Les nouvelles recommandations de l'Association américaine de cardiologie préconisent la consommation d'huile d'olive et d'autres graisses insaturées

L'huile d'olive, ainsi que d'autres graisses culinaires principalement insaturées, figure parmi les sources de graisses recommandées dans les nouvelles recommandations alimentaires 2026 de l'American Heart Association, qui actualisent son précédent communiqué de 2021.

Dans ce document, l'AHA déplace l'accent mis sur les nutriments individuels vers les habitudes alimentaires globales, en soulignant que ce sont les habitudes alimentaires à long terme, plutôt que des composants isolés, qui sont les principaux facteurs déterminants de la santé cardiovasculaire. Les aliments complets et peu transformés sont décrits comme la base d’une alimentation saine pour le cœur.

Selon l’AHA, les résultats d’essais cliniques montrent que le remplacement des graisses saturées par des graisses polyinsaturées et monoinsaturées réduit le risque de maladies cardiovasculaires.

Plus précisément, l’association classe les graisses animales telles que le suif de bœuf et le beurre, ainsi que les huiles tropicales telles que l’huile de coco, le beurre de cacao et l’huile de palme, parmi les graisses à teneur relativement élevée en graisses saturées. L'huile d'olive, l'huile de soja et l'huile de canola sont répertoriées comme riches en graisses insaturées ou polyinsaturées.

Ce profil est conforme aux normes existantes. Le Conseil oléicole international indique que l’huile d’olive peut contenir jusqu’à 85 % de graisses monoinsaturées. L’Organisation des Nations unies indique que l’huile de canola contient jusqu’à 63 % de graisses monoinsaturées, tandis que l’huile de soja en contient environ 23 % et constitue une source importante de graisses polyinsaturées.

« Des preuves solides montrent que le fait de rem­placer le be­ur­re par des huiles et des pâtes à tartiner d’or­igi­ne végé­ta­le con­tenant pré­dom­i­nan­tement des graisses ins­a­t­ur­ées réduit les concen­tra­tions de cholesté­rol des lipoprotéines de bas­se­s­e­n­ce », a écrit l’AHA. « Dans le cadre d’un régime alimentaire favorable à la santé cardiaque, il convient d’utiliser des sources végétales non tropicales de graisses dans la préparation des aliments, en remplacement des graisses animales et des huiles tropicales. »

Les maladies cardiaques, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux restent les principales causes de décès aux États-Unis. À l’échelle mondiale, l’Organisation mondiale de la santé estime qu’un décès sur trois est lié à une maladie cardiovasculaire. Si l’alimentation et la sédentarité jouent un rôle prépondérant aux États-Unis, d’autres régions sont confrontées à un risque croissant lié au tabagisme, à l’hypertension, à l’urbanisation et à un accès accru à des aliments ultra-transformés, bon marché et riches en calories.

Selon l’AHA, le respect constant d’un régime alimentaire sain comprenant des graisses insaturées telles que l’huile d’olive, ainsi que des céréales complètes, des légumes, des fruits et des protéines saines, est associé à une meilleure qualité de vie et à un risque cardiovasculaire moindre.

Dans le même temps, l’association a averti que de nombreux aliments disponibles sur le marché peuvent compromettre les bienfaits d’une alimentation saine. Il est conseillé aux consommateurs de limiter au maximum les aliments riches en graisses saturées, en sucres ajoutés et en sodium.

L'AHA a également déclaré que la consommation d'alcool devait être limitée, soulignant que même de faibles quantités pouvaient augmenter les risques pour la santé lorsqu'on les évalue à l'échelle de l'ensemble de la population.

Elle a en outre conseillé aux consommateurs de consommer le moins possible d’aliments ultra-transformés, s’appuyant sur un nombre croissant de recherches démontrant les nombreux effets néfastes sur la santé associés à ces produits ces dernières années. Un exemple est celui de rapports antérieurs sur des études montrant comment la consommation d’aliments ultra-transformés est à l’origine d’une crise de santé publique.

Bien que l’AHA n’adopte pas de définition formelle unique des aliments ultra-transformés, les recommandations les décrivent comme des produits formulés industriellement plutôt que comme de simples aliments transformés. Ils contiennent généralement des ingrédients qui ne sont pas utilisés dans la cuisine maison, tels que des additifs, des émulsifiants et des arômes, et sont conçus pour être hyper-appétissants et prêts à consommer.

Selon l’association, les consommateurs devraient également faire preuve de prudence lorsqu’ils recherchent des aliments plus sains sur le marché, notamment lorsqu’ils passent de la viande à des alternatives végétales. Les fruits à coque et les légumineuses, telles que les lentilles, les pois et les haricots, sont considérés comme de bonnes sources de protéines, de fibres et de graisses insaturées. Cependant, certaines alternatives végétales à la viande sont ultra-transformées et contiennent des sucres ajoutés, du sodium, des stabilisants et des conservateurs.

Les nouvelles recommandations alimentaires soulignent également l'importance de la durabilité, en insistant sur le fait que les habitudes alimentaires favorables à la santé cardiaque doivent être pratiques, adaptables à la culture et durables dans le temps.

L'AHA a déclaré que l'adhésion à long terme, plutôt qu'un changement alimentaire à court terme, est essentielle pour parvenir à des réductions significatives et durables du risque de maladies cardiovasculaires.

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