Une étude de Harvard suggère que remplacer les graisses saturées par de l'huile d'olive permet de sauver des vies
Le fait de remplacer le beurre, la margarine et la mayonnaise par de l'huile d'olive peut réduire considérablement les causes courantes de maladie et de décès.
Les résultats de la première étude à long terme sur l'impact de la consommation d'huile d'olive aux États-Unis montrent que la plupart des Américains auraient tout intérêt à remplacer les graisses saturées de leur alimentation par de l'huile d'olive et de l'huile d'olive extra vierge.
Les causes courantes de maladie ou de décès, telles que les maladies cardiovasculaires et respiratoires, le diabète, le cancer et les troubles neurodégénératifs liés au vieillissement cérébral, sont réduites de 20 à 30 % grâce à la consommation à long terme d’huile d’olive insaturée, bonne pour la santé.
Le remplacement de 10 grammes de margarine, de beurre, de mayonnaise ou de graisse laitière par la même quantité d'huile d'olive a été associé à une réduction de 8 à 34 % du risque de mortalité totale et de mortalité par cause spécifique.
Les dernières recherches publiées dans le Journal of the American College of Cardiology par une équipe de scientifiques du département de nutrition de la Harvard T.H. Chan School of Public Health ont étudié pour la première fois l’impact de l’huile d’olive sur un large échantillon de la population américaine.
« Dans deux vastes études de cohorte portant sur une période de suivi pouvant aller jusqu’à 30 ans, les personnes qui consommaient de plus grandes quantités d’huile d’olive présentaient un risque plus faible de mortalité toutes causes confondues et de mortalité par cause spécifique par rapport aux personnes qui n’en consommaient jamais ou presque jamais », a déclaré à Olive Oil Times Marta Guasch-Ferre, chercheuse scientifique senior à la Harvard T.H. Chan School of Public Health et co-auteure de l’étude.
Voir aussi : Bienfaits de l'huile d'olive pour la santéLes scientifiques ont utilisé des modèles ajustés sur plusieurs variables pour examiner les résultats de la Nurses’ Health Study et de la Health Professionals Follow-up Study menées entre 1990 et 2018, qui ont porté sur plus de 60 000 femmes et plus de 31 000 hommes.
Tous les participants étaient exempts de maladies cardiovasculaires et de cancer au début de l'étude. Leur alimentation a été évaluée tous les quatre ans.
Les chercheurs ont constaté que les personnes qui consommaient plus souvent de l'huile d'olive présentaient un risque réduit de 19 % de décès par maladie cardiovasculaire, de 17 % par cancer et de 18 % par maladie respiratoire.
Ils ont également constaté que les décès dus à des maladies neurodégénératives avaient diminué de 29 %.
Cette étude souligne que même un remplacement partiel de la consommation quotidienne de graisses saturées par de l'huile d'olive peut apporter des bénéfices significatifs.
« Le remplacement de 10 grammes de margarine, de beurre, de mayonnaise ou de graisses laitières par la même quantité d’huile d’olive était associé à une réduction de 8 à 34 % du risque de mortalité totale et de mortalité par cause spécifique », a déclaré Guasch-Ferre.
Selon les chercheurs, de plus en plus d’études soulignent les bienfaits d’une réduction de la consommation de graisses animales et de graisses saturées au profit des huiles végétales.
« Le message principal est que nos résultats viennent étayer davantage les recommandations visant à remplacer les graisses saturées et les graisses animales par des huiles végétales insaturées, telles que l’huile d’olive, afin de prévenir les décès prématurés », a déclaré Guasch-Ferre.
La culture de l’huile d’olive et ses bienfaits pour la santé ne sont pas encore très répandus dans la culture américaine, alors que les graisses telles que le beurre et la margarine font partie intégrante de l’alimentation de la plupart des gens.
Les chercheurs espèrent que leurs conclusions aideront également les patients et le grand public à mieux comprendre l’impact significatif des graisses plus saines et la manière de les intégrer dans leur alimentation.
« En effet, la consommation d’huile d’olive était inférieure à celle observée dans d’autres études que j’ai menées précédemment auprès de populations méditerranéennes », a déclaré Guasch-Ferre. « De plus, une autre limite était que nous ne pouvions pas faire la distinction entre les différentes catégories d’huile d’olive. »
Voir aussi : Les taux de démence devraient tripler d’ici 2050, selon les dernières recherches« On sait que les huiles extra-vierges et vierges sont une bonne source de graisses saines, mais elles contiennent également des quantités élevées d’autres composés bioactifs tels que les polyphénols et les antioxydants, qui ont démontré des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes », a-t-elle ajouté.
« Dans notre étude, nous avons montré que, dans les modèles statistiques, lorsque l’huile d’olive remplaçait le beurre, la mayonnaise, la margarine et d’autres graisses animales, elle était associée à un risque plus faible de mortalité totale et de mortalité due à des causes telles que le cancer, les maladies cardiovasculaires ou les maladies neurodégénératives », a poursuivi Mme Guasch-Ferre.
Des études antérieures ont montré comment certains composants spécifiques de l’huile d’olive peuvent influencer la progression du cancer et servir de traitements thérapeutiques.
Par exemple, l’Institut national du cancer mène des recherches sur l’oléocanthal, un polyphénol, pour son potentiel dans la prévention du cancer du sein. Des chercheurs de l’université de Louisiane-Monroe étudient également l’utilisation de l’oléocanthal dans le traitement du type de cancer du sein le plus mortel.
D'autres recherches ont démontré comment la consommation d'huile d'olive pourrait avoir un impact positif sur les maladies neurodégénératives, telles que la maladie d'Alzheimer, en empêchant l'accumulation de plaques dans le cerveau.
Les propriétés spécifiques de l’huile d’olive ont été prises en compte par des chercheurs de Harvard lors de leurs recherches sur le lien entre la consommation d’huile d’olive et une mortalité réduite.
« Plusieurs mécanismes pourraient expliquer ces associations », a déclaré Guasch-Ferre. « L'huile d'olive est riche en acide oléique et est moins sensible à l'oxydation que les acides gras plus insaturés. Il a également été observé que l'huile d'olive peut avoir des effets bénéfiques sur la dysfonction endothéliale, l'hypertension, l'inflammation, la sensibilité à l'insuline et le diabète. »
« Nous avons examiné l’impact dans son ensemble, et surtout, les effets hypothétiques d’une réduction des autres graisses grâce à une augmentation de la consommation d’huile d’olive », a-t-elle ajouté.
Dans un éditorial accompagnant l’article publié dans le Journal, Susanna Larsson, de l’université d’Uppsala en Suède, a souligné la nécessité de mener davantage de recherches pour comprendre pleinement l’impact de l’huile d’olive sur la santé.
« En résumé, la présente étude et les études précédentes ont montré que la consommation d’huile d’olive pourrait avoir des bienfaits pour la santé », a-t-elle écrit. « Cependant, plusieurs questions subsistent. Ces associations sont-elles causales ou fortuites ? La consommation d’huile d’olive a-t-elle un effet protecteur uniquement contre certaines maladies cardiovasculaires (par exemple, les accidents vasculaires cérébraux et la fibrillation auriculaire) ou également contre d’autres maladies graves et causes de décès ? Quelle est la quantité d’huile d’olive nécessaire pour obtenir un effet protecteur ? »
« Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour répondre à ces questions », a-t-elle conclu.