Les oléiculteurs de l'île d'Eubée s'efforcent de redonner vie à leurs oliveraies ravagées par les incendies
Certains estiment que l'aide publique ne suit pas le rythme des efforts déployés pour redonner vie aux oliveraies d'Eubée, ravagées par les incendies.
En août 2021, des dizaines d'incendies dévastateurs ont ravagé la Grèce, notamment le nord de l'île d'Eubée, dans la mer Égée.
L'Eubée, deuxième plus grande île du pays après la Crète, s'étend parallèlement à la Grèce continentale vers l'est, à seulement quelques kilomètres du continent.
Restaurer les oliveraies détruites est une tâche herculéenne. Il faut planter de nombreux jeunes oliviers et cela nécessite des tonnes d’eau pour l’irrigation. Et beaucoup de main-d’œuvre, bien sûr.
Il y a 18 mois, environ 50 000 hectares de forêts et de terres agricoles ont été ravagés par les incendies de forêt sur l’île. Dans les zones touchées, les flammes ont consumé des milliers d’oliviers.
Après la catastrophe, les agriculteurs et les oléiculteurs du nord de l’Eubée se sont efforcés de rétablir leurs moyens de subsistance sur les terres brûlées.
Voir aussi : Les chercheurs prévoient des incendies de forêt plus intenses en Europe« Redonner vie aux oliveraies détruites est une tâche herculéenne », a déclaré à Olive Oil Times Dimitris Papanastasiou, propriétaire d’un moulin à huile basé dans le village côtier d’Oreoi. « Il faut planter de nombreux jeunes oliviers et cela nécessite des tonnes d’eau pour l’irrigation. Et beaucoup de main-d’œuvre, bien sûr. »
« Près de 80 % des oliveraies de notre région ont été brûlées en 2021 », a-t-il ajouté. « Cependant, l’aide publique promise a pris un retard considérable, et les oléiculteurs en difficulté disposent de peu de ressources pour se consacrer à la revitalisation de leurs oliveraies. »
« L’État a versé des fonds après l’incendie, mais tous les oléiculteurs ne les ont pas encore reçus », a poursuivi M. Papanastasiou. « De plus, le comité de reconstruction du nord de l’Eubée a distribué des oliviers aux agriculteurs, et aujourd’hui, on ne les voit plus nulle part. »
M. Papanastasiou a également indiqué que les oliviers de la région avaient vu leur production diminuer en raison des conditions hivernales anormalement douces qui règnent dans la région depuis 2019.
« Ce n’est qu’au cours de cette campagne agricole que les arbres ayant survécu à l’incendie ont presque retrouvé leur état normal et ont pu produire un rendement modeste en huile d’olive », a-t-il déclaré. « Les producteurs d’olives ont pu dégager de modestes revenus, mais la situation reste difficile. »
D'autres acteurs du secteur oléicole d'Eubée se sont également plaints du retard pris dans l'indemnisation des agriculteurs touchés par les incendies.
« Le gouvernement finance des études [de reconstruction], mais n’a pas encore indemnisé les agriculteurs pour les incendies », a déclaré Kostas Tzavaras, directeur adjoint de l’union des associations agricoles d’Eubée.
« Une partie des fonds a été initialement distribuée par l’ELGA [l’organisme grec d’assurance agricole], y compris l’aide ponctuelle, puis plus rien », a-t-il ajouté. « Hormis l’argent pour les arbres, les producteurs d’olives n’ont pas encore été indemnisés pour les dommages causés à leurs machines et à leurs installations. »
À la suite des incendies de 2021, le gouvernement grec a mis en place un comité présidé par Stavros Benos, ancien ministre de la Culture, afin de planifier et de diriger la reconstruction des régions agricoles sinistrées du nord de l’Eubée.
Selon le rapport d’étape du programme de reconstruction, 30 des 71 sous-projets que comprend le programme sont déjà en cours de réalisation.
« Notre travail consistait à identifier les mesures nécessaires à la relance du secteur agroalimentaire des zones touchées du nord de l’Eubée », a déclaré à Olive Oil Times Xenofon Kappas, de la fondation CVF, qui a collaboré avec le comité pour élaborer l’étude de reconstruction de l’Eubée.
« La distribution de l’aide financière aux agriculteurs touchés relève des agences gouvernementales », a-t-il ajouté. « De plus, un certain nombre d’oliviers ont été initialement distribués aux agriculteurs par d’autres initiatives privées, et non par le comité. »
« Notre étude est orientée vers la mise en œuvre et comprend des suggestions spécifiques, qui mettent en évidence le travail nécessaire pour relancer le secteur agroalimentaire du nord de l’Eubée », a poursuivi M. Kappas. « Certaines de ces suggestions ont commencé à se concrétiser, et d’autres ont déjà été menées à bien, comme l’installation de systèmes de culture intelligents dans l’oliveraie de Rovies. »
Rovies, une région bien connue en Grèce pour ses vastes oliveraies de variétés d’olives de table, a été durement touchée par les incendies de 2021.
« Environ 30 à 40 % de la principale oliveraie de Rovies a été détruite par les incendies de l’été 2021 », a déclaré Nicos Vallis, oléiculteur et président de l’association agricole de Rovies, à Olive Oil Times. « Il y avait également beaucoup plus d’oliviers dans d’autres oliveraies situées vers la ville voisine de Limni, qui ont été rasés. »
La région abrite environ 50 000 oliviers de la variété locale d’olive de table « Konservolia », certifiée AOP (Appellation d’Origine Protégée), et 15 000 oliviers de la variété « Kalamon ». Environ 5 000 oliviers d’autres variétés utilisées pour la production d’huile d’olive sont également cultivés dans la région.
« La restauration des oliveraies progresse assez lentement dans la région », a déclaré M. Vallis. « Les oléiculteurs locaux ont attendu de voir l’impact exact de l’incendie sur leurs oliviers. Cependant, certains arbres ont commencé à se régénérer d’eux-mêmes après avoir été taillés de manière appropriée. »
« Je prévois de transformer certains de mes arbres endommagés en oliviers sauvages et, je l’espère, de produire une huile d’olive aux caractéristiques distinctes », a-t-il ajouté. « Cependant, d’autres producteurs ont abattu leurs arbres brûlés ou en ont planté de nouveaux. »
« Certains envisagent également de passer des oliviers à d’autres cultures, comme les figuiers, qui sont des arbres à feuilles larges et plus résistants au feu », a poursuivi M. Vallis. « Cependant, personne ne sait avec certitude comment la transition vers d’autres types de cultures affectera les revenus des agriculteurs. »
Selon M. Vallis, l’aide financière de l’État a déjà été versée à certains oléiculteurs de Rovies.
« Les producteurs d’olives touchés ont reçu environ 50 € d’avance par olivier détruit, mais seuls les agriculteurs à temps plein étaient éligibles à cette aide », a-t-il déclaré. « L’État a précisé que les autres recevront une aide financière à un stade ultérieur. »
« Le comité de reconstruction a installé des systèmes intelligents dans les oliveraies de la région pour mesurer des paramètres importants, tels que la température de l’air, l’humidité et l’humidité du sol », a ajouté M. Vallis. « Leur aide a donc principalement porté sur des améliorations techniques de nos pratiques culturales, comme économiser l’eau en évitant d’arroser les arbres si le sol est suffisamment humide. »
Il a indiqué que l’hiver avait été suffisamment froid et que les oliviers capables de porter des fruits avaient produit une quantité importante d’olives cette année.
« Néanmoins, les cultures de nombreux producteurs d’olives de table de la région ont été détruites par l’incendie, car tous leurs oliviers ont été brûlés », a déclaré M. Vallis.
« Le gagne-pain de ces producteurs dépend de leurs oliviers, et ils n’ont rien produit cette saison », a-t-il conclu. « Ils ne savent pas si leurs arbres pourront un jour se rétablir. »