Un productor turco introduce variedades autóctonas en el mercado estadounidense
Esta empresa familiar afirma que la transparencia, una molienda minuciosa y las variedades autóctonas turcas son elementos fundamentales de su estrategia en el extranjero.
Desde un olivar familiar situado en el oeste de Turquía, Zagoda Olive Oil se esfuerza por dar a conocer los aceites de oliva virgen extra turcos a un público internacional más amplio.
La empresa, fundada por Ceren Su Sahin, produce aceites monovarietales a partir de más de 16 500 olivos, entre los que se incluyen la variedad Arbequina y cultivares turcos como Ayvalık y Trilye.
«Creamos el olivar y construimos la finca desde cero», explicó Sahin a Olive Oil Times. «Fundé Zagoda Olive Oil LLC en Estados Unidos para llevar nuestros aceites a los consumidores estadounidenses con los mismos estándares que seguimos en casa».
Sahin explicó que la marca surgió de un proyecto familiar y sigue vinculada al olivar donde se cultivan sus aceitunas. Su objetivo, añadió, es dar a conocer a más consumidores el aceite de oliva virgen extra fresco y de alta calidad, y fomentar su uso habitual en la mesa.
«Lo que nos motiva es ver a la gente probar por primera vez un aceite de oliva virgen extra verdaderamente fresco», dijo. «Notan la diferencia de inmediato y luego empiezan a utilizarlo a diario».
La empresa vende sus aceites en botellas de 250 y 500 mililitros, además de sets de regalo para tiendas de alimentación especializadas. Sahin explicó que Zagoda adapta el tamaño de las botellas, el etiquetado y la presentación a los distintos canales de venta, incluyendo consumidores, minoristas y socios mayoristas.
En la finca, las aceitunas se cosechan temprano y se muelen el mismo día, una práctica destinada a preservar la frescura, los aromas y la estabilidad.
Filas de olivos en el olivar de Zagoda, en el oeste de Turquía, donde se recogen temprano y se muelen el mismo día para conservar la frescura y la calidad aromática.
«Cosechamos temprano, manejamos la fruta con cuidado y la molemos rápidamente», dijo Sahin. «La molienda el mismo día es esencial porque el reloj empieza a correr en el momento en que se recoge la aceituna».
El productor utiliza un sistema de extración continua de dos fases, que por lo general requiere menos agua añadida que los sistemas de tres fases y puede ayudar a preservar los compuestos naturales que contribuyen a la estructura y la intensidad.
Sahin afirmó que el equipo es solo una parte del proceso. La manipulación de la fruta, las condiciones de molienda y el almacenamiento tras la extracción también determinan la calidad final del aceite.
«El sistema importa», dijo, «pero la consistencia viene de lo intencionadamente que lo manejamos».
El control de calidad comienza en el olivar y continúa a lo largo de la molienda, el almacenamiento y el envasado. Sahin señaló que la finca cuenta con certificación ecológica, mientras que la empresa posee las certificaciones ISO 9001 e ISO 22000.
Los aceites son analizados anualmente por el Laboratorio de la Bolsa de Productos Básicos de Aydın, un centro acreditado de la región. Zagoda publica los resultados en línea para que los clientes puedan consultarlos directamente.
El énfasis de la empresa en la verificación se debe a que muchos consumadores siguen enfrentándose a una gran variedad de calidades en el mercado minorista del aceite de oliva.
«Los aceites de baja calidad siguen dominando muchos estantes», afirmó Sahin, añadiendo que la empresa utiliza los resultados de laboratorio y las relaciones directas con los clientes para generar confianza.
Zagoda recibió un Premio de Oro por su monovarietal Ayvalik y un Premio de Plata por su Trilye en el NYIOOC de 2026, un reconocimiento que, según Sahin, ayudó a dar a conocer la marca a más consumidores y compradores especializados en Estados Unidos.
«Mucha gente no se da cuenta de lo amplia que es la gama de calidades en el aceite de oliva», afirmó. «Para nosotros, como familia, los premios no son solo un reconocimiento. Son la confirmación del cuidado y el esfuerzo, y también suponen una mayor responsabilidad».
Al igual que muchos productores del Mediterráneo, Zagoda también se está adaptaando a unas condiciones de cultivo cada vez más imprevedibles. Sahin señaló que las lluvias de final de temporada, las olas de frío invernales y los prolongados periodos de sequía estival pueden afectar a la floración, la cuajada, la maduración y el momento de la cosecha.
Ceren Su Sahin, fundadora de Zagoda Olive Oil LLC, con una selección de los aceites de oliva virgen extra monovarietales de la empresa, elaborados a partir de variedades turcas como Ayvalık y Trilye.
«Los mayores retos son de carácter agrícola», afirmó.
Aun así, según Sahin, las temporadas difíciles pueden a veces dar lugar a aceites con aromas concentrados y una estructura fuerte, especialmente cuando los rendimientos más bajos coinciden con una alta calidad de la fruta.
La respuesta de la empresa incluye la gestión del agua, prácticas de salud del suelo y la planificación de la cosecha, diseñadas para proteger tanto la calidad como la consistencia. También planifica el envasado y la logística con antelación para reducir las interrupciones cuando cambian las condiciones externas.
Para Sahin, la sostenibilidad está ligada a la economía de la producción. Afirmó que la empresa fija los precios de sus aceites en función de los costes reales de la agricultura ecológica, la mano de obra de la cosecha temprana, la molienda en el mismo día, el almacenamiento y el envasado, en lugar de rebajar los estándares para alcanzar precios más bajos.
«No rebajamos ese nivel de calidad para alcanzar un precio más bajo», dijo. «En su lugar, elegimos canales y formatos que puedan cubrir el coste real de producir el aceite correctamente».
A medida que la empresa se expande, Sahin señaló que el objetivo es crecer con cautela, al tiempo que se siguen dando a conocer las variedades turcas a los consumidores que quizá no estén familiarizados con ellas.
«Queremos crecer de forma reflexiva sin dejar de dar prioridad a la calidad», afirmó. «También queremos seguir dando a conocer las variedades turcas a un público más amplio en Estados Unidos y ayudar a la gente a descubrir qué sabor tienen cuando están realmente frescas».