La saison de la mousson s'annonce catastrophique pour les agriculteurs pakistanais

Les inondations ne sont pas un phénomène nouveau au Pakistan. Cependant, les pluies incessantes qui se sont abattues pendant la saison de la mousson de 2022 se sont avérées catastrophiques.

Ces précipitations record ont causé des dégâts considérables aux infrastructures essentielles, entraînant d'énormes pertes humaines et matérielles. De juin à août, au plus fort de la saison de la mousson, plus de 1 160 personnes ont perdu la vie et 3 500 ont été blessées.

Le gouvernement pakistanais a estimé que 33 millions de personnes, soit 13 % de la population, ont été touchées par les inondations, et qu'au moins 1 million de foyers ainsi que 5 500 routes, ponts et commerces ont subi des dégâts. La Banque mondiale a estimé que les inondations ont causé 30 milliards de dollars (27 milliards d'euros) de dégâts.

Selon Anja Katzenberger, de l’Institut de recherche sur l’impact climatique de Potsdam, les effets du changement climatique ont rendu le climat du Pakistan encore plus extrême, les sécheresses et les vagues de chaleur torrides étant désormais suivies de pluies torrentielles.

En raison de sa situation géographique entre l'océan Indien et la chaîne du Karakoram, qui abrite cinq des 14 plus hauts sommets du monde, le Pakistan a toujours été vulnérable aux catastrophes naturelles telles que les inondations et les tsunamis.

Le réchauffement climatique lié au changement climatique a entraîné une hausse des températures moyennes de l'air et de la mer, ce qui augmente l'évaporation. De plus, des températures de l'air plus élevées permettent à l'atmosphère de contenir davantage d'eau, augmentant ainsi considérablement les volumes de précipitations.

Selon l’indice mondial des risques climatiques, le Pakistan est le huitième pays le plus vulnérable au changement climatique. Cependant, les données de l’Union européenne montrent que le Pakistan est responsable de moins de 1 % des émissions de gaz à effet de serre.

Alors que la saison de la mousson 2023 est déjà bien entamée, les Pakistanais craignent l’arrivée de nouvelles pluies torrentielles et inondations. Selon un responsable national de la gestion des catastrophes, 50 personnes ont déjà perdu la vie et 87 ont été blessées dans divers incidents liés aux pluies à travers le pays depuis le début de la saison de la mousson, le 25 juin.

Alors que la saison de la mousson a traditionnellement été une bouée de sauvetage pour l’important secteur agricole du pays, elle a fait plus de mal que de bien ces dernières années.

Le Pakistan est une économie agricole : selon le ministère des Finances du pays, ce secteur représente environ 19 % de son produit intérieur brut (PIB) et emploie 42 % de la population active.

Ce pays d'Asie du Sud a toujours compté sur les pluies de mousson pour remplir les réservoirs d'eau, irriguer les terres agricoles et favoriser la croissance des cultures en reconstituant les réserves d'eau souterraines.

Cependant, l’intensité des dernières saisons de mousson a fait déborder les rives de l’Indus et d’autres cours d’eau, provoquant des inondations dévastatrices qui ont emporté les récoltes et les infrastructures.

Si le coton, la canne à sucre, le riz, le maïs et le blé constituent les principales cultures du Pakistan, le pays a planté des oliviers pour produire de l’huile d’olive au cours de la dernière décennie.

Le gouvernement a financé de vastes programmes de culture d'oliviers afin d'aider les agriculteurs à diversifier leurs exploitations agricoles et à prévenir la désertification. Le secteur a récemment pris de l'ampleur et attiré des investissements locaux et internationaux.

Cependant, les pluies torrentielles ont causé des dégâts importants à la récolte de l’année dernière, selon Muhammad Tariq, directeur national du projet PakOlive. Au cours de la campagne agricole 2022/23, le Pakistan a produit 86 tonnes d’huile d’olive extra vierge.

« On estime que 31 580 oliviers ont été endommagés au Baloutchistan, 1 377 au Sind, 2 500 au Khyber Pakhtunkhwa et 5 730 dans le sud du Pendjab », a-t-il déclaré à Olive Oil Times. « La récolte d’huile d’olive a également été compromise l’année dernière en raison des pluies torrentielles. Les pertes se sont élevées à un montant colossal de 17,504 millions de roupies pakistanaises (55 000 €) au total. »

Une fois encore, la mousson représente une menace importante pour l’avenir de la culture de l’olivier au Pakistan. Tariq a déclaré que les inondations risquaient de provoquer davantage de maladies chez les oliviers, en particulier l’anthracnose, qui détériore la qualité des fruits.

Les défis ne s’arrêtent pas là. « L’abandon de la culture de l’olivier entraînera des pertes économiques importantes pour les agriculteurs et le Trésor public », a-t-il ajouté.

Cela suscite des inquiétudes, car le Pakistan est à nouveau sur le point d’être durement touché par la mousson.

Pour les agriculteurs et les responsables du secteur oléicole, la question est de savoir si les autorités ont pris les mesures nécessaires pour atténuer l’impact des pluies torrentielles ou si le Pakistan subira à nouveau des pertes cette année.