El nuevo libro de Tom Mueller se adentra en el mundo de los denunciantes
Mientras los denunciantes acaparan los titulares en Estados Unidos, *Crisis of Conscience: Whistleblowing in an Age of Fraud* arroja luz sobre la historia de la denuncia de irregularidades y sobre quienes la llevan a cabo.
Tom Mueller, autor del éxito de ventas del New York Times *Extra Virginity: The Sublime and Scandalous World of Olive Oil* (Extra Virginity: El sublime y escandaloso mundo del aceite de oliva), vuelve con un nuevo libro de investigación que se adentra en el mundo de los denunciantes: *Crisis of Conscience: Whistleblowing in an Age of Fraud* (Crisis de conciencia: la denuncia de irregularidades en la era del fraude).
«Empecé por un ámbito fascinante, aunque reducido, de la denuncia de irregularidades: la Ley de Reclamaciones Falsas o “Ley Lincoln”, promulgada por Abraham Lincoln en pleno apogeo de la Guerra Civil para combatir el fraude de los contratistas», explicó Mueller a Olive Oil Times.
Solo cuando los demás organismos de control... son amordazados o eliminados, los denunciantes, que quedan como última línea de defensa, se ven obligados a actuar.
«Poco a poco, mi ámbito de actuación en materia de denuncia de irregularidades se amplió, al darme cuenta de que la dinámica humana de una organización tóxica y de una persona que se rebela contra ella —tanto la personalidad de los denunciantes como la naturaleza de las represalias que sufren— era universal», añadió.
A medida que Mueller profundizaba en la psicología, la historia y la biología evolutiva de la denuncia de irregularidades, el alcance del libro se amplió. A lo largo de siete años, entrevistó a más de 200 denunciantes y a otros 1000 expertos, entre los que se encontraban abogados, fiscales y científicos sociales.
«También pasé mucho tiempo con muchos de mis denunciantes, conociendo sus historias y su carácter», afirmó. «Esto hace que las historias sean más auténticas y conmovedoras».
Mueller ya había trabajado con denunciantes anteriormente. Algunos de ellos le ayudaron a recabar información privilegiada sobre el fraude en la industria del aceite de oliva para su libro Extra Virginity.
«En parte, el nexo común entre el aceite de oliva y la denuncia de irregularidades es el fraude subyacente, que amenaza tanto al buen aceite como a los valientes denunciantes», afirmó.
A pesar de las diferencias fundamentales entre Crisis of Conscience y Extra Virginity, Mueller señaló que existían algunas similitudes sorprendentes. Ambos libros comenzaron como proyectos limitados antes de convertirse en reportajes de investigación en profundidad.
Ambos libros también se centraron en historias individuales, lo que ayudó a convertir ideas abstractas en narrativas cautivadoras.
«Al igual que mi libro sobre el aceite de oliva, Crisis of Conscience: Whistleblowing in an Age of Fraud se centra sin duda alguna en historias humanas», afirmó. «Entrelazo la historia, la psicología [y] la biología evolutiva de la denuncia de irregularidades con narrativas apasionantes de denunciantes de la vida real en situaciones dramáticas, a veces con riesgo de vida».
El libro, que salió a la venta la semana pasada, no podría haber llegado en un momento más oportuno.
Dos denuncias contra el presidente Donald Trump han situado a los denunciantes en el centro de la actualidad. Aunque muchos observadores han calificado estas denuncias de sin precedentes, Mueller no está de acuerdo y cita en su libro numerosos ejemplos de antiguos miembros de los servicios de seguridad nacional que denunciaron irregularidades y tuvieron que afrontar las consecuencias.
Mueller añadió que los casos de denuncia de irregularidades que se están desarrollando actualmente demuestran lo defectuoso que es el sistema de protección de los denunciantes. Mientras trabajaba en Extra Virginity, Mueller se dio cuenta de que el sistema adolecía de fallos similares, lo que podría explicar por qué la historia del fraude generalizado en todo el sector del aceite de oliva tardó tanto en salir a la luz.
«La legislación italiana no ofrecía entonces a los denunciantes el tipo de protección que necesitan para dar un paso al frente, pero la Directiva de Protección de los Denunciantes, recientemente aprobada, dota ahora a la UE de una legislación sobre denunciantes más sólida que la de EE. UU.», afirmó.
Más que un libro sobre personas valientes que hacen lo correcto, Crisis of Conscience muestra cómo tantas instituciones empresariales y políticas modernas se han diseñado para proteger el fraude y dificultar el descubrimiento de verdades incómodas.
«No deberíamos necesitar denunciantes», dijo Mueller. «Como me han dicho muchos de ellos: “¡Odio la palabra “denunciante”! ¡Solo estaba haciendo mi trabajo!”. Solo cuando los demás guardianes —investigadores, periodistas de investigación, reguladores gubernamentales y otros— son amordazados o eliminados, los denunciantes, que quedan como última línea de defensa, se ven obligados a actuar».