La hausse des prix modifie l'attitude des Italiens vis-à-vis de l'huile d'olive

Les enquêtes auprès des consommateurs montrent que les Italiens achètent moins d'huile d'olive extra vierge, tandis que d'autres données confirment une baisse des ventes dans les supermarchés.

La crainte de longue date des producteurs d'huile d'olive italiens, contraints d'augmenter leurs prix, s'est concrétisée : les ménages italiens consomment moins d'huile d'olive. 

Selon la dernière enquête par sondage, une part croissante de consommateurs choisit d’acheter d’autres huiles alimentaires pour la cuisine, les prix de l’huile d’olive restant bien supérieurs à la moyenne de la décennie précédente. 

L'Istituto Piepoli a constaté que 30 % des personnes interrogées avaient modifié leurs habitudes d'achat, le prix de l'huile d'olive extra vierge étant passé de 4 à 9 euros le litre.

Voir aussi : Chute des ventes d’huile d’olive en Espagne et en Italie face à la hausse des prix

Selon l’enquête par sondage publiée par IlSole24Ore, 12 % des consommateurs ont réduit de plus de moitié leurs dépenses en huile d’olive extra vierge. 47 % supplémentaires des consommateurs ont déclaré dépenser désormais 30 % de moins en huile d’olive.

Alors que 55 % n’ont pas modifié leurs habitudes culinaires, les autres consommateurs ont opté pour des huiles de graines moins chères pour la cuisine, ne conservant l’huile d’olive que comme ingrédient occasionnel. 3 % ont choisi d’autres huiles pour tous leurs besoins.

Seule une fraction des consommateurs interrogés (3 %) a estimé qu’un prix équitable pour un litre d’huile d’olive extra vierge devrait se situer autour de 12 €, la grande majorité indiquant que 7 € constituait un prix équitable.

L'enquête a mesuré le sentiment des consommateurs, y compris leurs attitudes envers l'économie et leur situation financière personnelle. Selon plusieurs producteurs d'huile d'olive, ces chiffres ne reflètent pas les tendances réelles des ventes d'huile d'olive extra vierge.

« Malgré la hausse des prix en 2024, la consom­ma­tion d’huile d’olive extra vierge italienne a augmenté de trois pour­cent, ce qui dé­mon­tre que les consom­ma­teurs ap­pré­cient la qual­ité et la tra­ça­bi­lité du produit «Made in Italy », a déclaré David Granieri, président d’Unaprol, une association de producteurs d’huile d’olive, suggérant que l’attrait de l’huile d’olive extra vierge italienne reste fort.

Zefferino Monini, directeur général de Monini, l’un des plus grands producteurs italiens d’huile d’olive, partage cet avis, ajoutant que les sondages par échantillonnage ne reflètent que l’humeur des consommateurs.

« Les données Nielsen, qui suivent les ventes réelles, montrent une légère baisse », a-t-il déclaré. « En 2023, les ventes d’huile d’olive extra vierge par les grands détaillants ont chuté de 9,5 % », ajoutant qu’une baisse de 7,8 % avait été enregistrée en janvier et février 2024.

M. Monini estime que les résultats prometteurs de la récolte actuelle feront baisser les prix à moyen terme, les ramenant à 6 € la bouteille.

Si les prix élevés de l’huile d’olive sont principalement attribués à la forte baisse de la production mondiale d’huile d’olive au cours des deux dernières années, les producteurs estiment que ces prix pourraient contribuer à changer la perception de l’huile d’olive extra vierge sur le marché.

« Les consommateurs prennent conscience que s’ils doivent dépenser plus pour ce produit, le meilleur choix est d’investir dans un produit fabriqué en Italie », a déclaré Chiara Coricelli, directrice générale de Pietro Coricelli.

« Lorsque l’huile d’olive extra vierge était vendue à 3 € la bouteille, elle était dévalorisée », a-t-elle ajouté. « Ces prix n’étaient pas viables car ils ne pouvaient garantir des revenus tout au long de la chaîne de production. » 

Quelques jours avant la publication de cette enquête par sondage, Andrea Carrassi, directeur général du groupe « huile d’olive » de l’Association italienne de l’industrie des huiles alimentaires (Assitol), avait averti que l’huile d’olive extra vierge ne pouvait pas être considérée comme une matière première. 

« C’est le moment historique idéal pour transmettre un message au consommateur, à savoir que l’huile d’olive extra vierge a une valeur très spécifique, ce qui signifie qu’elle doit être rémunérée de manière équitable, tout comme cela s’est produit avec le vin », a-t-il déclaré.

L’Assitol a récemment demandé aux institutions nationales et européennes de lancer des campagnes de communication pertinentes pour promouvoir les bienfaits de l’huile d’olive extra vierge pour la santé.

Sara Merigo, directrice générale de l’Istituto Piepoli, a con­fir­mé que les données de ventes diffèrent du sentiment des consom­ma­teurs. Elle a attribué les réactions significatives observées dans l’enquête à la relation unique que les Italiens entretiennent avec l’huile d’olive extra vierge.

« Ce n’est pas seulement un produit », a-t-elle déclaré. « Elle nous représente sur la scène internationale et fait partie de notre alimentation depuis des siècles. »