Rencontrez le producteur de l'huile d'olive extra vierge la plus primée de Turquie

Une fois de plus, les producteurs de Novavera se sont distingués parmi les grands gagnants du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2021.

Cette entreprise turque, spécialisée dans la production d’huile d’olive à partir de variétés locales rares, a remporté une troisième médaille d’or consécutive pour son assemblage Trilye et trois médailles d’argent pour ses assemblages Ayvalik, Yamalak et bio.

Chaque année, nous transformons au moins un ou deux cépages locaux rares et essayons de les faire connaître, comme le Yamalak, que nous considérons comme un joyau caché. – Bahar Alan, propriétaire de Novavera

Selon Bahar Alan, fondatrice et propriétaire de l’entreprise, Novavera est la marque turque la plus primée, avec plus de 200 distinctions remportées depuis sa création en 2018.

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« Après avoir traversé une maladie, j’ai pris conscience de l’importance réelle de la santé et de la création d’un lien avec la nature », a déclaré Mme Alan à Olive Oil Times. « C’est ainsi que j’ai découvert le véritable but de ma vie : produire des aliments sains de la meilleure façon possible et le faire en harmonie avec la nature. »

Une partie de cette renaissance métaphorique d’Alan en tant que productrice d’huile d’olive transparaît dans le nom qu’elle a choisi pour son entreprise.

« Nova vera signifie “nouveau printemps” et “nouvelle vérité” et peut se traduire par la “nouvelle vérité de bahar” (bahar signifie printemps) », a déclaré Alan. « Produire de l’huile d’olive, un aliment sain, en utilisant la meilleure approche possible est la nouvelle vérité et la raison d’être de ma vie, que j’ai découverte après avoir traversé une période difficile lors de ma maladie. Ce nom de marque me rappelle cette raison d’être. »

La première pierre de Novavera a été posée lorsque l’entreprise a planté 2 000 oliviers sur une superficie de 20 hectares à Ayvalık, qui est depuis des siècles la capitale de l’olive en Turquie.

« Au départ, c’était un passe-temps que nous voulions mener comme projet de retraite », a déclaré Alan. « Mais, totalement captivée par le sujet, j’étais impatiente d’apprendre tout ce que je pouvais trouver sur la production d’une huile d’olive plus saine, riche en composés phénoliques. »

« Nous disposons désormais de plus de 160 hectares d’oliveraies dans les régions d’Ayvalik et de Manisa, que l’on peut respectivement qualifier d’ancien et de nouveau centre oléicole de Turquie », a-t-elle ajouté.

La première année a été difficile pour Bahar Alan et son équipe, qui n’étaient pas satisfaites des méthodes traditionnelles utilisées dans la culture et la récolte des olives.

« Au cours de la première année, notre plus grand défi a été les habitudes conventionnelles des agriculteurs et des cueilleurs avec lesquels nous travaillions », a-t-elle déclaré. « Nous avons dû travailler dur pour les convaincre d’adopter des méthodes plus modernes, comme l’utilisation de caisses au lieu de sacs, ou de machines de récolte au lieu des bâtons traditionnels. »

Les conditions météorologiques capricieuses ont constitué un autre défi pour Bahar Alan et son équipe, car la grêle, les tempêtes et la sécheresse ont toutes eu des répercussions sur ses oliviers au cours de la première saison.

Malgré ces difficultés, Alan a déclaré que la première année de production de Novavera avait été bien accueillie, plusieurs huiles ayant remporté des prix internationaux.

« Cela nous a encouragés à nous former et à investir davantage de temps et d’énergie dans ce nouveau secteur d’activité », a déclaré Alan. « C’est pourquoi nous avons suivi deux sessions de formation en Californie sur la dégustation et la production d’huile d’olive. Là-bas, nous avons rencontré des experts et obtenu des conseils pour mettre en place notre propre moulin de la manière la plus efficace possible. »

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Une récolte précoce est préférable pour la plupart des variétés d’olives. La période de récolte commence généralement fin septembre et dure jusqu’à la première semaine d’octobre.

« Les olives récoltées sont immédiatement transportées vers nos moulins et pressées sans délai », a déclaré Alan. « Pour le transport des olives depuis des sites éloignés, nous utilisons des véhicules équipés de systèmes de stockage à température contrôlée. »

Une fois les olives arrivées au moulin, elles sont rincées à l’aide d’un système de double lavage afin d’éliminer tout résidu présent sur le fruit. Ensuite, de l’eau passant à travers un filtre spécial est utilisée pour laver les olives une dernière fois. Une fois les olives lavées, le processus d’extraction à froid commence.

« Pour qu’une huile d’olive soit considérée comme extraite à froid, la température de la pâte d’olive ne doit pas dépasser 27 °C à aucun stade de la production », a déclaré Alan. « Notre infrastructure de production et sa technologie nous permettent de mesurer la température de la pâte en six points et de la refroidir à des endroits précis si nécessaire. »

« L’huile d’olive est ensuite stockée dans un environnement à l’abri de l’air, de la lumière et de la chaleur afin de préserver sa fraîcheur et sa qualité », a-t-elle ajouté.

Bien que ce processus soit familier à de nombreux producteurs d’huile d’olive extra vierge, Mme Alan a déclaré que l’accent mis par l’entreprise sur les variétés locales, notamment son assemblage médaillé d’or, permet à Novavera de se démarquer.

« Ce mélange d’huile d’olive extra vierge de récolte précoce est produit à partir d’olives de Trilye, qui poussent à 600 mètres d’altitude dans la région de Manisa », a déclaré Mme Alan. « L’huile produite par ces olives contient des niveaux élevés de polyphénols et présente une saveur fruitée intense grâce à leur croissance sur un sol et dans un climat idéaux. »

« Chaque année, nous transformons au moins une ou deux variétés locales rares et essayons de les faire connaître, comme la Yamalak, que nous considérons comme un joyau caché », a-t-elle ajouté.

Outre le recours aux variétés locales, Alan attribue également le succès durable de l’entreprise à son équipe hautement qualifiée.

« Notre équipe de production a été formée pendant deux ans par des experts venus d’Italie et des États-Unis », a-t-elle déclaré. « Ils sont capables de faire des miracles pour préserver le niveau de fruité et de composés phénoliques, tout en équilibrant l’harmonie des huiles avec les variétés locales. »

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Malgré les efforts considérables déployés à chaque étape de la production, Novavera n’est pas à l’abri des défis posés par le changement climatique, qui se font de plus en plus sentir dans la région égéenne de Turquie.

« L’année dernière, nous avons été confrontés aux effets négatifs du réchauffement climatique », a déclaré Alan. « Malheureusement, la qualité et la quantité de notre récolte ont été affectées par la sécheresse. Mais nous avons fait de notre mieux pour surmonter ces défis en appliquant des méthodes modernes d’agriculture biologique afin de sauver nos récoltes. »

Selon Alan, le changement climatique est le défi le plus important auquel sont confrontés les agriculteurs, non seulement en Turquie, mais aussi dans le reste du monde.

« D’année en année, la prévalence de nouvelles maladies, les pluies intempestives, les sécheresses et le réchauffement climatique ne cessent de s’aggraver, ce qui a un impact négatif sur la qualité et la quantité des récoltes », a-t-elle déclaré.

La vision et les valeurs fondamentales d’Alan reposent sur l’idée de produire des aliments sains en harmonie avec la nature. À cette fin, Novavera a développé une stratégie pour lutter contre le changement climatique.

L'entreprise a mis en place des méthodes de production durables ne générant aucun déchet, notamment en économisant et en recyclant l'eau.

« Nous appliquons les principes de l’agriculture biologique et biodynamique dans nos oliveraies », a déclaré Mme Alan. « Nos arbres sont arrosés par irrigation goutte à goutte uniquement en cas de besoin. Nous nous assurons, grâce à des tests certifiés, qu’aucun résidu de pesticide ne subsiste dans nos huiles d’olive. »

« Nous produisons sans ajouter d’eau à la pâte d’olive afin d’éviter le gaspillage d’eau », a-t-elle ajouté. « En envoyant nos grignons vers des installations de recyclage, nous contribuons à la transformation de ce produit en carburant. »

Outre la durabilité environnementale, Novavera concilie la nécessité de rester économiquement viable. Ainsi, l’entreprise exporte actuellement 30 % de son huile d’olive extra vierge vers les États-Unis, l’Europe et la Corée du Sud.

Alan espère augmenter ce chiffre en collaborant avec d’autres producteurs locaux, mais uniquement s’ils répondent aux normes de son entreprise.

« Nous travaillons sur un nouveau modèle commercial visant à intégrer davantage d’agriculteurs dans notre écosystème, basé sur un modèle d’“oléiculture biologique sous contrat” », a déclaré Alan. « Pour éviter toute contamination croisée due aux pesticides, nous ne transformerons que les olives cultivées dans nos propres oliveraies. »

« Nous souhaitons permettre à davantage d’agriculteurs de cultiver leurs olives de manière biologique », a-t-elle ajouté. « Ce modèle aidera les oléiculteurs, qui ne disposent pas des connaissances nécessaires en matière d’agriculture biologique, à appliquer les principes de l’agriculture biologique à leurs oliveraies. »

« Novavera leur permettra d’utiliser des engrais biologiques et des pesticides biologiques inoffensifs en suivant un calendrier sous supervision », a poursuivi Alan. « Ces agriculteurs sous contrat pourront faire broyer leurs produits biologiques finis chez Novavera. Nous pensons que ce modèle attirera les propriétaires d’oliveraies qui vivent à l’étranger ou en ville et ne peuvent pas s’occuper correctement de leurs oliveraies. »

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