Desentierran en Cisjordania una lámpara de aceite de oliva de hace 2.300 años
La lámpara fue descubierta por casualidad y en muy buen estado en una zona de excavaciones arqueológicas del monte Gerizim, cerca de Nablus.
Se ha hallado una lámpara de arcilla para aceite de oliva que data de hace al menos 2300 años entre las ruinas de un yacimiento arqueológico en Cisjordania.
La lámpara fue recuperada intacta cerca de un baño de piedra samaritano hallado en el Parque Nacional del Monte Gerizim, un lugar de interés para los arqueólogos.
Según el Jerusalem Post, los expertos locales se sorprendieron por el hallazgo, que, al parecer, se produjo por casualidad mientras los trabajadores limpiaban a mano el yacimiento.
Véase también: La producción de aceite de oliva continúa en la histórica residencia del emperador Adriano«Es fantástico encontrar algo incluso después de tantos años de excavaciones», afirmó Netanel Elimelech, director del parque.
«Encontramos muchos fragmentos de arcilla esparcidos por ahí, pero encontrar algo completo con signos de su uso es muy bonito», añadió. «Aún se pueden ver las marcas negras de la combustión de cuando se utilizaba la lámpara. Te transporta [en el tiempo]».
El monte Gerizim es considerado un lugar sagrado por los samaritanos. Esta pequeña comunidad religiosa sigue habitando una aldea allí, donde también se encuentra la casa de su sumo sacerdote.
Su tradición se remonta al siglo VIII a. C., y los arqueólogos han encontrado allí los restos de una antigua ciudad con murallas, templos y zonas residenciales.
Anteriormente, los investigadores también habían encontrado restos de una almazara en el yacimiento, situado justo al sur de Nablus, un importante centro de producción de jabón de aceite de oliva.
Los expertos locales creen que los samaritanos utilizaban la lámpara con fines de purificación. El aceite de oliva se ha utilizado para lámparas en toda la cuenca mediterránea durante siglos. Además, el aceite de oliva como combustible para dispositivos de iluminación interior se ha asociado a menudo con rituales religiosos.
Por ejemplo, arqueólogos del sur de Italia están investigando la conexión entre los llamados «olivos blancos» de la variedad Leucocarpa y la antigua tradición que veía el aceite de oliva Leucocarpa utilizado para la iluminación interior en las iglesias locales.
Según el Liberty Biblical Museum, la tecnología y la forma de las lámparas de aceite de oliva evolucionaron a lo largo de la Edad del Bronce, un periodo de la historia de la humanidad que se extiende aproximadamente desde el 3300 hasta el 1200 a. C.
Véase también: Las pruebas sugieren que los norteafricanos comían aceitunas hace 100 000 añosLas primeras lámparas consistían principalmente en un cuenco «lleno de aceite de oliva con una mecha colocada en el borde, y luego se desarrollaron durante la Edad del Bronce Medio hasta adoptar la forma de un cuenco estrecho y, posteriormente, en la Edad del Bronce Tardío y la Edad del Hierro, la forma de un platillo con una parte estrecha para sujetar la mecha (ya fuera una sola o varias)».
Las lámparas de aceite de oliva se fabricaban habitualmente con arcilla, pero con el tiempo se fue utilizando cada vez más el bronce y, más tarde, el vidrio marrón.
Aun así, los antropólogos del Museo Público de Milwaukee descubrieron que las lámparas de aceite de oliva «comenzaron a mostrar signos de experimentación con cambios en la forma general del cuerpo y la incorporación de múltiples boquillas, un asa y engobes de arcilla, un recubrimiento que se aplicaba al exterior de las lámparas de arcilla durante su fabricación con el fin de evitar que el aceite se filtrara a través de la arcilla porosa», en épocas anteriores.
«Estos avances tecnológicos se han atribuido a los griegos, cuyas lámparas se exportaron por todo el Mediterráneo entre los siglos VI y IV a. C. debido a su alta calidad artesanal», añadieron los investigadores.
El aceite de oliva ha estado a plena disposición de muchas civilizaciones. Los estudios han demostrado que los primeros cultivos de olivos se remontan a hace 3.500 años, pero los olivos silvestres crecían por todo Oriente Medio y el Mediterráneo oriental mucho antes, y a menudo constituían una fuente de combustible para los asentamientos humanos.
Según un estudio reciente sobre la historia del aceite de oliva publicado por los investigadores turcos de la Universidad de Balikesir, «la mayoría de los árboles y arbustos que constituyen la flora de la cuenca mediterránea aparecieron en el Cuaternario (el último período de 200 millones de años)».
«Es muy natural que los olivos silvestres hayan existido en Anatolia durante los últimos 50 000 años», añadieron. «Los olivares silvestres son comunes a lo largo de las costas de las regiones del Egeo y del Mediterráneo. Los estudios realizados sobre el polen y los fósiles han demostrado que los olivos silvestres existen en Anatolia desde hace decenas de miles de años».