Les autorités détruisent un amandier infecté par la bactérie Xylella dans le centre de l'Italie
Xylella fastidiosa multiplex, dont on ignore si elle affecte les oliviers, a été identifiée par les autorités du Latium.
Les autorités du centre de l'Italie ont donné leur feu vert pour l'abattage et l'incinération d'un amandier dont l'infection par la bactérie Xylella fastidiosa avait été détectée pour la première fois en octobre dernier.
Cette infection a suscité l'inquiétude, car il s'agissait de la première épidémie de ce type dans la région du Latium. L'arbre infecté a été découvert dans la commune de Camino, un important producteur d'amandes et d'huile d'olive.
Il n'y a aucun lien entre l'infection détectée dans la région de Canino et les foyers apparus dans la région des Pouilles.
Des chercheurs de l'université locale de Tuscia ont indiqué que l'arbre était infecté par Xylella fastidiosa multiplex, une espèce distincte de Xylella fastidiosa pauca, qui a infecté des millions d'oliviers dans les Pouilles ces dernières années.
Voir aussi : De nouveaux projets dans les Pouilles mettent l'accent sur la détection précoce de la XylellaSelon les autorités, Xylella fastidiosa multiplex est connue pour sa capacité à se développer dans les amandiers, mais des analyses sur le terrain ont montré qu’elle ne causait pas le même type de dégâts aux oliviers.
Selon le journal local ViterboNews24, les autorités locales ont délimité une « zone d’infection » d’un diamètre de 50 mètres autour de l’amandier.
Une zone tampon plus vaste, de 2,5 kilomètres, a également été mise en place pour surveiller la propagation éventuelle de l'agent pathogène. De plus, la Commission européenne a été alertée, conformément aux réglementations européennes.
« La zone tampon se caractérise par une importante tradition oléicole [la région abrite l’appellation d’origine protégée Canino]… et par un développement significatif de la culture des amandiers qui, au cours des trois dernières années, s’est étendue à plus de 150 hectares », ont déclaré les autorités locales.
Le service phytosanitaire régional a également mené des recherches approfondies pour détecter les symptômes de la Xylella chez les plantes locales.
Près de 230 oliviers, 124 amandiers et plusieurs autres plantes ont été échantillonnés et analysés, et aucun n’a été trouvé infecté. Selon les experts locaux, la même sous-souche de Xylella fastidiosa a été découverte dans le sud de la Toscane, à la frontière avec le Latium.
Selon les autorités locales, le risque d’infection des oliviers par cette sous-espèce de Xylella fastidiosa est « quasi nul ».
« Il n’y a absolument aucun lien entre l’infection détectée dans la région de Canino et les foyers épidémiques en Pouilles, où la Xylella fastidiosa, sous-espèce Pauca, souche Codiro, est connue pour être le fléau des oliviers », a déclaré le service régional de l’agriculture.
« Les amandiers sont vulnérables, comme le montrent les analyses menées en Toscane, où la même sous-espèce, Multiplex, avec le même génotype (séquence de type ST87), a été détectée depuis 2018 », ont-ils ajouté. « Dans ces zones, où ni les oliviers ni les amandiers ne font l’objet d’une culture intensive, aucun olivier n’a été trouvé infecté par la sous-espèce Multiplex ST87, tandis que certains amandiers ont été identifiés tant dans les zones infectées que dans les zones tampons. »
Selon la Commission européenne, le Spartium junceum, le Polygala myrtifolia, l’amandier, le romarin, la lavande, le myrte commun et le figuier sont les plantes les plus fréquemment infectées par cette sous-espèce de Xylella fastidiosa dans la région méditerranéenne.
L’association des producteurs d’huile d’olive, Italia Olivicola, a indiqué dans un communiqué que le nouveau foyer apparu dans le Latium se trouve « à seulement 30 à 50 kilomètres des montagnes de l’Argentario en Toscane, une région qui, depuis 2018, fait l’objet d’une surveillance particulière pour l’éradication de cette même sous-espèce de Xylella fastidiosa, la souche ST87, qui peut attaquer les amandiers mais pas les oliviers ».
L'association a également rappelé que Xylella multiplex avait déjà été détectée dans les îles Baléares en 2016 et à Alicante, en Espagne, en 2017. Par la suite, un foyer a été détecté en Toscane, et la sous-espèce a également été identifiée à Madrid et à Porto, au Portugal.
Selon la Commission européenne : « Xylella fastidiosa pourrait entraîner, dans l’UE, une perte de production annuelle de 5,5 milliards d’euros, affectant 70 % de la valeur de la production européenne d’oliviers âgés (plus de 30 ans) et 35 % de celle des oliviers plus jeunes ; 11 % de la production d’agrumes ; 13 % de la production d’amandes et entre 1 et 2 % de la production de raisin dans un scénario de propagation totale à l’ensemble de l’UE ».
« Cela mettrait en péril près de 300 000 emplois à travers l’Europe actuellement liés à cette production », a ajouté la Commission. « Outre les impacts directs sur la production, les ravageurs ont des effets indirects significatifs sur les secteurs économiques en amont ou en aval. »
Dans les Pouilles, la sous-espèce pauca est considérée comme responsable de la perte de cinq à six millions d’oliviers, soit un quart du total de la région, qui est la principale zone de production d’huile d’olive du pays.
Unaprol, une association de producteurs, a estimé que 5 000 emplois ont été perdus en raison de la propagation de Xylella fastidiosa pauca. Cependant, certaines autorités locales estiment que le nombre d’emplois perdus à cause de Xylella est bien plus élevé : près de 33 000.