Une étude révèle que le changement climatique menace les producteurs d'olives de table de Chalcidique
Malgré une année agricole fructueuse, l'avenir des olives de Chalcidique est menacé par la hausse des températures hivernales et la baisse des précipitations.
Une nouvelle étude menée par l'Université Aristote de Thessalonique a révélé que les nouvelles tendances climatiques, liées au changement climatique, qui se dessinent dans le nord de la péninsule de Chalcidique, en Grèce, pourraient mettre en péril les oléiculteurs de la région.
Financée par la Chambre de commerce de Chalcidique, cette étude a documenté les changements observés dans la température ambiante et les niveaux de précipitations de la région, et a examiné leur impact sur les oliviers.
La hausse des températures, la baisse des précipitations, ainsi que les besoins en eau, particulièrement importants pour la culture de l'olivier, laissent présager un avenir sombre pour la culture de l'olivier en Chalcidique.
Selon Christina Anagnostopoulou, professeure de climatologie à l’université Aristote qui a dirigé cette étude, la Chalcidique devient plus chaude et plus sèche, ce qui perturbe le modèle actuel de culture de l’olivier sur la péninsule.
« Notre étude a examiné les conséquences du changement climatique sur la culture de l'olivier en Chalcidique », a déclaré Mme Anagnostopoulou à Olive Oil Times.
Voir aussi : Les olives de table de Chalcidique touchées par la grêle avant la récolte« Nous avons constaté que la température moyenne dans la région a augmenté d’environ 1,5 °C depuis les années 1980, principalement dans la partie sud-ouest de la région », a-t-elle ajouté. « Selon le scénario le plus pessimiste, les températures estivales augmenteront de 2,5 °C à 3,0 °C, tandis qu’une hausse plus modérée de 1,5 °C est attendue en hiver au cours des prochaines décennies. »
La professeure a expliqué qu’un hiver anormalement chaud peut gravement nuire à la fructification des oliviers.
« Les oliviers ont besoin de conditions de refroidissement particulières pendant l’hiver pour sortir de leur dormance », a-t-elle déclaré. « Lors des années chaudes, l’absence d’un hiver suffisamment froid entraîne une floraison réduite au printemps et, par conséquent, un rendement moindre au moment de la récolte. »
« Il est désormais clair pour nous que, dans les décennies à venir, les oliviers [de Chalcidique] ne pourront pas accumuler les “unités de froid” nécessaires [également appelées heures de froid] pour sortir de la dormance des bourgeons en raison de la hausse des températures », a ajouté Mme Anagnostopoulou. « Il est donc très probable que la floraison des arbres diminue, ce qui affectera à la fois la quantité et la qualité des olives. »
Tri manuel des olives en Chalcidique, Grèce
Mme Anagnostopoulou a indiqué que les précipitations sur la péninsule ont également diminué par rapport à auparavant, en particulier dans les zones intérieures de la région.
De plus, la tendance prévue à une baisse encore plus marquée des précipitations dans les années à venir risque d’épuiser les réserves d’eau de la région, affaiblissant ainsi la capacité d’irrigation de la région, ce qui aura un effet néfaste sur les oliveraies non irriguées.
« Les oliveraies non irriguées de Chalcidique ne seront pas viables », a déclaré Mme Anagnostopoulou.
Elle a toutefois ajouté que l'utilisation de systèmes d'irrigation intelligents et le passage à des variétés d'oliviers plus résistantes aux conditions climatiques chaudes et sèches pourraient résoudre partiellement le problème.
Environ 60 000 agriculteurs cultivent des oliviers sur la péninsule de Chalcidique, dans le nord de la Grèce.
Voir aussi : Des chercheurs étudient l’impact du manque d’heures de froid sur le développement des olives et la qualité de l’huileLes olives de Chalcidique, caractéristiques par leur couleur verte et leur forme ovale, sont principalement destinées à la consommation en tant qu’olives de table et exportées vers les marchés du monde entier.
D'autres variétés d'olives, plus adaptées à la production d'huile, sont également cultivées sur la péninsule, avec une production moyenne de 7 000 tonnes par an.
Les oléiculteurs de Chalcidique avaient déjà exprimé leurs craintes quant à l'impact du changement climatique dans la région lors d'une enquête sur la récolte de 2019 menée par Olive Oil Times fin 2019.
Leurs craintes se sont concrétisées en 2021, lorsque les températures hivernales sont restées plus élevées que d'habitude dans la région, affectant le cycle de production des oliviers et les empêchant de fleurir pleinement.
Selon les estimations, les producteurs d’olives de table de Chalcidique ont subi à eux seuls 80 millions d’euros de dommages en raison des conditions météorologiques défavorables. Les scientifiques ont attribué les températures inhabituellement élevées de la campagne agricole 2021/22 au changement climatique.
Cette campagne a toutefois été fructueuse pour les oléiculteurs de la région, avec un rendement global de 160 000 tonnes d’olives de Chalcidique, dépassant de loin les prévisions initiales qui tablaient sur un rendement plus modeste de 100 000 tonnes.
Néanmoins, les recherches menées par l’université laissent peu de place aux producteurs locaux pour être optimistes et confiants quant à l’avenir.
« La hausse des températures, la baisse des précipitations, ainsi que les besoins en eau, [qui sont] particulièrement importants pour la culture de l’olivier, laissent présager un avenir sombre pour la culture de l’olivier en Chalcidique », a déclaré Mme Anagnostopoulou.
« Notre étude doit être considérée comme le point de départ pour informer les agriculteurs et le public de Chalcidique des conséquences du changement climatique et devrait contribuer à améliorer notre réponse au niveau local et régional », a-t-elle conclu.