Étude : l'asphalte fabriqué à partir de grignons d'olive résiste mieux aux intempéries

L'ajout de grignons d'olive au liant bitumineux a permis d'obtenir un matériau de revêtement routier plus résistant à la fissuration et constitue un moyen écologique de recycler ce déchet.

Une nouvelle étude a révélé que l'ajout d'une quantité adéquate de grignons d'olive au liant bitumineux pourrait considérablement améliorer la résistance des matériaux de revêtement routier à la fissuration et à d'autres formes d'altération due aux intempéries.

Cette recherche a confirmé les résultats d'études antérieures et a exploré le processus de production d'un nouveau type d'enrobé partiellement durable.

Le mélange d'asphalte modifié aux grignons d'olive a présenté une meilleure résistance à la fissuration après un vieillissement à long terme que le mélange témoin. – Chercheurs, OOCC

L'étude, menée par Kun Zhang à l'Université d'État de Californie, a révélé que le marc d'olive pouvait améliorer la résistance du liant bitumineux à des phénomènes tels que la fissuration induite par l'oxydation, la fissuration par fatigue et la fissuration due à des températures basses.

De plus, le liant modifié s'est également révélé plus performant que le liant bitumineux traditionnel en termes de résistance à l'orniérage.

Le marc d'olive est le principal sous-produit de la production d'huile d'olive et contient de la cellulose, des hémicelluloses, de la lignine, des acides uroniques, des composés phénoliques et des résidus huileux.

La quantité massive de grignons d'olive produite par la transformation de l'huile d'olive constitue un défi environnemental en raison de son potentiel de pollution et des coûts liés à son élimination.

La recherche, financée par la Commission de l'huile d'olive de Californie (OOCC), a montré que la fraction riche en pulpe des grignons d'olive pouvait être séparée avec précision de la fraction riche en noyaux afin d'obtenir un niveau optimal de propriétés antioxydantes.

En incorporant ce résidu d'olive séché au liant bitumineux, les scientifiques ont constaté qu'il modifiait le matériau en améliorant son pouvoir plastifiant et son efficacité antioxydante, ce qui améliorait considérablement ses performances finales. Ils ont également indiqué que l'ajout de jusqu'à 5 % de la fraction riche en pulpe neutraliserait l'oxydation causée par le mélange et la production d'asphalte.

« L'utilisation d'un dosage plus élevé de fraction riche en pulpe – par exemple, 15 % et 25 % – pourrait prolonger de manière significative la durée de vie des liants bitumineux modifiés avant l'apparition des premières fissures graves induites par l'oxydation », ont écrit les chercheurs. « Le mélange bitumineux modifié par des résidus d'olive a présenté une meilleure résistance à la fissuration après un vieillissement à long terme que le mélange témoin. »

Voir aussi : Une étude révèle que les composés bénéfiques pour la santé présents dans l’huile de grignons sont absorbés par les aliments frits

Ces nouvelles recherches ont contribué aux travaux en cours de l’OOCC visant à réduire l’effet potentiellement polluant des déchets générés par la transformation de l’huile d’olive sur les sols et les eaux souterraines.

Dans un communiqué de presse, l’OOCC a souligné que « les travaux futurs sur ce projet se concentreront sur la composition chimique des grignons d’olive transformés et identifieront les ingrédients actifs susceptibles de prolonger encore la durée de vie des chaussées en asphalte ».

Selon les auteurs de l’étude, l’utilisation de ces nouveaux liants pour enrobés favoriserait la durabilité tant dans le secteur agricole que dans celui des revêtements routiers.

Ils ont également souligné la nécessité « d’étudier les principes actifs du marc d’olive afin de maximiser son pouvoir antioxydant et de développer des méthodes de recyclage zéro déchet pour valoriser les eaux usées issues du marc d’olive ».

« Les auteurs de l’étude recherchent actuellement des fonds pour poursuivre leurs recherches dans le cadre de l’Initiative de recherche sur l’agriculture et l’alimentation 2021 », a ajouté l’OOCC, concluant qu’elle avait déjà soumis une lettre de soutien à ce projet, « afin d’encourager des utilisations utiles et pratiques des sous-produits issus de la transformation de l’huile d’olive ».