Paul Miller dimite como presidente de la Asociación Australiana del Olivo

Tras 14 años al frente de la Asociación Australiana del Aceite de Oliva, Paul Miller ha dimitido. Se trata de una gran noticia para el sector australiano del aceite de oliva, que se ha beneficiado de los numerosos logros de Miller, entre los que destacan su liderazgo en la iniciativa para reforzar las normas de calidad del aceite de oliva y la cofundación de la Extra Virgin Alliance (EVA).

Robert McGavin, director ejecutivo de la empresa australiana Boundary Bend Limited, calificó la salida voluntaria de Miller como «un día trascendental para la industria olivarera australiana, que estará eternamente en deuda con Paul por sus logros y, en particular, por su inquebrantable compromiso con la honestidad y la integridad en el etiquetado y por su valentía a la hora de denunciar los fraudes».

«Paul realmente puso el aceite de oliva australiano en el mapa a nivel mundial y dedicó desinteresadamente gran parte de su vida en beneficio de toda la industria del aceite de oliva». — Rob McGavin, Boundary Bend

«Paul siempre ha promovido la importancia de que la industria se centre en lo que es mejor para los consumidores», añadió McGavin, «sabiendo muy bien que esto redundaría en beneficio de los productores a largo plazo».

Los enormes logros de Miller como líder del incipiente y altamente innovador sector del aceite de oliva australiano se han relatado a lo largo de los años en estas páginas y más allá, desde la aprobación de las normas australianas (y la posterior presión a los principales minoristas para que las respetaran), hasta sus muy publicitados ataques contra los productos mal etiquetados y su enérgica participación en momentos cruciales para el sector en todo el mundo.

En los últimos años, los esfuerzos de Miller se han centrado cada vez más en su papel como cofundador, junto con la consultora californiana Alexandra Devarenne, de la Extra Virgin Alliance. «La EVA está desempeñando un papel cada vez más importante para lograr un cambio positivo en la cadena de suministro y para los consumidores», declaró Miller a Olive Oil Times. «Queda mucho trabajo por hacer, pero soy optimista».

Dedicado desde hace mucho tiempo al mundo del aceite de oliva, Miller afirmó que está «cada vez más centrado en el trabajo internacional, y el cargo requiere un enfoque nacional, así como una perspectiva internacional».

De cara al futuro, Miller ejercerá como director y presidente emérito de la AOA, y seguirá ejerciendo influencia a través de la asociación. Asumiendo el cargo de presidente está Peter O’Meara, propietario de Adina Vineyard and Olive Grove en el valle de Hunter, en Nueva Gales del Sur. Miller describió a su predecesor como «un hombre muy capaz, experimentado y respetado» en la industria olivarera australiana.

Mientras tanto, a medida que evoluciona el papel de Miller en el sector, este ve que la industria avanza en la dirección correcta. «Observo que Europa está asumiendo un mayor control sobre los asuntos relacionados con el aceite de oliva en esa región, incluido el COI, y creo que puede ser un paso positivo, dependiendo de lo que haga la UE. El mundo del olivo está cambiando para mejor y Australia ha desempeñado su papel».

Y está claro que la industria cree que Miller también ha desempeñado un papel importante para que eso sea posible. «Paul ha sido realmente importante a nivel internacional en la promoción de la calidad», afirmó Dan Flynn, director ejecutivo del Olive Center de la Universidad de California en Davis. «Ha sido visionario y eficaz».

McGavin se mostró de acuerdo. «Paul realmente puso el aceite de oliva australiano en el mapa a nivel mundial y dedicó desinteresadamente gran parte de su vida en beneficio de toda la industria del aceite de oliva».