Olive Oil Times.

Sanarica describió el Ulivè como una mezcla de intensidad media de 10 variedades diferentes. «Está elaborado para ser un detonante de sabores, lo que también significa que no dominará los diferentes alimentos, sino que los realzará», afirmó.

Durante cuatro generaciones, la familia de Sanarica ha trabajado en los campos de Montemesola, no lejos de Taranto, situados en la costa jónica. «Con el tiempo se ha desarrollado una relación única con una de las fincas más antiguas de la región y este extraordinario territorio», afirmó.

Sanarica atribuyó el éxito de su grand cru en el Concurso Mundial a la tradición agrícola de la familia, combinada con tecnología de vanguardia.

No muy lejos de la finca familiar de Sanarica, los productores del proyecto Albori también celebraron un Premio de Oro por su aceite de oliva virgen extra Peranzana, producido en Foggia, la provincia más septentrional de Apulia.

Albori está formado por una red de pequeños agricultores que trabajan para producir aceite de oliva de alta calidad. El proyecto llevaba dos temporadas en marcha antes de ganar el premio.

«Esa es una de las razones por las que el Premio de Oro nos hizo tan felices», declaró a Olive Oil Times el fundador y coordinador Luca Iannone. «Este proyecto nació como una apuesta para ver si los productores locales podían trabajar juntos para dar valor a una variedad de aceituna excepcional, pero a menudo olvidada, la Peranzana».

«Al presentar nuestro producto en Nueva York, queríamos saber si nuestra Peranzana podía ser apreciada en otros lugares tanto como la apreciamos aquí», añadió. «Los resultados aportan un nuevo valor a los productores que están detrás de estos esfuerzos».

El proyecto tiene como objetivo dar a conocer la variedad local en una región caracterizada por olivares fragmentados que antes no podían alcanzar la escala de otros productores de Apulia.

«Muchos productores importantes de Apulia han visto triunfar sus aceites de oliva gracias a variedades excepcionales que prosperan en la región, pero el territorio de Foggia y sus aceitunas Peranzana se han quedado históricamente rezagados», afirmó Iannone.

Mientras tanto, al sureste de Foggia, en Irpinia, Campania, los productores de la Azienda Agricola Case d’Alto obtuvieron un Premio de Oro por su Coevo Ravece ecológico, un aceite de oliva virgen extra afrutado y picante procedente de una de las variedades más antiguas cultivadas localmente.

«Buscar la alta calidad, en nuestro caso, significa cosechar temprano para evitar los ataques de la mosca del olivo», explicó el propietario Claudio De Luca a Olive Oil Times. «Eso se traduce en un bajo rendimiento y mayores costes, pero también aporta una calidad excepcional. Nuestro aceite de oliva tiene un perfil saludable dada la alta presencia de polifenoles».

De Luca añadió que la empresa lleva mucho tiempo cuidando olivos centenarios de la variedad Ravece y que, hace diez años, amplió el olivar.

«Siguiendo el consejo del agrónomo, plantamos olivos de las variedades Ravece y Ogliarola», afirmó. «Los olivos Ravece pueden tardar hasta siete años en entrar en producción, pero merecen el esfuerzo. Es una variedad muy resistente al frío que ofrece un rendimiento abundante. Por eso, ahora muchos están plantando Ravece en varias zonas del país».

Además de seguir un régimen de agricultura ecológica, la empresa ha implantado tecnología para monitorizar los niveles de precipitación y el desarrollo de la mosca del olivo, de modo que se pueda anticipar la cosecha.

Otro ejemplo de la resiliencia del sur de Italia nos llega desde Calabria, la segunda región productora de aceite de oliva del país.

Los productores de Olearia San Giorgio celebraron haber obtenido un Premio de Plata por su marca L’Aspromontano.

La centenaria finca familiar está dirigida por cinco hermanos, que han introducido innovación y nuevas tecnologías en las operaciones de cultivo del olivo.

«Desde 1992, hemos transformado algunos de estos olivares, que antes se utilizaban para producir aceite de oliva lampante como combustible para lámparas, en olivares modernos capaces de producir algunos de los mejores aceites de oliva virgen extra del mundo», explicó el copropietario Antonio Fazari a Olive Oil Times.

Su mezcla ganadora se elabora con aceitunas de las variedades Carolea, Sinopolese y Ottobratica.

«Juntas, estas variedades plasman la cultura olivarera de la región en un solo aceite de oliva», afirmó. «El resultado es un aceite de oliva que no enmascara los aromas y sabores de los alimentos, sino que los fusiona a la perfección».

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