L'huile d'olive pourrait protéger contre la dégénérescence maculaire liée à l'âge
Une étude française récente a mis en évidence une diminution du risque de DMLA avancée chez les consommateurs d'huile d'olive, « après ajustement pour tenir compte de multiples facteurs de confusion potentiels ».
Dans les pays développés, la principale cause de cécité chez les personnes âgées est la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA). Les facteurs de risque de la DMLA sont multifactoriels et liés à des habitudes de vie telles que le tabagisme, une mauvaise alimentation et le manque d'activité physique, ainsi qu'à des facteurs génétiques.
Selon la revue The Lancet Global Health
, entre 2020 et 2040, le fardeau de la DMLA devrait augmenter d'environ 40 % à l'échelle mondiale.
Voir aussi : Bienfaits de l'huile d'olive
pour la santé
L'absence de traitements efficaces contre la DMLA avancée a recentré les efforts des chercheurs sur le développement de stratégies préventives visant à freiner l'apparition ou la progression de la DMLA, en ciblant les facteurs de risque modifiables tels que l'alimentation et le mode de vie.
De plus en plus de données cliniques associent l'adhésion à un régime méditerranéen (RM) riche en huile d'olive à une réduction du risque de progression de la DMLA ; l'étude la plus récente sur le RM a montré que le risque de développement d'une DMLA à un stade avancé diminuait de près de 26 % chez les personnes âgées.
Malgré de nombreuses études épidémiologiques sur le rôle potentiel de la nutrition, en particulier des graisses alimentaires, dans la prévention de la DMLA, très peu d'études ont été publiées sur le lien direct entre l'huile d'olive et la DMLA.
Les résultats d'une étude récente menée par des chercheurs français ont révélé un lien direct entre la consommation d'huile d'olive et une incidence réduite de la DMLA chez un groupe de volontaires français âgés.
La conception de l'étude française et certaines de ses conclusions étaient remarquablement similaires à celles d'une vaste étude australienne, la seule autre recherche clinique publiée sur le lien direct entre la consommation d'huile d'olive et une incidence moindre de la DMLA à un stade avancé.
Cependant, les résultats français ont révélé une consommation régulière d'huile d'olive plus importante chez les participants français (73,2 %) par rapport à la population de l'étude australienne (53,6 %). De plus, les chercheurs ont comparé d'autres huiles et le beurre en lien avec la DMLA et n'ont trouvé aucune association.
Bien que le composant principal de l'huile d'olive soit l'acide oléique, le rôle des acides gras monoinsaturés (AGMI) alimentaires et leur lien avec la DMLA sont toutefois très contestables en raison de rapports publiés contradictoires.
Les chercheurs français ont déduit que l'effet protecteur de l'huile d'olive pourrait être dû à des composés phénoliques tels que l'oléocanthal, l'hydroxytyrosol et l'oleuropéine, dont il a déjà été rapporté qu'ils présentaient des activités anti-inflammatoires et antioxydantes significatives.
Selon les auteurs, un mécanisme protecteur plausible passerait par l'oléocanthal, qui présente des effets anti-inflammatoires comparables à ceux d'une faible dose d'ibuprofène, ce qui permet de réduire naturellement le stress oxydatif au fil du temps et de ralentir la progression de la DMLA chez les personnes âgées.
Il est intéressant de noter que des études in vitro antérieures ont démontré que l'activité antioxydante de l'hydroxytyrosol conférait une protection considérable aux mitochondries des cellules rétiniennes contre les dommages oxydatifs. Par conséquent, le mécanisme d'action synergique des composants bioactifs de l'huile d'olive reste à déterminer.
Le groupe français a également montré que d'autres facteurs de confusion, tels que l'alimentation, le statut socio-économique et l'IMC, n'avaient qu'une influence négligeable sur le lien entre la consommation d'huile d'olive et la DMLA avancée.
Les auteurs ont conclu que des études à plus grande échelle sont nécessaires pour déterminer si l'huile d'olive réduit le risque génétique chez les adultes atteints de DMLA. De plus, des études supplémentaires permettront de clarifier le mécanisme protecteur sous-jacent des phytonutriments de l'huile d'olive sur l'apparition et la progression de la DMLA avancée.