Étude : le régime méditerranéen « vert » pourrait ralentir l'atrophie cérébrale chez les plus de 50 ans
Une nouvelle étude révèle que le fait de suivre une variante du régime méditerranéen riche en polyphénols et pauvre en viande peut protéger le cerveau contre l'inflammation et ralentir l'atrophie cérébrale liée à l'âge.
Un processus de vieillissement courant, connu sous le nom d'atrophie cérébrale, a été efficacement freiné grâce à l'adoption d'un régime méditerranéen particulièrement riche en polyphénols et pauvre en viandes transformées et en viande rouge, appelé « Green-Med ».
Une équipe de chercheurs de l'université Ben Gourion en Israël a mis en évidence des effets bénéfiques significatifs de l'adoption du régime Green-Med sur un large groupe d'employés en surpoids du Centre de recherche nucléaire de Dimona. Deux cent vingt-sept participants ont suivi l'essai de 18 mois au cours duquel plusieurs paramètres cérébraux ont été analysés.
« Nous avons pu constater que le régime méditerranéen, et plus particulièrement le régime Green-Med, qui contient beaucoup plus de polyphénols, pouvait réellement protéger le cerveau et atténuer l’atrophie cérébrale liée à l’âge.
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Les employés ont été répartis en trois groupes. Le premier a été invité à suivre un régime alimentaire sain, le deuxième a reçu pour consigne d’adopter un régime méditerranéen traditionnel et le troisième a été invité à suivre le régime Green-Med. Tous ont également été invités à pratiquer des activités physiques spécifiques et ont bénéficié d’un abonnement gratuit à une salle de sport.
Afin de renforcer la teneur élevée en polyphénols du régime Green-Med, les chercheurs ont intégré des noix et du thé vert au régime alimentaire.
Voir aussi : Bienfaits de l'huile d'olive pour la santéDans une note, les chercheurs ont expliqué que les polyphénols présents dans les noix diminuent le risque de démence et réduisent l'inflammation cérébrale. Les polyphénols du thé vert sont également connus pour leurs effets bénéfiques sur les fonctions cognitives et pour leur capacité à réduire l'inflammation cérébrale.
Alors que des noix ont également été données au groupe MedDiet, les scientifiques ont administré au groupe Green-Med une souche spécifique de la lentille d'eau Wolffia globosa, le Mankai, une plante aquatique riche en protéines. Fréquemment utilisé dans la cuisine asiatique, le Mankai est également riche en polyphénols, vitamines et acides aminés.
« Nous avons guidé les participants pour qu’ils préparent chaque soir un milk-shake vert à base de Mankai avec des ingrédients supplémentaires, qui faisaient également partie du régime alimentaire (fruits, noix ou légumes) », ont écrit les chercheurs. « Le milk-shake protéiné vert remplaçait en partie le dîner, se substituant aux sources de protéines issues du bœuf ou de la volaille. »
Les scientifiques ont expliqué comment les structures cérébrales des participants ont été évaluées et mesurées par imagerie par résonance magnétique au cours de l’essai.
« Cet essai clinique de 18 mois a mesuré de manière longitudinale les volumes des structures cérébrales par imagerie par résonance magnétique, en utilisant les scores d’expansion de l’occupation de l’hippocampe (HOC) et du volume des ventricules latéraux (LVV) comme marqueurs de neurodégénérescence », ont-ils écrit.
Au cours de l'essai, les participants ont également été invités à effectuer des tests de temps de réaction au choix et d'autres tâches connexes utilisées pour estimer et mesurer des capacités cérébrales spécifiques.
Ces examens ont révélé que chez les sujets âgés de plus de 50 ans, le déclin de l'HOC et l'augmentation du LVV étaient réduits dans les deux groupes suivant le régime méditerranéen, les meilleurs résultats étant observés chez les participants au régime Green-Med.
« L'amélioration de la sensibilité à l'insuline au cours de l'essai était le paramètre le plus fortement associé à l'atténuation de l'atrophie cérébrale », ont écrit les chercheurs.
Selon les scientifiques, une consommation plus importante de mankai, de thé vert et de noix, ainsi qu’une consommation plus faible de viande rouge et de viande transformée, étaient significativement et indépendamment associées à une réduction du déclin du HOC.
Selon eux, les résultats complets montrent comment un régime Green-Med, riche en polyphénols, en mankai, en thé vert et en noix, et pauvre en viande rouge et transformée, pourrait avoir un effet neuroprotecteur contre l’atrophie cérébrale liée à l’âge.
« Il s’agit de l’essai IRM cérébral le plus long et le plus vaste jamais réalisé sur l’alimentation ou tout autre sujet », a déclaré Iris Shai, co-auteure de l’étude, à The Media Line. « Nous avons été stupéfaits de constater des changements aussi spectaculaires en 18 mois chez des êtres humains, que nous avons pu identifier grâce aux structures anatomiques du cerveau. »
« C'était en fait assez surprenant », a-t-elle ajouté. « Nous avons pu constater que le régime méditerranéen, et plus particulièrement le régime méditerranéen vert, qui contient beaucoup plus de polyphénols, pouvait réellement protéger le cerveau et atténuer l'atrophie cérébrale liée à l'âge. »
Les bons résultats obtenus par le groupe suivant le régime méditerranéen traditionnel ont également confirmé ses propriétés bénéfiques pour la santé.
Au début du mois, U.S. News & World Report a une nouvelle fois désigné le régime méditerranéen comme le meilleur régime alimentaire global.
Des études antérieures ont montré ses effets potentiels dans la prévention des maladies cardiovasculaires et neurodégénératives, du diabète, du cancer, des maladies oculaires dégénératives et des troubles psychologiques tels que la dépression.
Il est également connu pour favoriser la longévité et son adoption à plus grande échelle s'inscrit dans la lignée des 17 objectifs de l'Agenda 2030 des Nations Unies pour le développement durable.