El hormigón y el agua están dañando el olivo más antiguo de Montenegro
En su intento por convertir el olivo Stara Maslina, de 2.247 años de antigüedad, en una atracción turística, las autoridades locales han dañado sin querer este emblemático olivo.
Cerca de Ulcinj y Bar, en la costa de Montenegro, hay más de 50 olivos con al menos 500 años de antigüedad.
El más antiguo es Stara Maslina, en Mirovica. Según los científicos del departamento de silvicultura de la Universidad de Estambul, se estima que el árbol tiene 2.247 años, lo que lo convierte en uno de los tres árboles más antiguos de la cuenca mediterránea.
«Tememos que el árbol no sobreviva». —
«No tenemos nada más significativo, nada más valioso ni nada más antiguo que él», dijo Gojko Kastratović durante una conferencia sobre el patrimonio cultural de Montenegro.
Ćazim Alković, presidente de la Asociación de Olivocultores de Bar, está de acuerdo, y no pudo ocultar su preocupación al enterarse de que las ramas de la parte más antigua del árbol estaban empesando a marchitarse. «Temomos que el árbol no pueda suviver», dijo.
Ćazim Alković, presidente de la Asociación de Olivareros de Bar
Los cambios preocupantes fueron detectados por primera vez por los empleados del centro cultural local, que se encarga del mantenimiento del parque en el que se encuentra el árbol. Los visitantes pueden pagar una entrada y realizar una visita guiada para ver el árbol y aprender más sobre él.
Las autoridades locales de Bar se dieron cuenta hace 18 años de que el Stara Maslina podía convertirse en una atracción turística y comenzaron a urbanizar la zona para «mejorar» el entorno que rodea al olivo.
Esto supuso verter un anillo de hormigón alrededor del árbol para crear un pavimento para los visitantes. Sin embargo, al verter el hormigón, el agua se acumulaba y permanecía alrededor de las raíces del árbol. Mientras tanto, se construyeron más edificios y viviendas unifamiliares alrededor del olivo.
Véase también: L’Olivo di Sant’Emiliano – Un símbolo de 1800 años de antigüedad de la tradición olivarera de UmbríaRatko Bataković, un agrónomo de Nikšić, una localidad de la zona continental de Montenegro, fue el primero en alertar sobre el problema y sus posibles consecuencias. En un artículo publicado en el diario Republika, explicó lo perjudicial que resulta el hormigón que rodea a Stara Maslina.
Algunos ciudadanos protestaron, entre ellos el conocido arqueólogo Omer Peročević y el activista Anto Baković.
Sin embargo, los medios de comunicación locales no se pronunciaron en contra de la decisión en aquel momento, ni tampoco lo hizo la Asociación de Olivicultores de Bar hasta hace cuatro años, cuando el actual presidente, Ćazim Alković, pasó a primer plano.
Desde entonces, la Asociación de Olivareros de Bar ha llevado a cabo numerosas actividades. Firmó un contrato con el centro cultural para ayudar a mantener Stara Maslina. Durante tres años, la asociación aplicó todas las medidas agrotécnicas necesarias.
«De acuerdo con las recomendaciones de la facultad de biotecnología, llevamos a cabo abonados foliares y al suelo, protección contra plagas y enfermedades, poda sanitaria y todo lo demás», dijo Alković.
Además, el centro cultural organizó la cosecha pública de Stara Maslina dos años seguidos, lo que se convirtió en una fiesta en la ciudad que también marcó el inicio de la cosecha de aceitunas.
Muchos residentes y visitantes, entre ellos el ministro de Agricultura, el presidente de la Asamblea Municipal de Bar y el presidente del Ayuntamiento de Bar, participaron en la cosecha pública.
Cosecha de Stara Maslina
En total, la empresa elaboró aceite de oliva a partir de frutos cuidadosamente recolectados exclusivamente de Stara Maslina, que el municipio de Bar obsequió a invitados selectos, entre ellos el rey Carlos III y su esposa, Camila, en 2016, cuando él aún era príncipe de Gales.
Cuando la asamblea municipal de Bar sometió a debate público el estudio sobre la protección de Stara Maslina hace cuatro años, solo la Asociación de Olivicultores de Bar presentó comentarios por escrito.
«Nuestra primera observación fue que el hormigón supone una amenaza para Stara Maslina y que el agua que acumula puede poner en peligro de forma permanente sus raíces», afirmó Alković.
Lamentablemente, la advertencia de los agricultores, algunos de los cuales cuentan con una tradición familiar de 300 años en el cultivo del olivo, no se tomó en serio.
«Además, a principios del verano de 2023, señalamos el problema del marchitamiento de Stara Maslina, es decir, el problema del exceso de agua en su sistema radicular», dijo Alković.
Sin embargo, pocas personas se tomaron en serio la advertencia de la asociación. «Solo Mirko Bujišić, subdirector del Centro Cultural de Bar, quería que hiciéramos algo, y fue el único que intentó eliminar el agua del sistema radicular, ya que no teníamos permiso para intervenir, aunque sabíamos lo que había que hacer», dijo Alković.
En agosto de 2023, Dušan Raičević, presidente del Ayuntamiento de Bar, formó una comisión para gestionar Stara Maslina, en la que no se incluyó a miembros de la Asociación de Olivicultores de Bar.
«Desde entonces, la asociación no ha tenido ninguna información sobre lo que se está haciendo y cómo se está haciendo», dijo Alković. «Aún más preocupante es que el presidente formó la comisión en agosto, y se esperaba que la intervención comenzara en enero del año que viene. Esos cinco meses adicionales en el agua deben de haber contribuido a causar daños adicionales a las raíces».
Considera que la construcción de la zanja de drenaje y la instalación de la bomba fueron un éxito. Sin embargo, Alković añade que todavía hay agua en el suelo, aunque mucho menos que antes, pero más de lo que sería aconsejable.
Al igual que la mayoría de los olivicultores, sugirió eliminar el exceso de agua del sistema radicular; aunque las recientes intervenciones han dado resultados, el problema no se ha resuelto por completo.
«Nuestra propuesta es también la del público en general: eliminar el anillo de hormigón que rodea a la Stara Maslina y los muros de hormigón que rodean el árbol, y crear las condiciones necesarias para que el agua se drene de forma natural», dijo Alković.
Cita como ejemplo uno de los olivos más antiguos de la vecina Croacia, en el Parque Nacional de Brijuni. Está rodeado por una sencilla valla de madera y es una atracción turística incomparablemente más significativa.
Alković también cree que la construcción del edificio de venta de entradas, destinado a bloquear la vista del árbol desde la calle, impide que la luz del sol llegue a la base del árbol y ha permitido que crezcan malas hierbas, entre ellas el adelfa, lo que también puede ser perjudicial para el árbol.
La Asociación de Olivaros de Bar tiene un enfoque totalmente diferente y cree que la Stara Maslina debería estar a la vista, no oculta.
«Sin duda, todo el complejo sería mucho más bonito si se retirara el hormigón y se dejara que el césped embelleciera el espacio», dijo Alković.
«Estamos seguros de que Stara Maslina seguiría viva y podría ser una mayor atracción turística si se retirara el hormigón que la rodea», añadió. «También deberíamos eliminar el adelfa que la rodea, ya que sabemos que puede ser perjudicial».