Les prix de l'huile d'olive s'envolent en raison de la sécheresse et des mauvaises récoltes, ce qui affecte les consommateurs du monde entier

La flambée des prix mondiaux de l'huile d'olive ne montre aucun signe d'essoufflement alors que les agriculteurs de l'hémisphère nord se préparent au début de la récolte.

Selon l'indice des prix des matières premières du Fonds monétaire international, les prix mondiaux moyens mensuels de l'huile d'olive ont dépassé les 8 900 dollars (8 250 euros) la tonne en août, soit une hausse de 130 % par rapport à l'année dernière.

Avant la flambée sans précédent des prix mondiaux de cette année, le précédent record, datant de 1996, s’établissait à un peu plus de 6 242 dollars la tonne.

Voir aussi : Les prix de l'huile d'olive s'envolent en Grèce

Les économistes du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) ont attribué cette hausse des prix à « la concrétisation de cycles de culture hors saison et à un temps extrêmement sec dans une grande partie de la Méditerranée ».

Les inquiétudes en Grèce, en Italie, en Espagne et en Turquie, quatre des cinq plus grands producteurs mondiaux, quant à la possibilité de mauvaises récoltes cette année aggravent la situation, les experts prévoyant une hausse des prix jusqu’en 2024.

Selon les données du Conseil oléicole international, les prix de l’huile d’olive à l’origine sur les trois principaux marchés de référence européens ont augmenté de manière constante au cours de l’année.

Jaén (Espagne), Bari (Italie) et La Canée (Grèce) représentent 60 % de la production mondiale d’huile d’olive. Les prix de l’huile d’olive provenant de ces trois endroits ont un impact profond sur les prix mondiaux de l’huile d’olive.

Les données du COI montrent que les prix de l’huile d’olive extra vierge ont plus que doublé à Jaén, Bari et La Canée par rapport à l’année dernière, atteignant respectivement 670 €, 900 € et 735 € pour 100 kg. Les prix de l’huile d’olive vierge, de l’huile d’olive raffinée et de l’huile d’olive lampante ont également atteint des niveaux records.

En dehors des plus grands producteurs européens, les prix de l’huile d’olive extra vierge à Trás-os-Montes, au Portugal, ont également atteint un niveau record de 669 € pour 100 kg. Par ailleurs, les prix en Tunisie ont atteint 753 € les 100 kilos en juillet, soit près du double de leur valeur du début de l’année.

« Les prix ont augmenté de manière constante depuis que l’ampleur des dégâts causés à la récolte est apparue », ont écrit les économistes de l’USDA. « Cependant, les inquiétudes plus récentes concernant l’approvisionnement en Espagne ont fait grimper les prix en flèche, le marché tentant de rationner les approvisionnements vers la fin de la campagne de commercialisation. »

« En conséquence, la consom­ma­tion d’huile d’olive devrait rester stabi­le ou baisser en 2022/23 pour tous les pays à l’exception de la Turquie, où le gouvernement a récemment interdit les exportations d’huile d’olive en vrac afin de garantir l’approvisionnement national et d’atténuer la pression sur les prix, malgré une production nationale record », ont-ils ajouté.

Cependant, les effets de la hausse des prix se sont fait sentir de manière distincte dans différentes régions du monde.

Les économistes de l’USDA prévoient que la demande d’huile d’olive en Europe du Sud restera à des niveaux normaux, les prix plus élevés et l’offre plus faible modérant quelque peu la consommation.

« Les préférences des consommateurs et les habitudes culinaires en matière d’huile d’olive rendent difficile son remplacement, malgré l’abondance d’autres huiles végétales », ont-ils écrit.

Par ailleurs, l’USDA a indiqué que la consom­ma­tion d’huile d’olive était susceptible de baisser fortement dans les pays à faible revenu du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord, au profit de prix à l’exportation plus élevés pour répondre à la demande des pays plus riches qui ne produisent pas d’huile d’olive ou en produisent bien moins qu’ils n’en consom­ment.

Selon Juan Vilar, consultant en stratégie pour le secteur de l’huile d’olive basé à Jaén, les consommateurs des principaux importateurs d’huile d’olive, notamment le Brésil, le Canada, l’Allemagne et les États-Unis, «continuer à consommer de l’huile d’olive car ils sont habitués à payer 10 € [ou plus] au supermarché sans aucun problème ».

Les économistes de l’USDA sont parvenus en grande partie à la même conclusion. « Les acheteurs moins sensibles au prix ont toutefois démontré que leur préférence pour l’huile d’olive restait relativement plus inélastique à mesure que les prix augmentaient », ont-ils écrit.

« Par ex­emple, les importations amé­ri­caines repré­sentent géné­ral­ement environ 30 % du com­mer­ce mond­ial d’huile d’olive, mais elles devraient at­teindre 35 % cette année et 37 % en 2023/24 », a conclu le rapport de l’USDA.

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