Mueller saca a la luz una serie de irregularidades en el sector del aceite de oliva italiano

Una serie de acontecimientos en el sector del aceite de oliva italiano que están acaparando los titulares en todo el mundo pueden parecer inconexos para el lector ocasional, pero para Tom Mueller, periodista de investigación y autor de «Extra Virginity: The Sublime and Scandalous World of Olive Oil», forman un patrón de
lo más familiar . Véase también: Los mejores aceites de oliva del mundo, clasificación oficial del
NYIOOC En su blog Truth in Olive Oil , Mueller calificó la batalla en varias frentes que se libra en Italia como «parte de una guerra mundial más amplia sobre la autenticidad de los alimentos».

Probablemente todo esto suene extraño e irrelevante, sobre todo si vives fuera de Italia. — Tom Mueller

En diciembre, los investigadores antimafia incautaron en Apulia 7000 toneladas de aceite de oliva etiquetado como «100 % italiano» que, según se descubrió, procedía del norte de África y Oriente Medio. Mueller afirmó que sus fuentes habían confirmado la conexión de la mafia con al menos una de las empresas investigadas. Eso explicaba, según Mueller, por qué la investigación está dirigida por «un cuerpo de élite de fiscales especializado en la lucha contra las organizaciones criminales».

La investigación también llevó a la mafia a buscar una protección frente a las posibles repercusiones, según Mueller. «Como para subrayar la influencia política de algunos de los acusados, justo antes de Navidad, miembros del Ministerio de Agricultura italiano, incluido el jefe de su cuerpo de investigación, intentaron sacar adelante una nueva legislación que habría despenalizado la venta de aceite de oliva falso «Made in Italy», castigándola en su lugar con una modesta multa».
Véase también: Escuche una entrevista con Tom Mueller en el podcast «On Olive
Oil» Dos días antes de la emisión, ampliamente esperada, de un reportaje de «60 Minutes» sobre la implicación de la mafia en el sector agrícola italiano, Mueller escribió que incluso el desastroso brote de la bacteria Xylella fastidiosa podía remontarse a un lugar donde unos árboles centenarios, protegidos por ley contra la tala, se interponían en la construcción de un nuevo complejo turístico, lo que reforzaba la creciente sospecha de que el crimen organizado también estaba en el origen de esa crisis.

«De repente habría más espacio (o hoteles) en varios encantadores lugares costeros de Apulia», escribió Mueller.

«Una misteriosa enfermedad vegetal, una maniobra legal sospechosa, investigadores antimafia que se topan con 7.000 toneladas de aceite de oliva de dudosa procedencia, famosas marcas de aceite acusadas una vez más de hacer pasar productos de baja calidad por auténticos... todo esto probablemente suene extraño e irrelevante, especialmente si vives fuera de Italia».

Pero Italia está lejos de ser el único lugar donde la corrupción y la especulación se encuentran en el corazón de la cadena alimentaria, aunque unos 12 millones de estadounidenses puedan tener la sensación de que el problema es exclusivamente italiano esta noche al ver «60 Minutes».

«El espectáculo indecoroso de fraude que se está desarrollando ahora mismo en Apulia, Turín y Roma también ocurre con innumerables otros alimentos en otros países», dijo Mueller, «donde ningún fiscal, investigador policial o político levanta la voz, las travesuras nunca salen a la luz y los negocios siguen como de costumbre».