Une étude révèle qu'une consommation régulière d'huile d'olive est associée à un tour de taille plus fin

Selon une nouvelle étude, la consommation régulière d’huile d’olive extra vierge serait associée à une réduction de l’obésité abdominale.

L'étude a analysé les habitudes alimentaires et le mode de vie de plus de 16 000 adultes — hommes et femmes en proportions presque égales — qui suivaient le régime méditerranéen à des degrés divers.

Les chercheurs ont constaté que seule une consom­ma­tion fré­quente d’huile d’olive extra vierge était asso­ciée à un tour de taille (TT) plus petit et à un indice de masse corporelle (IMC) plus bas. Une consommation occasionnelle ou aléatoire n’a montré aucun bénéfice significatif, selon l’étude publiée dans Frontiers in Nutrition.

Si la qualité globale de l’alimentation avait l’effet le plus significatif sur la composition corporelle, la consommation d’huile d’olive plus de six jours par semaine jouait un rôle essentiel. L'analyse a suggéré qu'environ 62 % de l'association entre le régime méditerranéen et un tour de taille plus fin pouvait être attribuée à la consommation régulière d'huile d'olive, les 38 % restants s'expliquant par d'autres aliments de base, tels que les fruits, les légumes, les légumineuses et les fruits à coque.

Les participants qui consommaient de l’huile d’olive quotidiennement avaient tendance à avoir un tour de taille plus fin, même lorsque leurs scores alimentaires globaux étaient similaires à ceux des autres.

« Même si, dans certaines études, la consommation d’huile d’olive a entraîné une augmentation du poids corporel, plusieurs études cliniques ont associé sa consommation à un taux de prise de poids plus faible, à un risque réduit d’obésité et à une amélioration des paramètres métaboliques grâce à ses substances bioactives », a déclaré Antonios E. Koutelidakis, professeur associé en nutrition humaine à l’Université de la mer Égée en Grèce, qui n’a pas participé à l’étude.

Des recherches antérieures co-rédigées par M. Koutelidakis ont également montré que la consommation d’huile d’olive peut contribuer à la gestion du poids. « Presque toutes les études montrent un effet positif de l’huile d’olive sur les indices métaboliques », a-t-il noté. « Plusieurs études ont constaté que le poids, le tour de taille et la pression artérielle diminuent après la consommation d’huile d’olive. »

La dernière étude a utilisé une approche transversale, en recueillant des données à un moment donné par le biais d’un questionnaire en ligne. Les participants ont indiqué leurs habitudes alimentaires, leur consommation d’huile d’olive et leurs comportements liés au mode de vie, ainsi que leur taille, leur poids et leur tour de taille.

Si de telles études peuvent révéler des associations, elles ne permettent pas d’établir un lien de cause à effet. Les chercheurs ont reconnu certaines limites potentielles, notamment le fait que les mesures aient été déclarées par les participants eux-mêmes et la possibilité d’une causalité inverse — par exemple, le fait que les personnes ayant un tour de taille plus sain soient plus susceptibles de choisir l’huile d’olive.

Néanmoins, l'étude a mis en évidence une relation inverse forte et constante entre la consommation d'huile d'olive et l'IMC ainsi que le tour de taille : plus les participants consommaient fréquemment de l’huile d’olive, plus leur tour de taille était réduit — cette relation s’appliquant aussi bien aux hommes qu’aux femmes.

« L’huile d’olive est classée parmi les matières grasses. Cependant, plusieurs études ont montré que dans le cadre d’une alimentation équilibrée telle que le régime méditerranéen, elle n’affecte pas la prise de poids de la même manière que les autres matières grasses », a déclaré M. Koutelidakis.

Il a expliqué que cette diffé­ren­ce provient de la riche com­po­si­tion en com­posés bioac­tifs de l’huile d’olive extra vierge — notamment les tocophérols, l’oléuropéine, l’hydroxytyrsol et l’acide oléique — qui favorisent la santé méta­bolique.

« Dans les régions où l’huile d’olive fournit la majeure partie de l’apport énergétique quotidien provenant des lipides, les scientifiques ont observé de faibles taux d’obésité et une amélioration des indicateurs métaboliques », a ajouté M. Koutelidakis. « Cela résulte probablement à la fois d’une forte consom­ma­tion d’huile d’olive et de l’action syner­gique des com­po­nents bioac­tifs du régime méditerra­néen. »

Il a également noté que de nombreuses études cliniques et épidémiologiques ont documenté les effets positifs de l’huile d’olive sur les lipides sanguins, sur la régulation du glucose et sur les marqueurs inflammatoires — tous des facteurs de risque métaboliques clés.

L’obésité et le syndrome métabolique se développent par le biais de mécanismes complexes impliquant des protéines et des enzymes dont l’activité est influencée par l’expression génétique. « Des recherches ont montré que de nombreux aliments fonctionnels, tels que l’huile d’olive, contiennent des composés bioactifs capables d’inhiber divers processus impliqués dans les maladies métaboliques », a expliqué Koutelidakis.

Au fil du temps, ces composés peuvent influencer la manière dont certains gènes s’expriment au niveau de l’ARNm — l’étape qui détermine comment l’information génétique est traduite en production de protéines. En modifiant ce processus, les composés de l’huile d’olive pourraient aider à réguler les protéines liées au dysfonctionnement métabolique et au développement de maladies.

« Les composés bioactifs de l’huile d’olive pourraient contribuer à un schéma et à un rythme différents de prise de poids », a déclaré M. Koutelidakis. « La consom­ma­tion d’huile d’olive, lorsqu’elle s’inscrit dans le cadre des recom­ma­da­tions dié­té­tiques, peut aider à la gestion du poids, même chez les personnes en sur­poids. »

Il a toutefois prévenu que les résultats des différentes études restaient mitigés. « Les données ne sont pas encore tout à fait concluantes », a déclaré M. Koutelidakis. « Davantage d’études cliniques et prospectives, ainsi que des méta-analyses portant sur des populations plus importantes, sont nécessaires pour confirmer le rôle de l’huile d’olive dans la régulation du poids corporel. »