Les signes laissent présager une mauvaise récolte en Turquie

Après une récolte record de 421 000 tonnes l'année dernière, les oléiculteurs et les producteurs d'huile d'olive turcs s'attendent à une baisse des rendements pour la campagne 2023/2024.

Les producteurs des régions oléicoles les plus prolifiques du pays ont déclaré que le temps froid et pluvieux du printemps avait endommagé les oliviers au moment de la floraison, laissant de nombreux arbres stériles.

De plus, les tremblements de terre dévastateurs qui ont secoué l'est de la Turquie en février ont endommagé les oliviers et les moulins de la région.

Après avoir bénéficié d’une récolte exceptionnelle au cours de la campagne 2022/23, Yusuf Ozpinar, associé gérant de Zetmar Food and International Trading Company, a déclaré qu’il s’attendait à produire 60 % d’huile d’olive en moins en 2023/24 dans ses oliveraies du sud-ouest de la Turquie.

« Le calendrier du printemps a connu un changement significatif », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « Nous avons eu un hiver plus long cette année. Pendant la période de floraison, la température de l’air était plus basse que d’habitude, et nous avons eu beaucoup de jours pluvieux, ce qui a eu un impact négatif sur la nouaison. Nous ne l’avons pas encore constaté, mais trop de pluie au printemps peut également causer des maladies fongiques. »

Depuis Mut, un district situé sur la côte sud de la Turquie, Esra Deniz, propriétaire d’Ezra Olive Oil, a confirmé que la grêle avait également dévasté sa récolte.

« J’ai perdu la moitié de mes olives à cause de la grêle », a-t-elle déclaré à Olive Oil Times. Mme Deniz a ajouté que les conditions météorologiques irrégulières, notamment les pluies torrentielles de juin après de longs mois de sécheresse, ainsi que la hausse des coûts de production, constituaient les principaux défis auxquels elle s’attendait à devoir faire face avant la récolte.

Adoptant une vision plus globale de la situation, Mustafa Tan, président du Conseil national de l’olivier et de l’huile d’olive, a déclaré que la production allait probablement diminuer, mais qu’il était encore trop tôt pour prédire la quantité d’huile d’olive qui serait produite en 2023/24. Le conseil publiera ses estimations officielles de la récolte en septembre.

Dans ses propres estimations préliminaires publiées en mai, le ministère américain de l'Agriculture (USDA) prévoyait que la production baisserait à 280 000 tonnes pour la campagne 2023/24. L'organisation a toutefois précisé que ses estimations continueraient d'évoluer au fur et à mesure que la saison avancerait.

Dans son estimation, l'USDA a attribué la baisse de la récolte au fait que de nombreux producteurs du pays entrent dans une « année de repos » dans le cycle naturel de production alternée de l'olivier.

Tuba Yilmaz, fondatrice de Gaia Oliva, a confirmé qu’elle s’attendait à une baisse de sa récolte cette année, car bon nombre de ses oliveraies entraient dans une « année de repos ».

« La Turquie n’est pas un pays où la production d’olives est constante d’une année à l’autre », a déclaré Mme Yilmaz à Olive Oil Times. « C’est une région où les oliviers produisent abondamment une année et moins l’année suivante. »

« Comme l’année dernière a été une année d’abondance, nous nous attendons à une baisse de la production d’olives par rapport à l’année dernière », a-t-elle ajouté.

Mme Yilmaz a indiqué que les données dont elle dispose suggèrent que la production d’huile d’olive pourrait chuter de près d’un tiers, attribuant cette baisse aux pluies et à la grêle qui ont touché les oliveraies de l’ouest et du sud de la Turquie, ainsi qu’au fait que de nombreuses oliveraies entrent dans une « année de repos ».

Bahar Alan, propriétaire de NovaVera, a déclaré à Olive Oil Times que les données qu’elle a consultées dans le rapport de prévisions de production agricole de l’Institut turc de statistique « indiquent une baisse inquiétante de 25 % par rapport à l’année précédente ».

« Cette baisse de rendement est préoccupante et souligne l’urgence de lutter contre le changement climatique et ses implications sur la productivité agricole », a déclaré Mme Alan.

« Les agriculteurs des oliveraies turques ont été confrontés à des difficultés en raison des températures inhabituellement élevées et des fortes précipitations pendant la période de floraison », a-t-elle ajouté. « Nos oliveraies de la région de Manisa [dans l’ouest de la Turquie] ont notamment été touchées par de fortes pluies et des averses de grêle. Ces deux phénomènes ont affecté le processus de pollinisation, entraînant une baisse de la nouaison et une diminution des rendements en olives. »

Zeynep Belger, fondatrice de Zayto, a déclaré à Olive Oil Times que les pluies de fin de printemps avaient également endommagé les oliviers alors qu’ils étaient en fleur. Elle s’attend désormais à produire 50 % d’huile d’olive en moins que ce qu’elle avait prévu initialement.

« C'est la vie d'un agriculteur ; chaque année apporte son lot de circonstances différentes, et cette année ne fait pas exception », a-t-elle déclaré à Olive Oil Times.

Contrairement à beaucoup d’autres, Mme Belger a expliqué que la sécheresse avait fortement limité sa production au cours des deux dernières campagnes, ce qui l’avait amenée à investir dans un système d’irrigation goutte à goutte, et elle espérait que cette saison serait celle du rebond.

Alors que le temps froid et pluvieux a entravé le développement des oliviers dans l’ouest de la Turquie, des séismes successifs de magnitude 7,8 et 7,5 ont secoué le sud-est de la Turquie et le nord de la Syrie le 6 février, faisant 60 000 morts, provoquant le déplacement de centaines de milliers de personnes et causant des dégâts estimés à 30,6 milliards d’euros.

« Le séisme a bien sûr été l’une des catastrophes du siècle, causant des dégâts aux usines et aux oliveraies », a déclaré Tan. « Les blessures sont en train de se refermer grâce aux mesures gouvernementales, à une prise de conscience de la responsabilité sociale des entreprises et à un effort collectif. La situation s’améliore de jour en jour. »

En ce qui concerne le reste de l’été, M. Ozpinar a indiqué que les basses températures de novembre, accompagnées de pluie en décembre, pourraient favoriser l’accumulation d’huile et améliorer les prévisions de récolte.

« En raison d’une mauvaise nouaison sur les arbres, les olives mûriront plus vite et seront plus grosses », a-t-il déclaré. « C’est une bonne chose pour la production d’olives de table, mais c’est la dernière chose que nous souhaitons en matière d’huile d’olive. »

« Nous devrons récolter plus tôt, avec une faible teneur en huile d’olive, afin d’éviter de voir des fruits tomber et des olives pourries sur le sol », a ajouté M. Ozpinar. « Les basses températures de novembre et les jours pluvieux début décembre pourraient augmenter le pourcentage d’huile dans les olives. Ce serait la condition idéale. »

« Compte tenu des défis auxquels sont confrontées les oliveraies turques, les meilleures conditions pour la croissance des oliviers et la production d’huile impliquent des températures modérées et des précipitations équilibrées », a ajouté Alan, de NovaVera. « Ces températures affectent également les nappes phréatiques, qui s’épuisent rapidement. »

« En conséquence, il n’y a pas assez d’eau pour une irrigation adéquate, ce qui affecte la qualité de l’arrosage », a-t-elle déclaré. « Il est crucial de mettre en œuvre une lutte efficace contre les ravageurs et les maladies afin de protéger les oliviers pendant cette période sensible et d’assurer leur santé et leur productivité. »

Tout en reconnaissant qu’il est encore trop tôt pour estimer la récolte à venir, M. Ozpinar prévoit que le rendement national en huile d’olive pourrait se situer jusqu’à 10 à 15 % en dessous de la moyenne quinquennale de 254 600 tonnes, compte tenu des conditions actuelles et du comportement du marché.

« Une hausse de près de 80 % du prix d’achat de l’huile d’olive par les acheteurs en gros au cours des deux derniers mois corrobore les prévisions d’une récolte maigre », a-t-il déclaré.

La campagne 2023/24 ne sera peut-être pas aussi fructueuse que la précédente, mais M. Tan reste optimiste quant à l’avenir des secteurs des olives de table et de l’huile d’olive en Turquie.

« D'autre part, la Turquie est l'un des pays les moins touchés par les effets négatifs du changement climatique mondial en matière de culture de l'olivier, ce qui fait que notre production, tant en quantité qu'en qualité, affiche une meilleure évolution par rapport à d'autres pays », a-t-il déclaré.

« En d’autres termes, je suis optimiste pour cette année, et j’estime que nous pourrons redevenir un important pays producteur et exportateur grâce au report des stocks de cette année », a ajouté M. Tan.

Avec une nouvelle récolte médiocre qui se profile en Espagne, M. Tan estime que la Turquie continuera à gagner des parts de marché et à augmenter ses exportations d’huile d’olive.

« Pour la campagne 2023/24, tant que la baisse proportionnelle des rendements se poursuivra dans d’autres pays, en particulier en Espagne, comme ce fut le cas l’année dernière, il ne serait pas irréaliste de s’attendre à ce que la Turquie augmente sa production et ses exportations grâce à son bilan global et s’implante davantage sur de nouveaux marchés », a-t-il déclaré. « Forts de cette évaluation générale, nous sommes optimistes, et nous attendrons de voir. »

Bien que les effets du changement climatique n’aient pas été aussi évidents en Turquie qu’ils l’étaient l’année dernière dans le bassin méditerranéen occidental, les producteurs de tout le pays ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’impact de la sécheresse et des conditions météorologiques extrêmes sur les oléiculteurs du pays.

Cependant, tout comme Tan, Alan est également optimiste. Elle a déclaré que les rendements en huile d’olive pourraient être maximisés cette année en suivant certaines bonnes pratiques agricoles, et que l’adoption continue de techniques agricoles durables atténuerait les impacts futurs de la sécheresse et des conditions météorologiques extrêmes.

« Avec des pratiques agricoles appropriées et une gestion rigoureuse, il est possible que la production reste supérieure à la moyenne malgré les défis rencontrés cette année », a-t-elle déclaré. « Soulignons l’importance d’adopter des méthodes agricoles durables dans les oliveraies à travers la Turquie. »

« En mettant en œuvre des pratiques qui favorisent la conservation de l’environnement, l’utilisation responsable de l’eau et la préservation des écosystèmes, nous pouvons jouer un rôle crucial dans l’atténuation de l’impact du changement climatique », a ajouté Alan. « Ensemble, en tant qu’agriculteurs et gardiens de la terre, nos efforts collectifs peuvent mener à une industrie oléicole plus durable et plus résiliente pour les générations à venir. »

Mme Belger estime que la sécheresse continuera de représenter un défi majeur pour les producteurs d’Anatolie occidentale, les précipitations tombant toujours au mauvais moment pour le développement des oliviers.

« Au vu des implications à long terme de la sécheresse, je pense que ce sont les petits agriculteurs qui ne peuvent pas investir dans un système d’irrigation qui souffriront le plus », a-t-elle déclaré. « Les agriculteurs extensifs qui produisent à l’échelle industrielle, avec d’importants investissements dans les infrastructures, s’en sortiront. »

« Le paysage des producteurs d’huile d’olive de haute qualité à travers le monde pourrait être affecté, et les consommateurs passionnés devraient être prêts à payer la juste valeur d’un produit artisanal », a conclu Mme Belger.