Une intervention précoce à base d'huile d'olive vierge extra semble prometteuse pour atténuer les symptômes du syndrome de Down

L'huile d'olive extra vierge pourrait jouer un rôle clé dans la lutte contre le déclin cognitif chez les personnes atteintes du syndrome de Down.

Une nouvelle étude menée sur un modèle murin du syndrome de Down a montré que l'huile d'olive extra vierge peut améliorer de manière significative la mémoire et les capacités cognitives.

L'huile d'olive extra vierge pourrait modifier le « profil inflammatoire » du cerveau de manière positive, ralentissant le processus neurodégénératif non seulement dans la maladie d'Alzheimer, mais aussi dans d'autres pathologies telles que le syndrome de Down.- Domenico Praticò, fondateur de l’Alzheimer’s Center

« Historiquement, l’huile d’olive a surtout été associée à des bienfaits cardiovasculaires », a déclaré à Olive Oil Times Domenico Praticò, professeur de neurosciences à l’université Temple de Philadelphie et fondateur de l’Alzheimer’s Center de Temple.

« Pendant longtemps, on ne considérait pas le cerveau comme une entité affectée par la consommation d’huile d’olive extra vierge. En réalité, un nombre croissant d’études montrent que les effets positifs de l’huile d’olive extra vierge s’étendent également à la santé cérébrale », a expliqué M. Praticò.

Dans leur dernière étude publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease, l’équipe de recherche de Praticò a expliqué comment les personnes atteintes du syndrome de Down développent souvent un déclin cognitif et des pathologies de type Alzheimer dès l’âge de 40 ans, bien plus tôt que la population générale.

« Grâce aux progrès phar­ma­co­lo­gi­ques et aux nouvelles techniques chir­ur­gi­cales, l’espé­ran­ce de vie des personnes atteintes du sy­ndrome de Down a con­sidé­ra­ble­ment au­g­menté, s’étendant sou­vent bien au-delà de 50 ans », a déclaré Praticò.

Entre 60 et 70 % de ces personnes commencent à développer des troubles cognitifs bien plus tôt que les personnes ne souffrant pas du syndrome de Down. « Ce n’est pas exactement la maladie d’Alzheimer, mais ce sont des pathologies extrêmement similaires », a déclaré M. Praticò.

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« Compte tenu des preuves de plus en plus nombreuses concernant le rôle de l’huile d’olive extra vierge, notre étude visait à déterminer si une intervention précoce à base d’huile d’olive extra vierge pouvait avoir un impact positif sur cette population », a-t-il expliqué.

Pour vérifier l’efficacité de l’huile d’olive extra vierge, l’équipe a utilisé un modèle animal du syndrome de Down, en traitant les souris avec un régime enrichi en huile d’olive extra vierge pendant cinq mois.

Les chercheurs ont choisi une huile d’olive extra vierge monovariétale Coratina produite dans les Pouilles, en Italie, en raison de son profil phénolique significatif.

À la fin du traitement, des tests cognitifs ont été réalisés pour évaluer les capacités d’apprentissage et de mémoire des animaux.

« Les tests de mémoire sur les animaux, tels que le labyrinthe aquatique de Morris, nous permettent de mesurer la rapidité avec laquelle les souris apprennent à trouver une plate-forme cachée », a déclaré M. Praticò.

« Nous avons observé que les souris traitées à l’huile d’olive extra vierge apprenaient et se souvenaient beaucoup plus vite que leurs homologues non traitées », a-t-il ajouté.

Un autre aspect intéressant de cette recherche concernait l’effet de l’huile d’olive extra vierge sur les synapses, ces connexions entre les cellules nerveuses chargées de transmettre l’information dans le cerveau.

Les expériences ont montré que les souris traitées à l’huile d’olive extra vierge présentaient une fonction synaptique améliorée, telle que mesurée par des techniques d’électrophysiologie.

« Les synapses fonctionnaient plus efficacement, ce qui suggère que l’huile d’olive extra vierge a un effet protecteur sur les connexions neuronales », a déclaré Praticò.

De plus, l’huile d’olive extra vierge a considérablement réduit les niveaux de neuro-inflammation, un processus étroitement lié au déclin cognitif et à la neuro-dégénérescence.

« Nous avons découvert que l’huile d’olive extra vierge peut moduler l’activité des microglies, des cellules qui, entre autres, agissent comme des piégeurs de déchets dans le cerveau », a déclaré Praticò.

« Ces cellules, soumises à un stress chronique, peuvent finir par endommager le cerveau au lieu de l’aider », a-t-il ajouté. « Grâce à l’huile d’olive extra vierge, les microglies restent dans un état plus équilibré et peuvent continuer à remplir leur fonction bénéfique. »

Un aspect crucial de l'étude a été l'analyse approfondie des marqueurs inflammatoires dans le cerveau de souris traitées à l'huile d'olive extra vierge.

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En particulier, l’huile d’olive extra vierge s’est avérée avoir un impact significatif sur diverses cytokines, des protéines qui régulent la réponse inflammatoire du système immunitaire.

Parmi les marqueurs analysés, les interleukines jouent un rôle crucial dans la modulation de l’inflammation cérébrale, un phénomène étroitement associé au déclin cognitif et à la neurodégénérescence.

L’équipe de Praticò a observé une réduction significative de molécules telles que l’interleukine-12 et le CD40, toutes deux connues pour favoriser l’activation microgliale.

« La suppression du CD40 est particulièrement pertinente car cette protéine est souvent impliquée dans l’activation des microglies et dans la production d’autres cytokines pro-inflammatoires telles que l’interleukine-12 », a déclaré Praticò. « Réduire l’activité de ces molécules contribue à atténuer un facteur qui accélère le déclin cognitif. »

Parallèlement, on a observé une augmentation de l’antagoniste du récepteur de l’interleukine 1 (IL-1ra) et de l’interleukine 5, deux molécules associées à des effets neuroprotecteurs.

« L’IL-1ra agit comme un frein sur l’inflammation induite par l’interleukine-1, l’une des cytokines les plus puissantes dans la promotion des réponses inflammatoires », a expliqué Praticò.

Ces résultats indiquent que l’huile d’olive extra vierge réduit l’inflammation cérébrale et agit de manière sélective, en favorisant l’expression de molécules qui protègent les cellules nerveuses.

«Notre étude suggère que l’huile d’olive extra vierge pourrait modifier le « profil inflammatoire » du cerveau de manière positive, ralentissant le processus neurodégénératif non seulement dans la maladie d’Alzheimer, mais aussi dans d’autres pathologies comme le syndrome de Down », a fait remarquer Praticò.

Selon les scientifiques, les résultats de cette recherche ouvrent la voie à de nouvelles approches thérapeutiques pour des maladies telles que la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.

L’huile d’olive extra vierge, grâce à ses composants bioactifs tels que l’oléocanthal, l’oléaceine et l’oleuropéine, pourrait constituer une arme naturelle dans la lutte contre le déclin cognitif.

Dans un contexte où la population vieillit et où la démence devient de plus en plus courante, il est crucial de découvrir de nouveaux outils préventifs. « Nous n’en sommes qu’au début de cette exploration », a déclaré Praticò.

« Mais si nous parvenons à démontrer qu’un produit aussi simple que l’huile d’olive extra vierge peut faire la différence, alors nous aurons trouvé un moyen accessible d’améliorer la qualité de vie de nombreuses personnes », a-t-il conclu.

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