Un informe revela que las dietas basadas en vegetales pueden combatir el cambio climático
Las mejores prácticas de gestión de la tierra, combinadas con dietas basadas en vegetales, resultan eficaces para hacer frente al cambio climático y mitigar sus efectos.
Un nuevo informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) destaca que una mejor gestión global de la tierra y la adopción de dietas basadas en vegetales son formas eficaces de combatir el cambio climático.
El estudio en profundidad del IPCC, titulado «El cambio climático y la tierra», fue elaborado por un equipo internacional de 107 expertos de 52 países y analiza cómo el uso de la tierra contribuye al cambio climático, al tiempo que examina los efectos del cambio climático sobre la tierra y la seguridad alimentaria. Se trata del primer estudio, y el más exhaustivo, sobre el sistema global tierra-clima. El IPCC es el organismo de las Naciones Unidas encargado de evaluar la ciencia relacionada con el cambio climático.
Las dietas equilibradas que incluyen alimentos de origen vegetal, como cereales secundarios, legumbres, frutas y verduras, y alimentos de origen animal producidos de forma sostenible en sistemas con bajas emisiones de gases de efecto invernadero, ofrecen importantes oportunidades para la adaptación al cambio climático y su mitigación.
El mensaje principal del exhaustivo informe es que, para reducir los gases de efecto invernadero de manera significativa y mantener el cambio climático bajo control, se necesitan cambios en el uso global de la tierra, la agricultura y los hábitos alimentarios.
Describe la tierra como un recurso fundamental que debe seguir siendo productivo para garantizar la seguridad alimentaria. Cuando las tierras agrícolas pierden su productividad, esto da lugar a la degradación del suelo, la erosión y, finalmente, la desertificación. Esas tierras no pueden absorber carbono y contribuyen al cambio climático, al tiempo que tienen un efecto negativo en la seguridad alimentaria.
Véase también: Noticias sobre el cambio climático«La tierra desempeña un papel importante en el sistema climático», afirmó Jim Skea, uno de los autores del informe y copresidente del Grupo de Trabajo III del IPCC, que examina la mitigación del cambio climático. «La agricultura, la silvicultura y otros tipos de uso del suelo representan el 23 % de las emisiones de gases de efecto invernadero de origen humano. Al mismo tiempo, los procesos naturales del suelo absorben dióxido de carbono equivalente a casi un tercio de las emisiones de dióxido de carbono procedentes de los combustibles fósiles y la industria».
La amenaza de la degradación y la erosión del suelo puede abordarse mediante una gestión sostenible de la tierra. Algunas de las medidas sugeridas en el estudio incluyen el cultivo de abono verde y cultivos de cobertura, la retención de residuos de cultivos, la labranza reducida o nula y la mejora de las prácticas de pastoreo para preservar la cubierta vegetal. Por otra parte, otras prácticas agrícolas sostenibles que se consideran beneficiosas para la conservación de la tierra incluyen la agroecología y la agrosilvicultura, la agricultura de conservación, la diversidad de cultivos, la rotación de cultivos, la agricultura ecológica, la preservación de los polinizadores y la recogida de agua de lluvia.
«Las decisiones que tomemos sobre la gestión sostenible de la tierra pueden ayudar a reducir y, en algunos casos, revertir estos impactos adversos», afirmó Kiyoto Tanabe, uno de los expertos y copresidente del grupo de trabajo del IPCC sobre inventarios nacionales de gases de efecto invernadero. «En un futuro con lluvias más intensas, aumenta el riesgo de erosión del suelo en las tierras de cultivo, y la gestión sostenible de la tierra es una forma de proteger a las comunidades de los efectos perjudiciales de esta erosión y de los deslizamientos de tierra. Sin embargo, hay límites a lo que se puede hacer, por lo que en otros casos la degradación podría ser irreversible».
«Existe un potencial real en este ámbito mediante un uso más sostenible de la tierra, la reducción del consumo excesivo y el desperdicio de alimentos, la eliminación de la tala y quema de bosques, la prevención de la sobreexplotación de leña y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que ayudaría a abordar los problemas del cambio climático relacionados con la tierra», añadió Panmao Zhai, copresidente del Grupo de Trabajo I del IPCC, que se ocupa de la ciencia física del cambio climático.
Pero una mejor gestión de la tierra no es la única solución para hacer frente al cambio climático y mitigar sus efectos. Los expertos del IPCC sugieren que una reducción del consumo de carne, que requiere muchos recursos, y un mayor consumo de dietas basadas en plantas podrían liberar tierra y reducir las emisiones de CO₂ en hasta ocho mil millones de toneladas métricas al año para 2050.
Debra Roberts, copresidenta del Grupo de Trabajo II del IPCC, encargado de evaluar la vulnerabilidad de los sistemas socioeconómicos y naturales al cambio climático, confirmó que la alimentación tiene un efecto significativo sobre el cambio climático
«Algunas elecciones alimentarias requieren más tierra y agua, y provocan más emisiones de gases que retienen el calor que otras», afirmó. «Las dietas equilibradas que incluyen alimentos de origen vegetal, como cereales de grano grueso, legumbres, frutas y verduras, y alimentos de origen animal producidos de forma sostenible en sistemas con bajas emisiones de gases de efecto invernadero, ofrecen importantes oportunidades para la adaptación al cambio climático y su mitigación».
Los expertos del estudio también señalan que unas mejores prácticas de gestión de la tierra, combinadas con una transición hacia dietas de origen vegetal y una reducción del desperdicio de alimentos, no solo tienen el potencial de mitigar el cambio climático, sino que también generan efectos socioeconómicos positivos. Estos cambios pueden erradicar la pobreza y el hambre, al tiempo que mejoran la salud pública y la disponibilidad de agua potable.
Este último informe del IPCC fue aprobado en Ginebra el 7 de agosto en la 50.ª sesión del IPCC y presentado en una rueda de prensa al día siguiente en la Organización Meteorológica Mundial (OMM).
El informe aportará datos científicos a las negociaciones de las próximas conferencias sobre el clima, entre ellas la Conferencia de las Partes de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (COP14), que se celebrará en Nueva Delhi (India) en septiembre, y la Conferencia de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP25), prevista para diciembre en Santiago de Chile.