El Departamento de Agricultura de EE. UU. prevé que la producción mundial de aceite de oliva vuelva a descender
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos prevé que la producción mundial de aceite de oliva disminuya casi un tres por ciento, hasta alcanzar los 3,03 millones de toneladas, en la campaña agrícola 2020/21.
Según un informe publicado recientemente por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, se prevé que la producción mundial de aceite de oliva disminuya por tercer año consecutivo en la campaña 2020/21.
El USDA estima que la producción mundial descenderá a 3,03 millones de toneladas de aceite de oliva, frente a los 3,12 millones de toneladas producidas en la campaña agrícola 2019/20. Estas cifras del USDA se basan en informes de los principales países productores, así como en información procedente de otras fuentes públicas y privadas.
«Actualmente observamos que el consumo de aceite de oliva sigue la tendencia histórica de aumentar anualmente entre un dos y un cuatro por ciento
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El departamento estima que la mayor parte de la disminución de la producción se producirá en la Unión Europea, con la excepción de España. Al otro lado del Mediterráneo, se prevé que dos de los mayores productores de la región —Túnez y Turquía— también registren cosechas inferiores a las de 2019.
Véase también: Noticias sobre la cosecha de 2020«Tanto Túnez como Turquía se encaminan hacia un año de baja producción, mientras que Marruecos espera un año de alta producción», declaró a Olive Oil Times Bill George, economista agrícola sénior del USDA. «Dado que actualmente prevemos que la UE [responsable de dos tercios de la producción mundial de aceite de oliva] se mantendrá prácticamente estable respecto al año anterior en 2021, nuestra producción mundial se verá reducida».
Los analistas del sector del aceite de oliva en España coinciden en gran medida con las estimaciones del USDA y esperan que la campaña 2020/21 se asemeje a la de 2018/19 en la cuenca mediterránea, en la que España produjo una cifra récord de 1,79 millones de toneladas de aceite de oliva.
Estos analistas también esperan que la producción en Grecia, Italia, Marruecos, Portugal y Túnez sea similar a la de la campaña 2018/19.
«Según [nuestra] fuente, la producción de aceite de oliva en España para 2019/20 fue de 1,2 millones de toneladas, con potencial para que esta cifra aumente significativamente en 2020/21, superando posiblemente el récord histórico de 1,8 millones de toneladas», afirmó George.
Aunque el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) prevé que la producción de aceite de oliva disminuya, también pronostica un aumento del consumo mundial de este producto. El departamento citó la creciente concienciación sobre los beneficios para la salud del aceite de oliva, junto con los precios persistentemente bajos, como motivo del aumento del consumo.
«Actualmente observamos que el consumo de aceite de oliva sigue la tendencia histórica de aumentar anualmente entre un dos y un cuatro por ciento», señaló George. «En el momento de nuestra previsión, había poca información que sugiriera un cambio significativo con respecto a la tendencia histórica».
«Los precios del aceite de oliva en España han bajado significativamente con respecto a hace unos años, lo que contribuirá a fomentar un crecimiento continuado del consumo, aunque la COVID-19 y su impacto en los ingresos y los patrones de consumo podrían convertirse en un factor que limite dicho crecimiento», añadió.
Sin embargo, George advirtió de que no existe ningún precedente histórico que permita predecir qué impacto tendrá el nuevo coronavirus en la producción o el consumo mundial de aceite de oliva.
«Se trata de una incógnita, ya que nos enfrentamos a un acontecimiento que no tiene antecedentes históricos. Actualmente, no hay datos que sugieran un cambio en las tendencias de consumo actuales», afirmó George. «Las principales preocupaciones son cuánto tiempo persistirán las caídas de los ingresos. ¿Reducirá esto, junto con las restricciones en el consumo en restaurantes, la demanda de aceite de oliva?».
«Básicamente, las dos preocupaciones son cuánto tiempo persistirán los efectos de la COVID-19 y cuál será su alcance», añadió. «Quizá sea un poco pronto para realizar modificaciones significativas en las previsiones actuales de consumo, dada la falta de datos concretos y de antecedentes históricos».
En el informe, el USDA también prevé que el aumento del consumo y la disminución de la producción provocarán una reducción de las existencias de aceite de oliva de la UE.
La disminución de la oferta de aceite de oliva en el mercado y en los almacenes privados, razona el USDA, debería dar lugar a una ligera recuperación de los precios en la campaña 2020/21.
Sin embargo, George señaló que, si se volvieran a registrar niveles de producción récord en España, estos compensarían la merma que, de otro modo, se estaría produciendo en esas existencias de aceite de oliva.
«El aumento de la producción en España, sumado a la de la UE, solo tendrá un efecto negativo sobre los precios, ya que los excedentes mundiales y de la UE de cara al nuevo año se encuentran en máximos recientes», afirmó.
Entre otros aspectos destacados del informe, se prevé que las exportaciones de la UE crezcan hasta las 725 000 toneladas, lo que también contribuirá a reducir las enormes existencias del bloque comercial.
Al otro lado del Mediterráneo, se espera que las exportaciones marroquíes se dupliquen hasta alcanzar las 45 000 toneladas. El departamento citó las iniciativas gubernamentales para impulsar el sector como parte de la razón de este aumento monumental.
«En el norte de África y Oriente Medio, las inversiones en la transformación del aceite de oliva y las políticas gubernamentales destinadas a aumentar las exportaciones están impulsando lentamente el crecimiento», señala el informe del USDA.
Sin embargo, en la vecina Túnez es probable que la producción de aceite de oliva disminuya drásticamente, ya que muchos de los olivos del país entran en un año de descanso. Se espera que esto provoque una disminución del 35 %, con lo que el país norteafricano exportará un total de 130 000 toneladas.