Un peu d'espoir pour les agriculteurs grâce aux pluies qui tombent en Andalousie
Pour de nombreux agriculteurs du sud de l'Espagne, les précipitations ont été trop faibles et sont arrivées trop tard, laissant présager une nouvelle mauvaise récolte. Ces pluies ont néanmoins redonné de l'espoir.
Après des mois d'attente, la pluie est enfin tombée en Andalousie, la plus grande région productrice d'huile d'olive au monde.
Cependant, les faibles averses qui se sont abattues sur le sud de l'Espagne n'ont pas suffi à contrer les effets de la sécheresse persistante.
Dans toute l'Andalousie, les prévisions sont mauvaises en raison de la sécheresse prolongée qui a nui à la floraison… Je peux affirmer que l'Andalousie connaîtra une nouvelle fois une récolte plutôt faible pour la deuxième année consécutive.
Les médias locaux ont rapporté qu’à Jaén, la province oléicole la plus prolifique d’Andalousie, des températures élevées et un soleil intense ont fait leur retour après près de deux semaines de pluie au cours desquelles moins de 100 litres d’eau sont tombés par mètre carré.
Les régions montagneuses à l'est et à l'ouest de la province auraient reçu le plus de précipitations, et l'agence météorologique nationale espagnole, l'Aemet, prévoit un peu plus de pluie dans les semaines à venir.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2023Selon l'avis général des météorologues et des oléiculteurs, il faudrait au moins un mois de ces pluies pour atteindre des niveaux normaux pour l'année hydrologique.
« Les perspectives pour la récolte actuelle ont été renforcées, au moins temporairement, par les pluies, même si celles-ci ont été insuffisantes », a déclaré Juan Vilar, consultant stratégique basé à Jaén, à Olive Oil Times.
Il a ajouté que davantage de pluie est attendue en juin et prévue pour l’automne, ce qui améliorera encore les perspectives de récolte.
Cependant, les effets de la sécheresse dévastatrice qui a frappé l’Espagne ont déjà fait des ravages dans les oliveraies, et M. Vilar s’attend à ce que la récolte ne se remette pas complètement du niveau historiquement bas de l’année dernière.
Selon les données de l’Aemet, 371 millimètres de pluie en moyenne sont tombés sur l’ensemble de l’Espagne depuis le début de l’année hydrologique en octobre 2022, soit 27 % de moins que la moyenne des précipitations attendues en Espagne.
La majeure partie du sud et de l'est de l'Espagne, y compris trois des quatre plus grandes régions productrices d'huile d'olive (Andalousie, Castille-La Manche et Catalogne), a reçu moins de 300 millimètres de pluie au cours de l'année hydrologique.
Si les oliviers peuvent survivre avec moins de 200 millimètres de pluie par an, la plupart des oliviers destinés à la production d'huile ont besoin de 400 à 1 000 millimètres par an pour une productivité optimale.
De plus, les précipitations n’ont pas été uniformément réparties et n’ont pas encore permis de relever de manière significative les niveaux des aquifères et des réservoirs, dont beaucoup se situent toujours à des niveaux historiquement bas.
Selon les données du ministère de la Transition écologique et du Défi démographique citées par la section de Jaén de l’Association des jeunes agriculteurs et éleveurs (Asaja), les réserves d’eau en Espagne s’élèvent à un peu moins de 50 % de leur capacité totale.
Malgré les précipitations, les niveaux d'eau dans le bassin du Guadalquivir, situé en partie en Andalousie, sont tombés à 23,8 %, soit une baisse de 0,2 % par rapport à la semaine précédente et un niveau nettement inférieur à celui de l'année dernière et à la moyenne sur dix ans.
Les données du ministère montrent que 16 des 17 bassins versants espagnols se situent en dessous de la moyenne sur dix ans. Parallèlement, dix d’entre eux affichent une capacité inférieure à celle de l’année dernière, le répit concernant principalement les bassins versants du nord du pays, qui bénéficie d’un climat historiquement plus humide.
Immédiatement après les précipitations de fin mai, les prix de l'huile d'olive à l'origine ont légèrement baissé, mais ils ont depuis retrouvé des niveaux records, les prévisions de production pour la campagne 2023/24 étant inférieures à ce que la moyenne historique laisserait supposer.
Dans son rapport hebdomadaire, le ministère de l'Agriculture, de la Pêche, de l'Eau et du Développement rural d'Andalousie a indiqué que, bien que de nombreuses oliveraies de la région entrent en phase de nouaison, un nombre important d'oliveraies de variétés Picual dans l'est de Jaén ne produiront pas de fruits après la perte des fleurs.
Le ministère régional a également signalé que dans les oliveraies où la nouaison avait eu lieu, les agriculteurs constataient des olives nettement plus petites, certaines « de la taille d’une tête d’épingle », et a conclu que « les prévisions ne sont pas bonnes », en particulier dans les oliveraies autour d’Úbeda, de Baeza et de Mancha Real où « la floraison a été mauvaise ».
À l’est de Jaén, dans la province voisine d’Almería, Rafael Alonso Barrau, directeur commercial et des exportations d’Oro del Desierto, a déclaré que la pluie ne lui avait apporté que peu de répit.
Il a déclaré à Olive Oil Times que le temps sec et la chaleur intense du mois d’avril avaient entraîné une floraison de mauvaise qualité à Almería. Lorsque la pluie est arrivée à la mi-mai, elle s’est accompagnée de grêle, et M. Alonso a indiqué que cela avait également endommagé de nombreux arbres.
« Dans toute l’Andalousie, les prévisions sont mauvaises en raison de la sécheresse prolongée qui a nui à la floraison », a-t-il déclaré. « Cela contraste avec les nouvelles faisant état de meilleures prévisions mondiales par rapport à l’année dernière. »
« Je peux affirmer que l’Andalousie connaîtra une fois de plus une récolte plutôt faible pour la deuxième année consécutive », a conclu M. Alonso.