De nouveaux oliviers sont plantés dans les Pouilles, une région ravagée par la Xylella
Une nouvelle loi en Italie a modifié les opérations de surveillance et d'abattage dans les zones touchées par la Xylella. Des fonds sont alloués à la replantation d'arbres et à l'indemnisation des meuniers.
Les députés de l'assemblée régionale des Pouilles ont approuvé à l'unanimité une loi régionale révisée proposant un plan de relance pour les zones touchées par Xylella fastidiosa.
La nouvelle législation s'aligne sur les dernières réglementations de l'Union européenne visant à endiguer la propagation de cet agent pathogène mortel pour les oliviers.
Les agriculteurs et les producteurs d'huile d'olive doivent être indemnisés, et la production d'huile d'olive doit redémarrer. Nous devons contribuer non seulement à la replantation d'oliviers, mais aussi à la plantation de nouvelles espèces.
Les partisans de cette mesure estiment qu’elle permettra de mieux surveiller la propagation de la bactérie tout en mettant l’accent sur les mesures que les zones touchées doivent prendre pour retrouver leur productivité.
Voir aussi : Environ 33 000 emplois perdus à cause de Xylella fastidiosa dans les PouillesLes nouvelles règles permettent aux agriculteurs de commencer à replanter des oliviers dans les zones infectées si les opérations de surveillance montrent que la bactérie a été éradiquée et qu’« il n’y aura aucun risque de propagation ».
Cette législation est un soulagement pour les agriculteurs locaux, dont beaucoup attendaient un nouveau départ après avoir dû faire face à Xylella fastidiosa pendant près d’une décennie.
Au cours des huit dernières années, les autorités estiment que Xylella fastidiosa a infecté plus de 21 millions d’oliviers dans les Pouilles, qui est de loin la plus importante région productrice d’huile d’olive d’Italie.
Les nouvelles mesures exigent que les plantes infectées par Xylella fastidiosa soient éliminées en fonction du risque qu’elles représentent pour la propagation de la bactérie.
Elles prévoient également la mise en place d’opérations de surveillance spécifiques dans les zones environnantes. Outre les oliviers, Xylella fastidiosa infecte des centaines d’autres espèces végétales. Le dernier ajout à la liste officielle de l’Autorité européenne de sécurité des aliments a porté à 595 le nombre total de plantes sensibles à Xylella.
Xylella fastidiosa pauca est la sous-espèce qui infecte les oliviers et 33 autres espèces végétales. C'est la sous-espèce la plus répandue dans les Pouilles.
Pouilles, Italie
Les nouvelles lois ont également mis fin à l'obligation d'éliminer toutes les plantes sensibles dans un rayon de 100 mètres autour d'une plante infectée. À la place, dans les zones dites « rouges » ou zones de confinement, la nouvelle approche consiste à détruire immédiatement toutes les plantes infectées.
Si le propriétaire foncier refuse l'abattage de l'arbre infecté, il devra procéder à « l'isolement de la plante du territoire extérieur en appliquant des protections mécaniques et en recouvrant les arbres », précise la législation.
« Cet isolement sera suivi de l'élagage des arbres et de toutes les opérations nécessaires pour lutter contre les vecteurs de la bactérie, ceux dont le rôle est avéré et ceux qui pourraient être des vecteurs potentiels, comme le fauchage de toute l'herbe, le labour de la terre qui s'ensuit et le traitement avec des produits phytosanitaires agréés », poursuit la législation.
Plusieurs espèces d’insectes sont des vecteurs connus de Xylella fastidiosa, responsables de la propagation de la bactérie d’une plante infectée à d’autres.
Compte tenu de leur importance pour la culture et le paysage, une attention particulière sera accordée aux oliviers les plus anciens de la région, appelés oliviers monumentaux.
Les nouvelles règles interdisent également la destruction des oliviers millénaires si les plantes ne s’avèrent pas infectées, même si elles sont situées dans des zones rouges.
L’une des zones les plus touchées des Pouilles est la célèbre Plaine des Oliviers Monumentaux, située dans les communes d’Ostuni, Fasano, Monopoli et Carovigno. Certains de ces arbres auraient jusqu’à 3 000 ans.
Antonella Scatigna, une chef renommée de Locorotondo, non loin de Bari, a déclaré à Olive Oil Times que les habitants se sentent menacés par la Xylella fastidiosa, qui progresse vers le nord et continue d’infecter les oliviers. Au cours des dernières semaines, des dizaines d’arbres ont dû être détruits dans la région.
« Nous sentons la Xylella se propager sur notre peau », a déclaré Mme Scatigna, qui a souligné que de nombreuses familles possèdent encore de petits oliveraies et à quel point la culture locale est liée à la culture de l’olivier.
« Nos oliviers Leccino constituent une variété majeure pour nous, et ils sont connus pour leur résistance à la Xylella », a-t-il déclaré. « Pourtant, de nombreuses variétés vulnérables risquent d’être infectées, tout comme cela s’est produit à Brindisi et dans le Salento. »
Le Salento est une région culturelle et historique du sud des Pouilles qui a été la première à être gravement touchée par les épidémies de Xylella.
Voir aussi : Les Pouilles mettent en garde les agriculteurs contre l’inefficacité des traitements contre Xylella fastidiosa« Les oliviers y sont effrayants ; la beauté de certains sites s’est transformée en un paysage fantomatique, une masse d’arbres centenaires brûlés, desséchés par leur ennemi mortel », a déclaré M. Scatigna.
Selon le secrétaire régional à l’agriculture, Donato Pentassuglia, de nouvelles opérations de surveillance sont déjà en cours dans la Plaine des Oliviers monumentaux.
« Grâce aux sacrifices des agriculteurs locaux, nous pouvons encore espérer sauver deux millions d’arbres dans la région d’Ostuni et plus de six millions d’arbres dans la plaine, tout en évitant que la Xylella ne se propage plus au nord, au-delà de la zone tampon. »
De plus, les agriculteurs et les autorités locales s’efforcent de rétablir les activités agricoles là où cela est possible. Coldiretti a estimé que les fonds actuellement alloués aux opérations de restauration et au soutien à la plantation de nouveaux oliviers et autres arbres indigènes devraient s’élever à au moins 700 millions d’euros.
Sans exclure la possibilité d’allouer des fonds supplémentaires, le ministère de l’Agriculture a déjà débloqué 300 millions d’euros d’investissements.
Selon le nouveau plan, 20 millions d’euros seront consacrés à la plantation de nouvelles oliveraies composées de variétés résistantes à la Xylella, telles que Leccino et Favolosa. Auparavant, ces fonds devaient servir à l’enlèvement des arbres morts. Les agriculteurs locaux ont déposé plus de 8 000 demandes de financement pour renouveler leurs oliveraies.
5 millions d’euros supplémentaires seront consacrés à la protection de la Plaine des Oliviers monumentaux, tandis que 5,7 millions d’euros iront aux moulins à huile d’olive, dont des centaines ont perdu leurs revenus.
Cependant, repartir à zéro dans les zones où cela est techniquement possible ne sera pas facile, selon les agriculteurs locaux. Ils ont déclaré que la propagation de Xylella fastidiosa a porté un coup si dur à l’économie oléicole et huilière de la région qu’il en est résulté un bouleversement fondamental du tissu social et entrepreneurial de la zone.
La culture de l’huile d’olive sur ce territoire risque de « disparaître », selon la Confédération des producteurs agricoles des Pouilles (Copagri).
Tommaso Battista, président de la Copagri, a déclaré qu’une stratégie plus large visant à créer les conditions d’une cohabitation possible entre les oliviers et les espèces envahissantes, telles que Xylella fastidiosa, était nécessaire.
« Nous ne pouvons pas limiter les replantations aux variétés Leccino et Favolosa », a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons même pas envisager de nous concentrer sur quelques cultivars destinés à la reconversion de la production, car cela porterait atteinte à la biodiversité dans des territoires dont l’environnement est déjà compromis et qui souffrent d’une grave pénurie d’eau. »
Selon M. Battista, l’accent devrait être mis principalement sur les activités de recherche, qui bénéficient actuellement d’un financement de 15 millions d’euros, et sur « la promotion des bonnes pratiques qui se sont avérées efficaces pour limiter la propagation de l’infection, telles que la plantation d’espèces végétales non sensibles à Xylella et utiles pour lutter contre la punaise marbrée ».
La punaise marbrée, une espèce envahissante originaire d’Asie de l’Est, est l’un des principaux vecteurs de la bactérie.
La Confédération italienne de l’agriculture (CIA) a ajouté que la reconversion de la production ne devait pas se limiter aux oliviers.
« Les agriculteurs et les producteurs d’huile d’olive doivent être indemnisés, et la production d’huile d’olive doit redémarrer », a déclaré Giannicola D’Amico, vice-président de la section des Pouilles de la CIA. « Nous devrions contribuer non seulement à la replantation d’oliviers, mais aussi à la plantation de nouvelles espèces telles que l’amandier, le cerisier et les agrumes. L’objectif est de donner un nouveau souffle à une terre propice à l’agriculture. »
« Si nous voulons favoriser les nouvelles plantations, nous devons dépasser les contraintes paysagères liées à la culture de l’olivier, car celles-ci entravent la reconstruction », a-t-il ajouté. « C’est pourquoi nous demandons de nouvelles mesures simplifiées concernant la protection du paysage, la replantation et la reconversion des espèces, ainsi que le regroupement cadastral des terres agricoles dans les zones touchées. »