Alors que l'Espagne lutte contre l'inflation alimentaire, les pressions ne cessent de s'intensifier
Même si l'inflation montre des signes de ralentissement, l'incertitude politique à l'approche d'une élection majeure et la sécheresse persistante continueront d'exercer une pression sur les prix de l'huile d'olive et des denrées alimentaires.
Alors que les pays européens sont confrontés à des niveaux d'inflation sans précédent, l'Espagne a réussi à échapper à cette tendance grâce à un mélange de chance et de mesures politiques.
Selon les données de l'Union européenne, l'inflation mesurée par l'indice des prix à la consommation harmonisé (IPCH) dans la zone euro, qui regroupe les 20 pays utilisant l'euro, a augmenté de 7 % en glissement annuel en avril 2023. Cependant, ce chiffre a été largement dépassé par l'inflation des produits alimentaires et des boissons, qui a grimpé de 15 %.
Pourtant, l'inflation en Espagne a été nettement plus faible, l'IPCH global n'atteignant que 3,8 % et l'inflation des produits alimentaires et des boissons s'établissant à 12,9 %, soit le quatrième taux le plus bas de la zone euro.
Voir aussi : Les catastrophes climatiques font grimper les prixAlors que l'inflation des prix des denrées alimentaires et des boissons a commencé à dépasser le seuil de référence de 2 % à la fin de 2021, elle a franchi la barre des deux chiffres pour la première fois depuis des décennies après l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022.
L'inflation des prix alimentaires a atteint son pic en Espagne en février 2023, s'établissant à 16,6 %. Selon la Banque d'Espagne, l'inflation moyenne a été inférieure de 1,8 % aux prévisions, la banque ajoutant que le gouvernement avait réussi à maintenir à un niveau bas 90 % des prix des produits alimentaires ciblés.
Le gouvernement a réagi à la hausse des prix et a atténué les pressions inflationnistes ressenties dans toute la société espagnole grâce à une série de mesures, notamment des baisses d’impôts sur les produits alimentaires et des aides pour les personnes en difficulté pour payer leur loyer.
Le gouvernement espagnol a réduit la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) sur les céréales de 4 % à 0 % en réponse à la flambée des prix des produits à base de céréales. L'Ukraine, principal fournisseur de ces produits, ayant connu une baisse de production due à la guerre, leurs prix ont commencé à grimper.
Pour lutter contre la hausse des prix de l'huile d'olive, qui ont atteint des niveaux records en Espagne en raison des pressions inflationnistes et de la baisse de la production mondiale, l'Espagne a abaissé la TVA sur l'huile d'olive de 10 % à 5 %.
Ces mesures décisives ont contribué à contrer la hausse des prix des denrées alimentaires au niveau des consommateurs. Cependant, elles ont réduit les recettes fiscales du pays, dont les conséquences restent à déterminer.
Les producteurs ont salué ces mesures mais ont averti le gouvernement qu'une réduction totale était nécessaire, affirmant que la hausse des prix de l'énergie et des engrais continuerait à nuire à la rentabilité.
Pourtant, la hausse des prix de l'énergie a beaucoup moins affecté l'Espagne que bon nombre de ses homologues de l'UE. Au début de la guerre, les prix de l'énergie ont atteint leur pic absolu, mais ils sont rapidement et régulièrement retombés à leurs niveaux d'avant la pandémie et d'avant la guerre.
La normalisation rapide des prix de l'énergie en Espagne s'explique par la part élevée des énergies renouvelables, qui devraient couvrir 50 % des besoins énergétiques du pays cette année. L'énergie nucléaire représente 20 % supplémentaires, et contrairement à bon nombre de ses homologues de l'UE, l'Espagne était bien moins dépendante de la Russie pour ses importations de pétrole brut et de gaz naturel.
Grâce à sa situation géographique, l'Espagne bénéficie également de températures hivernales douces et nécessite moins d'énergie pour chauffer les logements et les bâtiments pendant l'hiver.
En résumé, alors que l'inflation a continué de grimper, les baisses d'impôts ont contribué à maintenir des prix abordables. Malgré les prévisions de hausses de prix importantes, la réduction de la TVA a joué un rôle crucial pour maintenir les denrées alimentaires à un prix abordable.
Cependant, la pression sur les prix des denrées alimentaires devrait se maintenir, en particulier sur l'huile d'olive. Alors que la sécheresse de l'année dernière se prolonge cette année et que les températures printanières élevées affectent les champs agricoles dans le sud productif du pays, la pression continuera de faire grimper les prix.
Alors que les prix de l'huile d'olive avaient cessé leur forte hausse entre janvier et mars 2023, ils ont de nouveau fortement augmenté en avril.
Selon l'observatoire des prix d'Infaoliva, le prix moyen à l'origine de l'huile d'olive extra vierge était de 5,25 € le kilogramme début janvier. Il est passé à seulement 5,30 € après les deux premières semaines d'avril.
Cependant, les prix ont depuis grimpé en flèche pour atteindre 6,05 € le kilogramme. Les prix de l’huile d’olive vierge et de l’huile d’olive lampante ont également suivi une trajectoire similaire.
En raison de la sécheresse, la production a atteint 660 000 tonnes au cours de la campagne 2022/23, contre 1,5 million de tonnes en 2021/22. Le manque de pluie en Espagne à ce jour signifie que les prix de l'huile d'olive à l'origine continueront d'augmenter.
Une analyse de CaixaBank, troisième prêteur espagnol, indique que la sécheresse actuelle entraînera des pénuries de production pour diverses autres cultures et fera grimper les prix alimentaires nationaux dans les mois à venir.
Si les politiques gouvernementales actuelles ont apporté un certain soulagement aux consommateurs, leur évolution future reste incertaine à l'approche des élections législatives de 2023, prévues à l'automne.
Aucun parti politique n'a fait de promesses concernant les problèmes croissants auxquels est confronté le secteur de l'huile d'olive du pays, la plupart s'engageant à fournir davantage de financements sans s'attaquer aux problèmes sous-jacents, notamment le changement climatique et les coûts de production obstinément élevés.
Une incertitude plane également quant à la reconduction de la baisse de la TVA, qui doit prendre fin le 30 juin.
« Ce mois-ci… l’inflation, avec une baisse significative de sa composante sous-jacente, a commencé à montrer des signes de modération », a écrit Oriol Aspachs, directeur de l’économie espagnole chez CaixaBank. « Au cours des prochains mois, l’économie espagnole devra continuer à naviguer dans un environnement international défavorable et complexe. »