La production d'huile d'olive en Italie atteint un niveau historiquement bas
L'Institut des services pour le marché agricole et alimentaire a annoncé une production de 185 000 tonnes. Cette situation est due à une série de problèmes climatiques et phytosanitaires.
L'Institut des services pour le marché agricole et alimentaire (ISMEA) a publié des données indiquant que les volumes produits au cours de la campagne oléicole actuelle en Italie ont atteint des niveaux historiquement bas, s'élevant à 185 000 tonnes (légèrement au-dessus des 182 000 tonnes de 2016).
Si vous voulez produire une bonne huile d'olive extra vierge, vous devez y consacrer de plus en plus d'attention et mettre en place une surveillance étroite de l'oliveraie. En bref, vous devez être prêt à relever les défis d'aujourd'hui.
Cette baisse significative – près de 57 % par rapport à l’année précédente – est principalement due à un recul notable survenu dans le sud du pays. C’est là que les agriculteurs ont le plus souffert des conditions météorologiques défavorables et des problèmes phytosanitaires, qui constituent également une menace pour les producteurs de toute la péninsule.
Les Pouilles, qui représentent habituellement la moitié de la production nationale, ont vu leur production chuter de 65 %. Dans cette région, ainsi que dans d’autres régions du sud, telles que la Sicile, la Calabre et la Campanie, mais aussi dans le Latium, les Marches, l’Ombrie et la Sardaigne plus au nord, une baisse de la production était prévisible avant même le début des opérations de récolte.
Voir aussi : Production d'huile d'oliveEn revanche, certaines zones de régions du nord, notamment la Ligurie, la Lombardie, la Vénétie et le Frioul-Vénétie Julienne, ont bénéficié de meilleures conditions, qui ont permis de rétablir des niveaux de production satisfaisants et souvent supérieurs à la moyenne.
La tendance naturelle à l’alternance de production aurait de toute façon entraîné une légère baisse globale, mais les gelées hivernales, suivies d’une succession de problèmes climatiques pendant les mois les plus chauds, notamment de fortes pluies et des vents violents, ont considérablement aggravé la situation.
Sur ce point, il devient de plus en plus difficile de nier le lien entre les difficultés de production et le changement climatique, qui est désormais en cours et devient le défi majeur des oléiculteurs. L’expérience de la dernière décennie suggère que les saisons complexes sont de plus en plus fréquentes dans pratiquement tous les pays producteurs.
L’ISMEA note qu’au cours des six dernières années, en Italie, les volumes produits lors des « années de faible production » se sont toujours révélés inférieurs au niveau physiologique moyen.
« Nous devons préciser qu’une série de récoltes difficiles marquées par de faibles volumes n’a pas compromis la qualité de l’huile d’olive extra vierge italienne », a déclaré Maria Gabriella Ciofetta, dégustatrice professionnelle expérimentée.
« Au cours des dernières années, les agriculteurs ont commencé à relever les défis climatiques et les problèmes phytosanitaires qui y sont liés avec un grand engagement », a-t-elle ajouté. « Les standards des producteurs d’aujourd’hui sont très élevés grâce à un bon point de départ constitué d’un savoir-faire plus étendu que jamais, combiné à la capacité d’innover et au désir de promouvoir leurs territoires à travers une approche respectueuse et durable. »
Ces remarques ont été largement confirmées par les performances remarquables, en termes de qualité, des producteurs italiens au fil des ans.
« Notre niveau de qualité est toujours élevé », a déclaré Giovanni Sputore, de La Selvotta. L’année dernière, il a remporté deux prix au Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC.
« Nous avons encore fait du bon travail cette saison, malgré une baisse de production de 20 %. Cela ne reflète pas la situation générale de notre région, car la baisse globale a dépassé la moitié des volumes moyens », a déclaré le producteur basé dans les Abruzzes, ajoutant que seuls les agriculteurs qui ont suivi de près le développement saisonnier des oliviers, et donc les éventuelles attaques de ravageurs, ont pu obtenir un bon produit.
« Outre les infestations de mouches de l’olivier, nous avons d’abord subi un temps très pluvieux, qui s’est transformé en une période très sèche fin septembre et début octobre, suivie de vents violents qui ont fait tomber les fruits », a-t-il ajouté. « La seule façon d’obtenir un bon produit est d’assurer une surveillance étroite de l’oliveraie et d’être prêt à agir. Ceux qui l’ont fait ont obtenu d’excellents résultats. »
L’imprévisibilité de ces saisons complexes est illustrée par l’expérience de Pietro Zecchini, de l’Antica Quercia Verde.
« Dans notre région, à Cortona, nous avons connu l’une des meilleures productions de ces dernières années, probablement la meilleure depuis que nous dirigeons l’entreprise », a-t-il déclaré. « Comme nous sommes des agriculteurs biologiques, il y a des années où la présence de la mouche peut poser problème, mais cette année, nous n’avons constaté aucun signe de ce ravageur, car nous l’avons surveillé tout l’été. »
« Cependant, je pense que les producteurs qui ont retardé la récolte ont peut-être été confrontés à ce problème. De plus, dans cette partie de la Toscane, plusieurs vergers ont souffert de la sécheresse », a ajouté M. Zecchini. « Heureusement, nous avons eu la bonne quantité de pluie, ce qui a permis aux olives d'atteindre une maturité parfaite à temps pour la récolte. En termes de quantité, l'année dernière a été catastrophique, puisque nous n'avons produit que 10 % de notre production moyenne, mais cette année, nous avons été récompensés, avec une production supérieure de 50 % à la moyenne. Nous sommes satisfaits. En gros, le climat a été favorable, et une récolte précoce nous a permis de rester fidèles à nos normes élevées. »
D'autres producteurs ont confirmé qu'en matière de gestion agronomique, personne ne peut dire que la saison a été facile.
En Sicile, chez Agricontura, Giancarlo Paparoni a dû travailler dur pour tirer le meilleur parti de ses oliviers Santagatese, Minuta et Verdello.
« Ces deux dernières sont des variétés à maturation tardive, et normalement la mouche de l’olivier ne représente pas une menace pour elles, mais cette année nous avons perdu plus de la moitié de la production à cause d’elle », a-t-il déclaré. « Ce ravageur cause habituellement des dégâts minimes à nos oliveraies, mais cette fois-ci il est arrivé en septembre, soudainement, comme une mauvaise surprise. »
« Certains de nos oliviers sont situés près de la mer, et les autres se trouvent à environ 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, où j’ai réussi à sauver davantage de fruits grâce à une exposition plus favorable. Et malgré ce problème, j’ai obtenu un très bon produit », a ajouté M. Paparoni.
Le producteur de Mirto, dans la province de Messine, a expliqué que dans ses oliveraies biologiques, il utilise du kaolin et des pièges à phéromones sans plastique pour lutter contre la mouche.
« Si l’on veut produire une bonne huile d’olive extra vierge, il faut être de plus en plus attentif et mettre en place une surveillance étroite de l’oliveraie. En bref, il faut être prêt à relever les défis d’aujourd’hui », a conclu le producteur sicilien.