La ola de calor australiana, presagio de un verano caluroso y un siglo aún más caluroso
Las temperaturas en el noreste de Australia son 5 ºC superiores a las máximas mensuales habituales.
Una ola de calor de tres días ha azotado el norte de Australia, un fenómeno inusual en esta época del año, según la Oficina de Meteorología de Queensland.
Las autoridades indicaron que la ola de calor afectó a la mayor parte de la costa nororiental del estado y a zonas más del interior, con temperaturas que se espera que alcancen los treinta y tantos grados y lleguen hasta los 40 ºC.
La meteoróloga Kimba Wong declaró a los medios locales que se esperaba que las temperaturas fueran hasta 5 ºC más altas que la temperatura máxima media en octubre, el primer mes completo de primavera en Australia.
Véase también: Un estudio revela que décadas de olas de calor no han sido registradasEl inicio extremadamente temprano de la actual ola de calor podría indicar una tendencia más amplia que se está produciendo en Australia. Estudios realizados por meteorólogos australianos y europeos revelaron que «la gravedad de las futuras olas de calor está relacionada con el aumento de las emisiones de CO₂, especialmente a lo largo de la costa este y el sur de Australia».
En un informe reciente, la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia advirtió de que el oeste de Sídney, en el sureste de Australia, podría experimentar en 2030 el doble de días con temperaturas superiores a los 35 ºC que en la actualidad.
El informe estimaba que esta cifra podría triplicarse para 2050 y quintuplicarse a finales de siglo. Los investigadores añadieron que probablemente se produciría una tendencia similar con los días en los que se superan los 40 ºC.
Dado que algunos australianos ya están encendiendo el aire acondicionado para hacer frente al aumento de las temperaturas y la elevada humedad, a las autoridades les preocupa que la llegada temprana del calor en primavera sea un presagio del verano que se avecina.
La primera ola de calor de la temporada en Australia coincide con la publicación de un nuevo informe de las Naciones Unidas y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR).
El informe concluye que el cambio climático está haciendo que las olas de calor sean más peligrosas para la salud humana, y que se requieren «medidas agresivas» para evitar crisis sanitarias recurrentes relacionadas con el calor.
Los autores del informe también señalaron que las olas de calor ya están causando graves daños a la agricultura y la silvicultura, provocando incendios forestales y destruyendo cosechas.
Advertían de que las personas más vulnerables, incluidos los trabajadores agrícolas, y los países probablemente serían los más afectados por el calor prolongado, ya que este se está volviendo más habitual.
Sin embargo, los autores añadieron que «en casi todos los lugares donde se dispone de datos fiables, las olas de calor son el peligro meteorológico más letal».
Los investigadores predijeron además que el creciente impacto de las olas de calor no se detendrá mientras sigan aumentando las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Se prevé que las zonas septentrionales del África subsahariana, el sur de Asia y el suroeste de Asia sufran algunas de las olas de calor más severas en las próximas décadas, lo que agravará la desigualdad, agotará los limitados recursos gubernamentales y provocará «sufrimiento y pérdidas de vidas a gran escala».
La publicación del informe se produce apenas unas semanas antes de la 27.ª Conferencia de las Partes de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP27), que se celebra en Egipto.
«La crisis climática está intensificando las emergencias humanitarias en todo el mundo», afirmó Jagan Chapagain, secretario general de la FICR. «Para evitar sus efectos más devastadores, debemos invertir por igual en adaptación y mitigación, especialmente en los países de mayor riesgo».
«En la COP27, instaremos a los líderes mundiales a garantizar que esta inversión llegue a las comunidades locales que se encuentran en primera línea de la crisis climática», añadió. «Si las comunidades están preparadas para anticipar los riesgos climáticos y equipadas para actuar, evitaremos que los fenómenos meteorológicos extremos se conviertan en desastres humanitarios».