El cultivo del olivo sigue adelante en Rajastán (India)
En su cuarto año, un proyecto de cultivo de olivos en Rajastán (India) avanza a buen ritmo, con pruebas de rendimiento de aceite que se sitúan dentro de los límites previstos.
Hace cuatro años, el estado desértico de Rajastán, en la India, puso en marcha el primer proyecto piloto del país para el cultivo del olivo. El proyecto está dando ahora resultados prometedores, ya que las plantas han alcanzado la madurez. El contenido de aceite en las semillas de este proyecto es, de media, de alrededor del 15 %, lo que se ajusta perfectamente a los estándares internacionales. Los responsables del proyecto confían en que el contenido de aceite aumentará a medida que las plantas sigan madurando.
Según Ajay Pachori, director de operaciones del proyecto, «de las siete variedades de aceitunas con las que se realizaron pruebas de campo, se ha comprobado que cuatro son adecuadas para las condiciones agroclimáticas de Rajastán». El éxito de los extensos ensayos de campo en las granjas estatales de Rajastán ha animado al gobierno estatal a ampliar el alcance del cultivo de aceitunas a las granjas privadas a partir de este año.
El Deccan Herald informó de que el profesor Simon Levi, un científico agrícola israelí reconocido como autoridad en materia de aceitunas, visitó Rajastán recientemente. Quedó impresionado con los resultados de la fase piloto y se mostró a favor del cultivo comercial de aceitunas en el estado. Las condiciones para el cultivo del olivo se consideran ideales en los distritos de Sri Gangangar, Hanumangarh, Nagaur y Bikaner de Rajastán, que experimentan largos periodos de frío durante la temporada invernal.
Pachori afirmó: «Estamos introduciendo gradualmente este cultivo comercial entre los agricultores de estas zonas. Este año nos hemos fijado un objetivo de 300 hectáreas. Se formarán seis agrupaciones de 50 hectáreas cada una en cuatro distritos: Sri Ganganagar, Hanumangarh, Bikaner y Nagaur». Los expertos en olivicultura creen que el enfoque de agrupaciones será lo más beneficioso para la región. «El enfoque por agrupaciones nos ayudará a proporcionar asesoramiento técnico gratuito a los agricultores durante los tres primeros años», afirmó Pachori.
Rajasthan Olive Cultivation Limited (ROCL), que lidera el proyecto en el estado, tiene planes ambiciosos para convertir este proyecto piloto en una importante iniciativa de éxito comercial en los próximos años. Pachori afirmó: «Ya hemos recibido solicitudes para 200 hectáreas y en 40 de ellas ya se ha completado la siembra. Nuestro objetivo es dedicar unas 5000 hectáreas al cultivo del olivo en los próximos tres años para convertirlo en una iniciativa comercialmente viable».