La hausse des prix de l'huile d'olive et les exportations contribuent à soutenir la balance commerciale tunisienne
L'huile d'olive représentait 40 % de la valeur des exportations agricoles. Une attention accrue portée à l'image de marque et à l'agriculture biologique pourrait permettre d'accroître encore la valeur de ce secteur.
La hausse des prix de l'huile d'olive sur les marchés internationaux stimule les recettes d'exportation en Tunisie, selon les dernières données publiées par l'Observatoire national de l'agriculture (Onagri).
L'Onagri a indiqué que la valeur des exportations avait augmenté de 39 % entre novembre 2021 et octobre 2022 par rapport à la même période de l'année précédente. En conséquence, le chiffre d'affaires total des exportations d'huile d'olive a atteint 1,83 milliard de dinars tunisiens (544 millions d'euros).
L'observatoire a ajouté qu'une hausse de 33 % des prix de l'huile d'olive au cours des 12 derniers mois a coïncidé avec une augmentation de 4,6 % des exportations en volume. La Tunisie a exporté 167 200 tonnes au cours de la campagne agricole 2021/22, contre 159 800 tonnes en 2020/21.
Voir aussi : La faible disponibilité et la hausse des prix suscitent des inquiétudes quant à la fraude à l'huile d'olive au MarocOnagri a attribué l'amélioration de la balance commerciale alimentaire du pays à la hausse significative des exportations d'huile d'olive. L'organisme a indiqué que 40 % de l'ensemble des exportations agricoles tunisiennes provenaient de l'huile d'olive.
Les dattes constituent le deuxième produit le plus exporté, avec une part de 12 % des exportations totales. Les exportations agricoles et alimentaires représentent près de 10 % des exportations tunisiennes en valeur.
Le déficit de la balance commerciale alimentaire du pays s'est considérablement creusé à la fin du mois d'octobre 2022 par rapport à l'année précédente, passant de 1,70 milliard de dinars tunisiens (505 millions d'euros) à 2,80 milliards de dinars (833 millions d'euros).
Les exportations de produits alimentaires ont augmenté de 31 % en valeur, tandis que les importations ont progressé de 42 %. Onagri a attribué la hausse des prix des denrées alimentaires à l'invasion russe de l'Ukraine.
Selon une étude récente publiée par New Medit, une revue économique, le secteur de l’huile d’olive a représenté 8 % de la production agricole totale de la Tunisie entre 2016 et 2020, ce pays d’Afrique du Nord ayant exporté près de 90 % de l’huile d’olive produite au cours de cette période.
L'étude a en outre révélé que si la Tunisie représentait environ 10 % de la production mondiale d'huile d'olive au cours de cette période, elle contribuait à hauteur de 20 % des exportations.
La principale destination des exportations d'huile d'olive tunisienne est l'Union européenne, en raison de la forte demande du marché intérieur de l'Union et de l'accord qui permet aux exportateurs tunisiens d'expédier chaque année jusqu'à 56 700 tonnes d'huile d'olive en franchise de droits vers l'UE.
Cependant, l'étude a révélé que la notoriété de l'huile d'olive tunisienne auprès des consommateurs de l'UE reste très faible. Les chercheurs ont attribué cela au fait que la plupart des exportations d'huile d'olive tunisienne vers l'Europe se font en vrac avant d'être mélangées à d'autres huiles d'olive.
Une fois en bouteille, les étiquettes n’indiquent pas que l’huile d’olive provient de Tunisie, mais précisent seulement qu’une partie a été produite « hors de l’Union européenne ».
Grâce à des investissements locaux et à des partenariats internationaux, la production d’huile d’olive tunisienne a connu une croissance régulière au cours des dernières décennies. Cependant, la production devrait chuter à 200 000 tonnes au cours de la campagne agricole actuelle, soit une baisse de 15 % par rapport à l’année dernière en raison de la sécheresse persistante.
Les chercheurs à l’origine de l’étude New Medit ont déclaré qu’ils estimaient que le principal défi auquel sont confrontés les producteurs d’huile d’olive tunisiens réside dans la faiblesse de la consommation intérieure du pays, estimée à 3,8 kg par habitant. En revanche, la consommation d’huile d’olive par habitant en Espagne avoisine les 11,7 kg.
« Ces travaux ont permis de conclure qu’en Tunisie, le maintien d’une production et d’une qualité constantes est le facteur clé pour accroître la part de marché de la Tunisie sur de nouveaux marchés », ont écrit les chercheurs.
« Pour réduire l’effet de l’alternance sur la production et rapprocher le niveau de production tunisien de celui de l’Union européenne, les pratiques culturales telles que l’irrigation et la mécanisation devraient être améliorées », ont-ils ajouté.
Les auteurs ont conclu que de meilleures pratiques de commercialisation, une réduction des volumes d’expéditions en vrac au profit d’exportations en bouteilles individuelles et de marque, ainsi qu’un accent plus marqué sur la production d’huile d’olive biologique apporteraient également une valeur ajoutée au secteur.