De l'asphalte fabriqué à partir de sous-produits de l'huile d'olive a été utilisé pour paver une autoroute en Espagne
Selon les autorités locales, cet enrobé expérimental est plus respectueux de l'environnement lors de sa fabrication, plus sûr pour les travailleurs et pourrait générer de nouvelles sources de revenus pour les producteurs.
Selon les médias locaux, les autorités du nord de l'Espagne testent actuellement un nouveau type d'asphalte fabriqué à partir de produits pétrochimiques traditionnels mélangés à des matériaux issus du processus de raffinage de l'huile d'olive.
Les autorités de Castille-et-León vont revêtir d’un tronçon de 40 mètres d’une autoroute très fréquentée reliant les deux plus grandes villes de la communauté autonome – Valladolid et Ségovie – avec cet enrobé expérimental. Un autre tronçon de 40 mètres de l'autoroute sera revêtu d'asphalte conventionnel.
Cet asphalte expérimental est fabriqué à partir d’un mélange de bitume semi-chaud, un sous-produit du processus de rafinage du pétrole, de sous-produits issus du processus de rafinage de l’huile d’olive et d’huile végétale recyclée.
Voir aussi : Des noyaux d’olives pour alimenter les vols au départ de SévillePour 1 000 litres de bitume semi-chaud, le nouveau procédé de fabrication nécessite 300 litres de sous-produits du raffinage de l'huile d'olive et 400 litres d'huile végétale recyclée.
Les responsables prévoient de comparer les performances des deux tronçons au fil du temps. Ils espèrent que cet enrobé expérimental, dont la production est moins gourmande en énergie et qui émet moins de fumées toxiques lors de son application, s’avérera aussi durable que la formulation traditionnelle, voire plus.
Des recherches antérieures ont montré que l'asphalte fabriqué à partir de sous-produits de la production d'huile d'olive pourrait être plus résistant que l'asphalte traditionnel.
Une étude menée en 2021 par la Commission de l'huile d'olive de Californie a révélé que l'ajout de grignons d'olive au liant bitumineux améliorait la résistance du matériau de revêtement aux fissures et à d'autres formes d'altération due aux intempéries.
Selon les autorités locales de Castille-et-León, cet asphalte expérimental peut être produit à des températures inférieures de 40 degrés (Celsius) de moins que les asphalts traditionnels, ce qui réduirait considérablement la quantité d’énergie nécessaire à leur fabrication et entraînerait une diminution des émissions de gaz à effet de serre.
De plus, les responsables ont laissé entendre que cette formule d’asphalte expérimentale améliorerait les conditions de travail, car elle dégage moins de fumée et d’odeurs lors de la coulée que l’asphalte normal. Les ouvriers risquent également moins de se brûler, car il est coulé à une température plus basse.
Pour les produiteurs d’huile d’olive, une adoption plus large de cet asphalte expérimental créerait une nouvelle source de revenus et aiderait à compenser la hausse des coûts de production.
Depuis 2020, des chercheurs espagnols cherchent des moyens de valoriser les déchets générés lors de la production d’huile d’olive
Selon Ainia, une association à but non lucratif spécialisée dans l’agroalimentaire, 80 % de la biomasse des olives transformées en huile est convertie en déchets. L'élimination et le traitement de ces déchets représentent un coût important pour les moulins, mais pourraient également constituer une source de revenus supplémentaire.