Le Portugal enregistre une récolte record pour une « année intermédiaire »
Le pays devrait produire un peu plus de 126 000 tonnes, ce qui constituerait la quatrième production la plus élevée jamais enregistrée. Les premières estimations tablaient sur une production inférieure à 100 000 tonnes.
Les prix de l'huile d'olive au Portugal devraient baisser après que le gouvernement a inscrit l'huile d'olive sur la liste des produits exonérés de la taxe sur la valeur ajoutée.
L'objectif de cette nouvelle mesure est d'atténuer l'impact de l'inflation sur le budget alimentaire des ménages.
La production d'huile d'olive au Portugal continuera de croître, avec la possibilité de devenir le troisième producteur européen
La consommation d'huile d'olive prévue pour la campagne 2022/23 au Portugal est estimée à 61 000 tonnes par le Conseil oléicole international, soit un peu moins que la moyenne sur cinq ans.
« La consommation d’huile d’olive a baissé ces dernières années, un phénomène qui n’est pas propre au Portugal, d’autres pays producteurs européens enregistrant la même tendance », a déclaré Gonçalo Moreira, responsable d’un programme de durabilité de l’huile d’olive dans la région méridionale de l’Alentejo, à Olive Oil Times.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2022« Nous assistons à des changements dans les habitudes alimentaires et de consommation, avec moins de cuisine et davantage d’aliments transformés, ainsi qu’une moindre maîtrise de l’acquisition et de la préparation des aliments, comme la cuisson des aliments ou la réalisation de plats traditionnels », a-t-il ajouté. « Les jeunes générations sont également plus enclines à adopter des régimes alimentaires alternatifs qui favorisent généralement d’autres types de graisses. »
Malgré une consommation stagnante, la production d’huile d’olive au Portugal poursuit sa trajectoire ascendante, les producteurs anticipant un rendement record pour une « année de repos », alors que de nombreux producteurs entrent dans la phase de baisse du cycle naturel d’alternance de production de l’olivier.
La sécheresse prolongée et les conditions météorologiques extrêmes qui ont touché une grande partie du bassin méditerranéen occidental au cours de l’année écoulée ont également affecté les chiffres de production. En août dernier, les producteurs d’huile d’olive portugais estimaient que le rendement serait inférieur à 100 000 tonnes.
Cependant, les données de l’Institut national de la statistique (INE) indiquent que la production en 2022/23 sera bien supérieure. L’INE a déclaré que 126 000 tonnes avaient déjà été produites dans le pays à la fin du mois de décembre.
Ce chiffre ferait de la campagne agricole actuelle la quatrième plus importante de l'histoire du pays, qui a enregistré des rendements en hausse ces dernières années. L'année dernière, le Portugal a connu une récolte record, qui, selon l'INE, a dépassé les 230 000 tonnes. Selon le COI, le Portugal a produit 206 200 tonnes l'année dernière.
M. Moreira a déclaré qu'il était encore trop tôt pour se prononcer sur le rendement de la campagne 2023/24, et qu'aucune prévision ne pouvait être faite avant la floraison des oliviers, plus tard au printemps. Il a toutefois ajouté que les investissements dans l'oléiculture moderne au Portugal devraient se traduire par une augmentation de la production.
« La production d'huile d'olive au Portugal continuera de croître, avec la possibilité de devenir le troisième producteur européen », a déclaré M. Moreira.
« Cette évolution sera favorisée par la plantation de nouvelles oliveraies et la conversion des oliveraies en canopées vers d’autres méthodes plus productives, telles que les oliveraies en haies », a-t-il ajouté.
L’Alentejo est la région productrice d’huile d’olive la plus importante du pays, mais les investissements dans l’oléiculture moderne se développent également dans d’autres régions.
« À cela s’ajoute une augmentation du nombre de nouveaux moulins 4.0, construits et équipés des technologies les plus modernes, qui permettent une extraction optimisée de l’huile d’olive et garantissent une qualité optimale », a déclaré M. Moreira.
Selon l’INE, la qualité de l’huile d’olive en 2022/23 est élevée, avec de bonnes caractéristiques organoleptiques et une faible acidité.
« Chaque année, de plus en plus d’entreprises produisent de l’huile d’olive de haute qualité au Portugal », a déclaré à Olive Oil Times Alberto Serralha, propriétaire du producteur primé Sociedade Agrícola Ouro Vegetal.
Il a ajouté que la haute qualité de l’huile d’olive portugaise est rarement reconnue à sa juste valeur. « Le Portugal a besoin d’un organisme professionnel pour promouvoir nos huiles d’olive sur les marchés internationaux, à l’instar de ce que font l’Espagne, la Grèce et l’Italie », a déclaré M. Serralha.
« Aujourd’hui, la voie à suivre n’est pas claire pour les producteurs de qualité qui tentent de se développer et de se différencier sur les marchés d’exportation en raison de leur taille et de leur budget marketing limité », a-t-il ajouté. « De plus, la concurrence des autres pays est très forte ; de nos jours, toutes les régions productrices comptent des producteurs exceptionnels. »
« La voie logique pour les producteurs portugais de haute qualité est de rechercher la différenciation qu’offrent les variétés traditionnelles, car il existe quelque part un marché qui apprécie leur caractère unique », a poursuivi M. Serralha.
Un autre producteur primé, Antonio Duarte, propriétaire de Viveiros Monterosa, a confirmé qu’il restait beaucoup à faire pour améliorer la reconnaissance internationale des huiles d’olive portugaises.
« Il reste encore beaucoup à faire pour la marque “Made in Portugal” par rapport aux grands producteurs d’huile d’olive comme l’Espagne ou l’Italie », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « Ces dernières années, une politique de promotion de l’huile d’olive portugaise a été mise en place, mais nous avons encore un long chemin à parcourir. »
« Le sentiment général est que l’huile d’olive portugaise est d’excellente qualité, mais qu’elle n’est pas très facile à trouver », a ajouté M. Duarte. « La plupart des producteurs d’huile d’olive de haute qualité sont des petites ou moyennes entreprises. »
Il a toutefois reconnu que la situation s’améliorait lentement. « Les huiles d’olive portugaises sont davantage valorisées ces dernières années, principalement parce qu’elles ont été régulièrement récompensées lors de divers concours internationaux », a déclaré M. Duarte.
« Tout le travail accompli par les producteurs et la reconnaissance dont ils ont bénéficié grâce à ces prix ont facilité l’acceptation de nos huiles d’olive, et petit à petit, nous voyons les huiles d’olive portugaises commercialisées dans divers pays », a-t-il déclaré.
Alors que la nouvelle saison approche à grands pas, M. Moreira a déclaré : « L’année 2023 a commencé par un temps froid et peu pluvieux. Fin février, le sud connaissait déjà une sécheresse légère à modérée, tandis que le centre et le nord affichaient des conditions d’humidité et de précipitations normales pour la saison. »
« Malgré l’humidité en mars, les températures élevées ne permettent pas à l’eau de s’accumuler dans le sol », a-t-il ajouté.
Pourtant, les niveaux des bassins fluviaux sont rassurants, avec au moins 85 % de leur capacité dans le sud. Cependant, la pénurie d’eau est toujours dans l’esprit des agriculteurs.
« Les oléiculteurs connaissent l’impact que peut avoir le manque d’eau et ont rendu leurs oliveraies plus résilientes », a conclu M. Moreira.