L'huile de maïs fait baisser le cholestérol : on peut tous rentrer chez nous

Il est temps de tout remballer et de rentrer.

L'huile d'olive n'a plus d'avenir. Toutes ces années de dur labeur se résument à ça : l'huile de maïs réduit davantage le cholestérol que l'huile d'olive.

Je sais ce que vous pensez. Et toutes ces études menées au fil des ans qui affirmaient que l'huile d'olive pouvait aider à prévenir les maladies cardiaques, le diabète, voire le cancer ? Et le Dr Oz ?

Peu importe tout ça. Mazola réduit le cholestérol. Que pouvons-nous faire ? Il est temps de tourner la page et de me mettre enfin au golf.

Laissez-moi vous expliquer ce qui m’a permis de voir les choses avec une telle clarté.

J'avoue que j'ai un faible pour Mazola depuis le début des années 1970, quand on m'a appris, alors que j'étais encore jeune, que le maïs s'appelait « maize » dans la langue des Indiens (je sais, mais à l'époque, on appelait les Amérindiens des « Indiens »).

Pendant huit ans, une belle actrice nommée Tenaya Torres nous a fait découvrir les « bienfaits du maïs » ; son peuple l’appelait ainsi « avant que l’Amérique ne soit l’Amérique ». La margarine Mazola était fabriquée à partir de ces bienfaits. Ces bienfaits du maïs sucré, moulu à la meule de pierre.

Pendant huit ans, nous l’avons regardée pendant les pauses publicitaires de M*A*S*H et All in the Family, et nous lui avons témoigné notre amour en achetant suffisamment de margarine pour faire grimper le chiffre d’affaires du conglomérat agroalimentaire Best Foods à 4 milliards de dollars en 1980.

Aujourd’hui, on nous demande de montrer à nouveau notre amour — cette fois pour nos enfants, nos familles et nous-mêmes.

Ici, dans la plus grande économie du monde, nous sommes récemment submergés par une nouvelle publicité Mazola qui nous exhorte à « prendre soin de ceux que vous aimez ». Et, jusqu’à présent, elle a été diffusée 5 475 fois auprès d’un public national. Elle passe en boucle.

La publicité explique que certains choix, comme celui entre un beignet et une pomme, sont faciles et évidents. D’autres nécessitent une réflexion plus approfondie, comme le choix entre l’huile de maïs et l’huile d’olive.

Quelles informations devons-nous prendre en compte dans notre décision ? C'est dans les petits caractères :

L'huile de maïs contient « quatre fois plus de stérols végétaux bloquant le cholestérol que l'huile d'olive », et l'huile de maïs peut « aider à réduire le cholestérol deux fois plus (chez les adultes présentant un taux de cholestérol élevé lorsqu'elle est consommée quotidiennement dans le cadre d'un régime pauvre en graisses saturées et en cholestérol) ».

Comme d’habitude, les choses ne sont pas si simples.

« Tout d’abord, la réduction du cholestérol LDL ne réduit pas nécessairement le risque de maladie cardiaque », explique Elena Paravantes, rédactrice santé chez Olive Oil Times. « L’huile d’olive réduit le LDL, mais elle réduit également l’oxydation du LDL, ce qui est bien plus important. »

« Deuxièmement, l’huile d’olive présente une multitude de bienfaits, grâce aux antioxydants, qui vont bien au-delà de la réduction du cholestérol — des bienfaits tels que la prévention du cancer, la baisse de la tension artérielle, la réduction de l’oxydation et de l’inflammation — l’huile de maïs n’a pas ces effets. »

Le Dr Mary Flynn, professeure agrégée de médecine clinique à l’université Brown et autrice de The Plant-Based Olive Oil Diet, a également qualifié d’erronée cette focalisation sur le taux de LDL. « Il faut savoir si le LDL est sain ou non. Si une personne suit un régime alimentaire contenant régulièrement des graisses polyinsaturées (le régime américain typique est riche en huiles de graines végétales), elle aura du LDL oxydé. »

« L’huile de maïs fait baisser le LDL, mais l’huile d’olive, composée principalement de graisses monoinsaturées, n’oxyde pas le LDL », a déclaré Mme Flynn. « En consommant de l’huile d’olive extra vierge, vous réduirez encore davantage l’oxydation. »

Des recherches ont montré que des niveaux excessifs d’acides gras oméga-6, par rapport aux acides gras oméga-3, peuvent augmenter le risque de développer un certain nombre de maladies. L’huile de maïs présente un rapport oméga-6/oméga-3 de 49:1. Le rapport optimal est estimé à 4 pour 1, voire moins.

« Utiliser de l’huile d’olive signifie, peut-être, un taux de LDL légèrement plus élevé », conclut le Dr Flynn, « mais ce sera du LDL qui ne contribuera pas à l’athérosclérose et vous aurez un taux de HDL plus élevé, ce qui protège également contre le développement de l’athérosclérose. »

Mais Mazola sait que nous ne réagissons qu’aux slogans simples, et la beauté de l’argumentaire réside dans sa simplicité : l’huile de maïs fait baisser le cholestérol. Prenez soin de ceux que vous aimez.

Quel était le slogan de cette grande campagne sur l’huile d’olive il y a quelques années ? Ah oui, « ajoutez un peu de vie ». J’ai entendu dire qu’elle avait eu un impact profond sur les 14 personnes qui l’avaient vue.

Ainsi, alors que le Royaume-Uni applique sa nouvelle interdiction sur les barres à l'huile d'olive, que les magnats de Taïwan apposent des étiquettes d'huile d'olive sur le biodiesel, que les producteurs californiens font adopter des lois autorisant de petits mensonges sur la date de récolte, et qu'un consensus se dégage en faveur d'une condamnation mondiale de la burette à huile d'olive, il y a un spot télévisé diffusé en boucle pour l'huile de maïs, intitulé simplement « Options ».

Si seulement l’huile d’olive avait sa propre campagne.

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