Des oléiculteurs italiens et croates testent un nouveau projet de crédits carbone

Au cours des trois années qu'a duré le projet, 160 agriculteurs exploitant 1 877 hectares ont permis de séquestrer 6 500 tonnes d'émissions de gaz à effet de serre.

Un projet de trois ans financé par l'Union européenne a démontré que les oléiculteurs, les arboriculteurs et les viticulteurs peuvent contribuer efficacement au développement d'un marché des crédits carbone axé sur l'agriculture, créant ainsi de nouvelles opportunités pour les agriculteurs et générant des effets bénéfiques pour l'environnement.

Le marché expérimental mis en place par le projet Green Economy and CO2 (GECO2) a permis aux partenaires agricoles de mesurer leurs capacités de séquestration du carbone et de vendre des crédits carbone.

Grâce à GECO2, nous avons vérifié que les producteurs italiens et croates participants séquestrent en moyenne environ trois tonnes de carbone par hectare.– Giulia Villani et Antonio Volta, équipe de coordination de GECO2

À l’autre bout du spectre, les acheteurs du secteur alimentaire participant au projet GECO2 ont pu compenser une partie de leurs émissions de gaz à effet de serre en achetant ces crédits.

Coordonné par des responsables italiens et croates, ce programme a réuni des centaines d’agriculteurs et d’entrepreneurs des deux rives de la mer Adriatique, encourageant l’adoption de nombreuses bonnes pratiques agricoles.

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« Grâce aux bonnes pratiques en matière de gestion de leur territoire et de la biomasse, les agriculteurs qui ont participé au projet ont appris qu’une approche vertueuse peut conduire à la génération de crédits carbone », ont déclaré à Olive Oil Times Giulia Villani et Antonio Volta, chercheurs à l’Observatoire du climat de l’Agence italienne pour l’énergie et l’environnement d’Émilie-Romagne et membres de l’équipe de coordination de GECO2.

« Grâce à GECO2, nous avons vérifié que les agriculteurs italiens et croates participants séquestrent en moyenne environ trois tonnes de carbone par hectare », ont-ils ajouté.

Dans une note publiée par Legacoop, l’un des partenaires du projet, le président de la coopérative, Cristian Maretti, a souligné que « ce projet met en évidence que la capture du dioxyde de carbone est possible dans l’agriculture et génère des revenus intéressants ainsi que des crédits carbone pour les agriculteurs ».

« Il existe un intérêt pour le soutien à des chaînes d’approvisionnement agricoles plus durables, et il y a donc un potentiel pour que le marché volontaire fonctionne », a-t-il ajouté.

Les capacités de séquestration du carbone de chaque agriculteur participant ont été intégrées à l’algorithme GECO2, qui a calculé comment ces volumes se traduisaient en crédits correspondants.

« Le premier outil conçu par le projet était le calculateur de carbone nécessaire pour produire des crédits carbone d’origine agricole », ont déclaré Villani et Volta.

« Par la suite, un autre calculateur a été développé pour estimer les émissions de carbone produites par les acheteurs de GECO2 », ont-ils ajouté. « Dans le projet pilote, nous nous sommes spécifiquement concentrés sur les émissions liées à la consommation d’énergie des entreprises participantes. »

Au cours de la troisième étape du projet de développement, les partenaires de GECO2 ont créé la plateforme sur laquelle s’effectuent les échanges de crédits carbone.

En répondant à un questionnaire, les agriculteurs participants fournissent au calculateur de carbone les données pertinentes, telles que la pente du terrain, les propriétés de drainage et la texture du sol, ainsi que les précipitations annuelles.

Ils devaient également indiquer les espèces et le nombre de cultures permanentes et d’arbres poussant dans leurs champs, l’âge des bosquets et la hauteur des arbres. Parmi les autres données requises pour le calculateur de carbone figuraient la quantité de cultures forestières et d’autres végétaux tels que les arbustes ou les haies.

Les agriculteurs ont également été invités à fournir des informations très précises sur les traitements utilisés dans les champs, tels que l'utilisation d'engrais et d'autres produits chimiques, la manière dont ils sont utilisés et appliqués, ainsi que les quantités utilisées.

Ils devaient également détailler la gestion des matières compostables en décrivant leur origine, leur type et leur mode d’utilisation. Parallèlement, les agriculteurs ont également été invités à mesurer leur consommation de carburant et d’énergie.

« L'une des limites que nous avons rencontrées en utilisant le questionnaire est le fait qu'il pourrait être trop détaillé, dans le sens où cela pourrait finir par coûter cher aux agriculteurs s'il doit être rempli pour chacun de leurs champs », ont déclaré Villani et Volta.

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« L'autre limite réside dans le fait que tous les agriculteurs ne disposent pas de toutes ces données, et qu'ils n'ont jamais exploré les caractéristiques spécifiques de leur activité », ont-ils ajouté.

D'une part, cela signifie que certains producteurs saisissent des estimations plutôt que des données précises dans le calculateur, ce qui fausse la réalité quant à la quantité de carbone séquestrée et aux crédits correspondants générés.

Cependant, cela a également permis aux agriculteurs d’examiner en détail et de comprendre les impacts environnementaux de leurs activités agricoles.

Parmi les données traitées par l’algorithme, une place particulière a été accordée aux bonnes pratiques agricoles.

Celles-ci comprenaient la gestion agricole biologique, la mise en œuvre de techniques de labour respectueuses des sols, l’utilisation de cultures de couverture, la gestion agricole intégrant des haies, des rangées et des parcelles forestières dans les cultures de plein champ, la réutilisation des résidus de bois pour améliorer les sols, la réduction de l’utilisation de pesticides et l’interdiction du brûlage de biomasse.

On a également demandé aux agriculteurs quelles bonnes pratiques ils comptaient adopter pour participer au projet.

Au cours des trois années du projet, qui s'achève le 31 mai, GECO2 a mobilisé environ 160 agriculteurs couvrant 1 877 hectares et contribuant à 205 parcelles expérimentales.

Au total et sur toute la durée du projet, les activités agricoles participantes ont permis de stocker plus de 6 500 tonnes de gaz à effet de serre.

La phase de formation comprenait également 42 séminaires destinés aux agriculteurs, aux entreprises, aux administrations publiques et aux citoyens.

« GECO2 a donné lieu à de véritables transactions, ce qui constitue une réalisation importante », ont déclaré Villani et Volta. « Comme tous les projets financés par l’UE, GECO2 est ouvert et accessible, de sorte que l’ensemble du mécanisme mis en place par le projet peut être étudié, élargi et appliqué dans d’autres contextes. »

« L’une des exigences de l’UE est la reproductibilité, c’est-à-dire la possibilité pour d’autres acteurs au sein de l’Union européenne de mettre en œuvre le projet et de le développer », ont-ils ajouté.

Les partenaires du projet espèrent que GECO2 ouvrira la voie à la création d’un marché complet de crédits carbone basé sur l’agriculture et contribuera au développement de projets à l’échelle de l’UE.

« D’ici la fin de l’année, la Commission européenne devrait annoncer une méthodologie officielle de calcul des crédits carbone que les pays membres pourront alors adopter », ont conclu Villani et Volta.