La production mondiale d'huile d'olive devrait connaître une deuxième année consécutive de baisse

La récolte a commencé dans tout le bassin méditerranéen, et les premières estimations de production sont déjà en cours de calcul.

D'après des entretiens menés auprès d'agriculteurs, de mouliniers et de responsables locaux, les sept plus grands pays producteurs d’huile d’olive au monde devraient produire 1,97 million de tonnes au cours de la campagne 2023/24, soit une baisse de 7 % par rapport à l’année dernière et 23 % de moins que la moyenne des quatre campagnes précédentes.

Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2023

À eux tous, l'Espagne, l'Italie, la Tunisie, la Grèce, la Turquie, le Maroc et le Portugal ont représenté 72 % de la production mondiale d'huile d'olive l'année dernière. Au cours des quatre dernières campagnes, ce chiffre s'élève à 82 %.

En conséquence, la production mondiale d'huile d'olive pour la campagne 2023/24 devrait se situer en dessous des 2,94 millions de tonnes produites en 2022/23, soit le rendement le plus faible depuis 2016/17.

Selon Juan Vilar, consultant stratégique basé en Espagne spécialisé dans le secteur de l'huile d'olive, la production mondiale pourrait chuter à 2,4 millions de tonnes, soit une baisse de 18 % par rapport à 2022/23 et 24 % de moins que la moyenne des quatre campagnes précédentes.

Alors que les pro­dui­teurs d’Espagne, d’Italie, de Tunisie, du Maroc et du Portugal pré­voient des récoltes supé­rieures cette année, les hausses de pro­du­ction devraient être plus modé­stes que les baisses con­sidé­rables pré­vues en Turquie et en Grèce. 

Vous trouverez ci-dessous un résumé des prévisions des producteurs et des responsables pour cette campagne agricole dans les sept principaux pays producteurs. 

Espagne

Après la récolte historiquement mauvaise de l’année dernière, les responsables espagnols sont optimistes quant à une amélioration de la campagne agricole 2023/24. La production devrait passer de 664 033 tonnes à 765 362 tonnes.

Malgré une augmentation de 15 % par rapport à l'année dernière, la production devrait tout de même rester inférieure de 34 % à la moyenne des quatre campagnes précédentes. En conséquence, les prix de l'huile d'olive devraient continuer à augmenter jusqu'en mai. 

Quelques pluies en été et en automne ont permis au plus grand pays producteur d’huile d’olive au monde de bénéficier d’un répit face à cette sécheresse historique. 

Cependant, les températures caniculaires du printemps ont endommagé certains arbres au moment de la floraison, entraînant une baisse de la nouaison en Andalousie, la plus grande région productrice d’huile d’olive au monde.

Dans l’ensemble, la production en Andalousie devrait augmenter de 7 % par rapport à l’année dernière, pour atteindre 550 600 tonnes. Elle reste toutefois inférieure de 40 % à la moyenne des quatre dernières saisons.

Les producteurs du centre du pays ont également signalé des dégâts causés par les gelées au début du printemps, qui ont également réduit le potentiel de nouaison. Néanmoins, les agriculteurs et les mouliniers de Castille-La Manche, d’Estrémadure, de la Communauté de Valence, de Catalogne et d’Aragon s’attendent également à des récoltes supérieures cette année.

Italie

Les agriculteurs et les responsables italiens s’attendent à ce que la production dépasse 290 000 tonnes en 2023/24, certains grands producteurs prévoyant même plus de 300 000 tonnes.

Si l’estimation la plus basse se concrétise, cela représenterait une augmentation de 23 % par rapport au rendement de l’année dernière, mais resterait 4 % en deçà de la moyenne des quatre récoltes précédentes.

Cette hausse de la production est principalement due aux conditions prometteuses dans le sud du pays, notamment dans les régions des Pouilles, de la Calabre et de la Sicile, qui représentent environ 70 % de la production italienne.

Dans d’autres régions très importantes pour la production d’huile d’olive, comme la Toscane, la récolte s’annonce très difficile, à quelques exceptions notables près.

« La saison de culture des olives a été bonne, et la qualité semble bonne. Nous prévoyons également un rendement plus élevé par rapport aux autres exploitations de la région », a déclaré à Olive Oil Times Luca Perotti, directeur général de l’Azienda Pometti, producteur du centre de la Toscane.

« Ces prévisions [positives] sont principalement dues à l’attention que nous portons aux pratiques agricoles régénératrices, soutenues par la technologie et une expérience significative sur le terrain », a expliqué M. Perotti.

Tunisie

Avec une production prévue de 220 000 tonnes d’huile d’olive pour la campagne 2023/24, les pro­dui­teurs tunisiens s’attendent à un rebond significatif par rapport aux 180 000 tonnes de la saison précédente.

« Cette fois-ci, il a plu à des moments cruciaux, ce qui a contribué à améliorer la situation », a déclaré Hédi Belkhodja, directeur général du producteur et exportateur Bulla Regia, à Olive Oil Times.

Quant à la possibilité de nouvelles précipitations au cours des semaines cruciales précédant la récolte, M. Belkhodja a noté que « dans de bonnes conditions, il est possible que la production totale atteigne les 250 000 tonnes prévues par le Département de l’agriculture des États-Unis. Dans des con­di­tions nor­males, elle devrait se situer plutôt autour de 200 000 ou 220 000 tonnes. »

Les responsables de plusieurs régions productrices d’huile d’olive importantes, notamment Sfax et Gafsa, s’attendent à une reprise des rendements cette année grâce à l’augmentation des investissements dans le secteur et à de meilleures conditions climatiques.

« Cette année, la campagne de récolte a été avancée en raison des conditions climatiques difficiles que connaît la Tunisie, dues à la rétention des eaux de pluie et aux températures élevées », a déclaré Taher Mbarki, commissaire régional à l’agriculture et aux ressources hydrauliques, aux médias locaux.

Grèce

Après une récolte exceptionnelle de 330 000 tonnes l’année dernière, la production d’huile d’olive en Grèce devrait baisser de manière significative, avec des estimations préliminaires de 200 000 tonnes.

D’après ces prévisions, la production d’huile d’olive grecque devrait chuter de près de 40 % par rapport à l’année dernière et serait inférieure de 28 % à la moyenne des quatre dernières campagnes.

Les producteurs et les responsables du pays ont attribué cette baisse de production au fait que de nombreuses oliveraies sont entrées dans une «année de repos » dans le cycle naturel d’alternance de production de l’olivier, combinée à des phénomènes météorologiques extrêmes dans certaines régions du pays et à l’apparition de la mouche de l’olivier dans d’autres. 

En Crète, qui représente environ un tiers de la production nationale, les responsables s’attendent à l’une des pires récoltes jamais enregistrées sur l’île. Un été chaud et humide a créé des conditions idéales pour la prolifération de la mouche de l'olivier, qui a causé des dégâts sans précédent aux oliveraies de toute l'île. 

Par ailleurs, d’autres îles grecques et les régions du nord de la péninsule ont connu un hiver très chaud, ce qui a fait que de nombreux arbres n’ont pas reçu le nombre d’heures de froid nécessaire pour porter des fruits au printemps suivant.

Turquie

Après une récolte record de 421 000 tonnes l’année dernière, qui a fait de la Turquie le deuxième plus grand producteur mondial, la récolte de cette année devrait baisser de manière significative.

Mustafa Tan, président du Conseil national de l’olive et de l’huile d’olive, a déclaré à Olive Oil Times que la production ne devrait atteindre que 180 000 tonnes pour la campagne 2023/24, soit une baisse de 57 % par rapport à l’année dernière et 33 % de moins que la moyenne des quatre campagnes précédentes. 

Cette baisse de production a été attribuée à la conjoncture de plusieurs facteurs : d’une part, le fait que de nombreux producteurs du pays entrent dans une « année de repos » dans le cycle naturel d’alternance de production de l’olivier, et d’autre part, des phénomènes météorologiques extrêmes dans certaines régions du pays.

Les producteurs de l'ouest et du sud-ouest de la Turquie ont déclaré que le temps froid et pluvieux du printemps avait emporté le pollen et endommagé les fleurs de nombreux arbres, entraînant une baisse de la nouaison. De plus, la grêle a endommagé les arbres dans certaines régions du pays pendant la période de floraison.

Dans l’est de la Turquie, le tremblement de terre meurtrier de février dernier a causé d’importants dégâts aux oliviers et aux moulins, entraînant une baisse de la production.

Maroc

Les responsables et les producteurs marocains s’attendent à ce que la production d’huile d’olive augmente de 10 % par rapport à la récolte 2022/23, pour atteindre un total estimé à 117 700 tonnes. 

Si les prévisions de production se concrétisent, la récolte de cette année resterait toutefois bien en deçà de la moyenne des quatre campagnes précédentes, que le Conseil oléicole international estime à 150 500 tonnes

Cette hausse de la production d’huile d’olive intervient alors que le ministère de l’Agriculture du pays prévoit que la production d’olives atteindra cette année un niveau similaire à celui de l’année précédente. 

« Cela peut s’expliquer par une baisse de la production d’olives de table cette année », a déclaré à Olive Oil Times Adil Bajoub, ingénieur agronome et coordinateur du premier master marocain dédié à l’huile d’olive.

« La majorité des producteurs prévoient de transformer leurs olives en raison de l’accélération du processus de maturation causée par la vague de chaleur en août et septembre », a-t-il ajouté. « De plus, le prix de l’huile d’olive est très élevé cette année, ce qui incite la plupart des producteurs à consacrer l’intégralité de leur production exclusivement à l’huile d’olive. » 

Selon certains responsables, la production d’huile d’olive aurait pu être plus élevée sans les effets de la sécheresse, des conditions météorologiques extrêmes et du tremblement de terre de septembre qui a endommagé les oliviers dans différentes régions du pays.

Portugal

Les responsables et les producteurs portugais estiment que la production continuera sa tendance à la hausse dans ce pays ibérique, pour atteindre environ 145 000 tonnes. 

Si ces prévisions se confirment, la production au Portugal dépasserait de 16 % le total de l’année dernière (125 000 tonnes) et de légèrement plus de 1 % la moyenne des quatre années précédentes.

Les producteurs ont attribué cette augmentation de la production au fait que de nombreuses oliveraies du pays entrent dans une année « de production » dans le cycle naturel d’alternance de production de l’olivier, ainsi qu’à un hiver pluvieux et à un printemps qui a permis de reconstituer les réservoirs et les nappes phréatiques.

Cependant, toutes les régions du pays ne devraient pas bénéficier de ces avantages de manière uniforme. La hausse de la production est principalement tirée par les oliveraies à très haute densité de l’Alentejo, dont la superficie augmente chaque année.

Dans le même temps, la production des oliveraies traditionnelles du nord du pays a connu une baisse par rapport à l’année précédente.

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Costas Vasilopoulos a contribué à cet article.