La transition du Portugal vers l'agriculture moderne se traduit par une nouvelle récolte record
Le Portugal produira 150 000 tonnes d'huile d'olive au cours de la campagne agricole 2021-2022. Cette récolte exceptionnelle est attribuée à des conditions météorologiques favorables et à la modernisation continue du secteur.
Les producteurs d'huile d'olive au Portugal s'attendent à une « production record », les premières estimations prévoyant un rendement de 150 000 tonnes pour la campagne 2021/22.
Cette production attendue résulte du fait que de nombreuses oliveraies entrent dans une année de production dans le cycle naturel d'alternance de production de l'olivier, ainsi que d'« une combinaison de la croissance du secteur, de l'application de technologies de précision et des bonnes conditions pédoclimatiques de cette année », a déclaré Gonçalo Almeida Simões, directeur exécutif de l'Association de l'huile d'olive de l'Alentejo (Olivum).
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2021Selon M. Simões, le secteur oléicole portugais se classe en tête en matière de durabilité environnementale, grâce à la réduction de l’utilisation de produits phytopharmaceutiques, à la diminution de la consommation d’eau et à un captage approprié du carbone.
De plus, le pays est fier de sa capacité à produire une huile d’olive de haute qualité, 95 % de la récolte de cette année répondant aux exigences des huiles d’olive vierges et extra vierges, un pourcentage que M. Simões a qualifié de supérieur à celui de tout autre grand pays producteur d’huile d’olive.
Il a attribué la qualité constante et les rendements en huile d'olive en augmentation régulière du Portugal à la modernisation rapide du secteur. Les oliveraies à très haute densité sont « responsables de 80 % de la production nationale d'huile d'olive », a-t-il ajouté.
La campagne 2021/22 marque la septième année consécutive (depuis la campagne 2009/10) au cours de laquelle la production portugaise a battu des records.
Au cœur de cette dynamique de modernisation se trouve l’Alentejo. Cette région du sud du Portugal représente un quart de la superficie du pays et a contribué à hauteur de 85 % à la récolte de cette année.
Voir aussi : Les producteurs portugais continuent de démontrer leur qualité lors d’un concours mondialUne étude réalisée en 2020 par Consulai et Juan Vilar Strategic Consultants a montré que le Portugal pourrait devenir le troisième producteur mondial d'huile d'olive d'ici 2030. À la date de la campagne agricole 2020/21, le Portugal occupe la huitième place.
Selon cette étude, la capacité du Portugal à accroître sa production d’huile d’olive repose sur les investissements du pays dans la technologie et les oliveraies à haute densité, où les oléiculteurs sont passés des variétés traditionnelles à des cultivars plus performants.
Alors que les oliveraies traditionnelles comptent généralement environ 250 arbres par hectare, les oliveraies à haute densité peuvent en accueillir jusqu'à 1 000. En moyenne, une oliveraie traditionnelle de l'Alentejo produit 7,5 tonnes ; en revanche, les oliveraies à très haute densité ont un rendement de 20 à 29 tonnes par hectare.
Selon les prévisions, à mesure que de plus en plus d'agriculteurs passeront de la culture traditionnelle à la culture intensive, la production d'huile d'olive du Portugal continuera de croître.