Le secteur de l'huile d'olive en Iran en pleine croissance malgré les revers
L'Iran a connu une année record en matière de production d'huile d'olive. Cependant, une mauvaise planification gouvernementale et la corruption empêchent ce secteur d'atteindre son plein potentiel.
Selon les chiffres du Conseil oléicole international (COI), l'Iran aurait produit un volume record de 9 000 tonnes d'huile d'olive au cours de la campagne 2018/2019.
Jalal Goglani, chercheur et ancien conseiller auprès du ministère iranien de l'Agriculture, a déclaré à Olive Oil Times que ce chiffre serait probablement revu à la baisse, pour s'établir entre 7 000 et 7 500 tonnes, ce qui resterait tout de même un rendement record.
Le problème le plus difficile pour les producteurs est le manque de soutien du gouvernement, car celui-ci privilégie ses propres intérêts
L’économie agricole iranienne est planifiée de manière centralisée, de sorte que la production nationale d’huile d’olive dépend largement des prix des olives vertes. Lorsque leur prix est plus avantageux, les olives sont détournées de la production d’huile au profit de la mise en conserve.
« La plupart des oliviers en Iran ont une double fonction », a déclaré M. Goglani. « La production d’huile d’olive dépend du prix des olives vertes. Si le prix des olives en conserve est plus élevé, [les olives seront utilisées à cette fin]. »
Voir aussi : Actualités sur l’huile d’olive en AsieLe fait de fonctionner dans le cadre d’une économie planifiée centralisée signifie également que les besoins des oléiculteurs sont rarement pris en compte et que le gouvernement œuvre principalement à la réalisation d’objectifs qui servent ses propres intérêts. Les olives et l’huile d’olive sont parfois utilisées par le gouvernement comme importations stratégiques afin de soutenir des alliés régionaux.
« Le problème le plus difficile pour les producteurs est le manque de soutien du gouvernement, car celui-ci ne pense qu’à ses propres intérêts », a déclaré M. Goglani. « Seule la production nationale compte pour les responsables gouvernementaux iraniens. »
Malgré des objectifs en constante évolution, des efforts ont été déployés pour développer le secteur, ce qui pourrait permettre à l’Iran de devenir autosuffisant et peut-être même d’exporter de l’huile d’olive à l’avenir. L’année dernière, les Iraniens ont consommé 12 000 tonnes d’huile d’olive, dont 3 000 tonnes importées.
Une partie de l’effort visant à atteindre ce niveau d’autosuffisance pourrait prendre la forme d’une culture accrue des variétés d’olives indigènes de l’Iran, qui diffèrent grandement de celles d’origine méditerranéenne. Dakal, Fishomi, Gelooleh, Rowghani et Zard sont les cultivars indigènes les plus répandus en Iran.
« Ces espèces ne sont pas génétiquement dérivées des cultivars méditerranéens et, selon des chercheurs italiens du Centre de recherche génétique de Pérouse, constituent de véritables ressources génétiques susceptibles de donner naissance à de nouvelles variétés », a déclaré M. Goglani.
Il estime que l’introduction de caractéristiques issues de ces espèces dans le patrimoine génétique méditerranéen pourrait déboucher sur des olives plus résistantes aux vagues de froid, entre autres, un phénomène qui a endommagé les cultures d’olives en Italie, en Grèce et en Californie cette année.
« Ces écotypes rares permettent de produire des cultivars résistants aux facteurs environnementaux défavorables, tels que la sécheresse, la salinité, le froid et la chaleur », a déclaré M. Goglani.
L’Iran compte actuellement environ 297 000 acres d’oliviers plantés, dont la plupart sont des variétés Arbequina et Koroneiki. Il est prévu d’étendre cette superficie à 1,2 million d’acres. Outre la création d’emplois dans les régions plus rurales du pays, cet effort contribuerait également à atténuer les effets de la désertification et de l’érosion.
Cependant, la mauvaise gestion et la corruption dans le secteur ont conduit à l’échec des précédents plans d’expansion et causé beaucoup de préjudice aux oléiculteurs et aux producteurs d’huile.
« Les plants importés de l'étranger ont provoqué la transmission de maladies [dans le pays] », a déclaré M. Goglani. « À cause de ces erreurs, [près de 250 000 acres] d'oliveraies dans le pays n'étaient productives qu'à 40 % ».
L’Iran a également récemment subi des dégâts sur ses oliviers dus au gel, à la sécheresse et à la mouche de l’olivier.
Tant que les conditions météorologiques resteront imprévisibles et que des intentions cachées persisteront au sein du secteur, des événements comme celui-ci sont presque certains de se reproduire, estime M. Goglani.
Mais il y a une lueur d’espoir. En octobre dernier, l’Iran a ratifié l’Accord international de 2015 sur l’huile d’olive et les olives de table au siège des Nations unies à New York. Cela signifie que l’Iran s’est implicitement engagé à faire preuve de plus de transparence concernant son secteur oléicole.
« L’adhésion au Conseil a un effet positif en termes de transfert de connaissances techniques à l’industrie oléicole iranienne, car ces connaissances sont indispensables à la production, même si les responsables gouvernementaux n’y accordent malheureusement pas beaucoup d’attention », a déclaré M. Goglani.
- Conseil oléicole international