Les mauvaises récoltes incitent à redoubler de vigilance au Canada

L'Agence canadienne d'inspection des aliments met en garde les consommateurs contre l'huile d'olive portant des étiquettes trompeuses, compte tenu de la mauvaise récolte européenne de cette année.

L'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) s'attend à une hausse des ventes d'huiles d'olive de qualité inférieure suite à la récolte décevante enregistrée cette saison en Italie et dans d'autres régions.

En avril, l'ACIA lancera une enquête de 12 mois visant à repérer les produits à base d'huile d'olive qui pourraient être coupés avec des huiles moins chères, telles que l'huile d'arachide ou l'huile de tournesol.

Voir aussi : Fraude à l'huile d'olive

Les récoltes d'huile d'olive en Italie, en Grèce et au Portugal ont souffert cette saison, en grande partie à cause du changement climatique et des effets néfastes de l'agent pathogène Xylella fastidiosa en Italie. La récolte italienne est à son plus bas niveau depuis 25 ans et les experts ont averti que ce pays méditerranéen pourrait être à court d'huile d'olive dès le mois d'avril.

L'ACIA a mené un programme il y a deux ans, qui n'avait pas permis de détecter de signes de fraude à l'huile d'olive. Cependant, le gouvernement canadien a décidé de mener une nouvelle enquête cette année compte tenu de la mauvaise récolte européenne.

Si un inspecteur de l'ACIA soupçonne qu'une huile donnée est étiquetée de manière frauduleuse, il peut ordonner un test en laboratoire. Si les résultats sont positifs, le produit devra peut-être être réétiqueté, retenu ou retiré des rayons des magasins, et les contrevenants pourront faire l'objet de poursuites.

Une loi sur la traçabilité obligatoire adoptée en janvier exige que toute personne vendant un produit alimentaire connaisse la provenance des ingrédients.

En plus d'être trompeuse, une huile mal étiquetée peut présenter un risque allergène si elle a été mélangée à de l'huile d'arachide ou à d'autres ingrédients non mentionnés.

Une fois achetée, le goût et l'odeur de l'huile d'olive peuvent constituer des indicateurs supplémentaires de sa qualité. Si l'huile d'olive semble anormalement bon marché, cela devrait susciter des inquiétudes.

En 2017, le Brésil a constaté que 64 % des échantillons d’huile d’olive analysés au cours des deux années précédentes ne respectaient pas les normes d’étiquetage. Il a été découvert que des entreprises avaient frelaté l’huile d’olive avec des huiles moins chères, telles que l’huile de soja et l’huile lampante, qui n’est pas considérée comme propre à la consommation humaine.

Un test réalisé l'année dernière par l'Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) en Espagne a révélé que la moitié des huiles d'olive nationales commercialisées comme extra vierges ne respectaient pas les normes.

Bien que l'Amérique du Nord ait connu des cas d'huile d'olive frauduleuse par le passé, Sylvain Charlebois, expert alimentaire à l'université Dalhousie, a déclaré à Global News qu'il prévoyait qu'au Canada, au moins, ces chiffres étaient en baisse grâce à l'intensification des contrôles de l'ACIA.