L'OMS fait état de centaines de milliers de décès annuels en Europe liés aux aliments ultra-transformés
L'Organisation mondiale de la santé a accusé l'industrie agroalimentaire de diffuser de fausses informations et de faire pression contre les initiatives en matière de santé publique.
Selon un nouveau rapport de l'Organisation mondiale de la santé, les aliments ultra-transformés seraient responsables d'environ 391 000 décès par an en Europe.
Avec l'alcool, les combustibles fossiles et le tabac, l'OMS a déclaré que ces quatre secteurs sont responsables de plus de 2,7 millions de décès par an sur le continent, soit environ un quart de l'ensemble des décès.
« On estime qu’au moins un tiers du total des décès dans le monde [19 millions] et 41 % des décès dus à des maladies non transmissibles sont imputables à seulement quatre produits commerciaux : le tabac, les aliments ultra-transformés, les combustibles fossiles et l’alcool », a écrit l’OMS.
Voir aussi : Actualités santéIl n’existe pas de définition formelle des aliments ultra-transformés. Cependant, la classification largement utilisée établie par Nova indique que les aliments ultra-transformés sont des « préparations composées principalement ou entièrement de substances dérivées d’aliments et d’additifs », avec une utilisation négligeable d’aliments crus ou naturels dans leur préparation.
Le rapport a révélé que les régimes alimentaires riches en sodium sont responsables de 252 187 décès par an, soit 2,27 %, suivis par les régimes riches en viande transformée (117 290 décès, 1,07 %), les régimes riches en boissons sucrées (15 606 décès, 0,14 %) et les régimes riches en acides gras trans (6 056 décès, 0,05 %).
Le rapport de l’OMS fait suite à une étude distincte publiée dans le British Medical Journal qui établissait un lien entre une forte consommation d’aliments ultra-transformés et plus de 30 problèmes de santé.
« Des preuves cohérentes montrent qu’une exposition accrue aux aliments ultra-transformés est associée à un risque accru de 32 conséquences néfastes pour la santé, notamment le cancer, les maladies cardiaques et pulmonaires graves, les troubles de santé mentale et la mort prématurée », a déclaré Melissa Lane, auteure principale de l’étude à l’université Deakin en Australie, à Olive Oil Times lors d’une interview en avril 2024.
Le rapport de l’OMS est allé plus loin et a accusé les fabricants d’aliments ultra-transformés d’exacerber l’impact de leurs produits sur les maladies non transmissibles en faisant pression sur les gouvernements et en influençant les politiques publiques, en particulier pendant la pandémie de Covid-19.
« Une analyse des pratiques en matière de responsabilité sociale des entreprises pendant la pandémie de Covid-19 a mis en évidence les quatre façons dont les entreprises produisant des produits nocifs pour la santé et potentiellement, notamment le tabac, l’alcool, les combustibles fossiles et les aliments et boissons ultra-transformés, ont tiré parti de la pandémie, d’après des exemples provenant de plus de 90 pays », a écrit l’OMS.
« Les entreprises ont utilisé la crise pour se présenter, elles-mêmes et leurs produits, sous un jour favorable, et de s’en servir comme d’une opportunité pour nouer des relations avec les gouvernements, élargir leur champ d’action en matière de lobbying et intégrer dans leur marketing des messages sur leur contribution à la riposte à la pandémie », ajoute le rapport.
En effet, Serge Hercburg, le créateur de Nutri-Score, un système d’étiquetage sur le devant des emballages dont la Commission européenne envisage l’adoption obligatoire dans toute l’Union, accuse depuis longtemps l’industrie agroalimentaire de diffuser de la désinformation pour discréditer Nutri-Score.
Voir aussi : Certains aliments ultra-transformés créent une dépendance, comme le tabacLe rapport de l’OMS accuse également les acteurs commerciaux de l’industrie agroalimentaire d’exploiter le concept d’inégalité mondiale pour s’opposer aux tentatives d’augmentation des taxes sur les aliments et boissons ultra-transformés.
L’OMS soutient que l’industrie qualifie ces mesures de taxes régressives visant les communautés à faibles revenus, tout en s’efforçant de baisser les prix de ses produits et de cibler ces communautés avec des stratégies de marketing et de vente agressives.
« Cela inclut, par exemple, la réorganisation des environnements de sorte que, dans certaines zones, en particulier les zones défavorisées, il puisse être difficile d’accéder à une alimentation saine », indique le rapport.
Cependant, les responsables de l’industrie agroalimentaire ont critiqué ce rapport, le qualifiant de malhonnête.
« Établir un lien entre la consommation d’aliments transformés et les industries du tabac et des combustibles fossiles est irresponsable et outrageusement trompeur », a déclaré Rebecca Fernández, directrice scientifique de FoodDrink Europe, une association professionnelle, à Food Navigator.
« Les données scientifiques bien établies en matière de nutrition alimentaire à travers le monde nous indiquent que la meilleure façon de lutter contre l’obésité et les maladies nontransmissibles consiste à se concentrer sur la valeur nutritionnelle d’un aliment et sur la fréquence de sa consommation, en fonction du mode de vie que l’on mène », a-t-elle ajouté.
Tout en critiquant l’industrie agroalimentaire, le rapport de l’OMS a recommandé aux gouvernements d’adopter des réglementations et une législation plus strictes pour freiner la commercialisation de produits nocifs pour la santé, d'accroître la transparence du lobbying et des conflits d'intérêts dans la recherche en santé financée par l'industrie, d'augmenter les taxes sur les multinationales et d'accroître le financement des organisations de la société civile qui se consacrent à la promotion de la santé publique.
« En mettant en œuvre ces stratégies, la région peut accélérer les progrès vers la réalisation des objectifs mondiaux en matière de maladies non transmissibles et des Objectifs de développement durable d’ici 2030 », conclut le rapport.