La fabrication d'une huile d'olive primée à l'ombre du mont Fuji
À des centaines de kilomètres du cœur de la région oléicole du Japon, un producteur a bravé les éléments pour produire une huile d'olive extra vierge unique.
Un village agricole situé près de Fujieda, au Japon, accueille des projets éducatifs et environnementaux, tout en produisant l’une des meilleures huiles d’olive extra vierges du pays.
Située près du mont Fuji, dans la préfecture de Shizuoka, la ferme CREA s’est lancée dans la production d’huile d’olive en 2013.
Sa variété monovarité Coratina a triomphé à maintes reprises au Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC, remportant six médailles d’or et d’argent depuis 2019, dont une médaille d’or en 2025.
Beaucoup pensaient que cet environnement n’était pas adapté. La culture de l’olivier étant peu répandue dans notre région, chaque étape… a été une succession de défis et de découvertes. –
« Nous pensons que notre huile d’olive se distingue par notre passion inébranlable et notre souci méticuleux du détail, qui nous poussent à dépasser les limites naturelles du Japon en tant que région oléicole », a déclaré Tatsuya Okumura, directeur général de l’entreprise, à Olive Oil Times.
Si quelques régions du Japon bénéficient d’un climat de type méditerranéen, notamment dans le sud de l’archipel, le climat dans la majeure partie du pays est souvent difficile pour les oléiculteurs.
« Shizuoka bénéficie d’un sol fertile et d’un air pur, mais nous sommes également confrontés à de fortes pluies, des typhons et des étés humides », a déclaré M. Okumura. « Pour nous adapter, nous avons dès le début prêté attention à ce qui se cache sous terre, en veillant à ce que les oliviers puissent développer des racines solides. »
Voir aussi : Profils des producteurs« De plus, nous pratiquons des méthodes durables telles que la taille pour améliorer la ventilation et surveillons attentivement les ravageurs », a déclaré M. Okumura. « Néanmoins, l’imprévisibilité des conditions météorologiques due au changement climatique reste un défi majeur. »
Malgré ces défis, M. Okumura envisage avec optimisme la prochaine récolte 2025/2026.
« Chaque saison apporte son lot de nouveaux défis, mais aussi un grand sentiment de progrès. En raison de conditions météorologiques anormales, le rendement de cette année devrait être légèrement inférieur à celui de l’année dernière, mais la qualité de l’huile s’annonce très prometteuse », a déclaré M. Okumura.
« Nous prévoyons de produire des huiles présentant un bel équilibre entre fraîcheur, fruité et amertume. Et nous sommes vraiment impatients de les faire découvrir », a-t-il ajouté.
Bien que des efforts soient actuellement déployés au Japon pour cultiver davantage d’oliviers, M. Okumura a indiqué que le secteur était confronté à plusieurs difficultés de croissance qui ont également affecté la ferme CREA.
« Garantir une main-d’œuvre suffisante pendant la saison de récolte, très chargée, est un défi commun à l’ensemble du secteur agricole », a-t-il déclaré. « Pourtant, chacune de ces expériences nous a appris la résilience, la capacité à rester forts et flexibles. D’année en année, nous avons le sentiment de grandir avec nos arbres. »
Si la préfecture de Shizuoka est réputée pour son agriculture, la production d’huile d’olive n’y a commencé que récemment.
Les premiers oliviers du Japon ont été plantés il y a plus d’un siècle à Shodoshima et Kagoshima, des régions du sud du pays au climat plus méditerranéen.
CREA Farm a remporté une médaille d’or au Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2025 pour une huile monovariétale de Coratina, sa sixième au total. (Photo : CREA Farm)
« Beaucoup pensaient que cet environnement n’était pas adapté. La culture de l’olivier ayant peu de précedents dans notre région, chaque étape, de la mise en place de nos techniques de culture à la formation du personnel en passant par l’optimisation du délai entre la récolte et le pressage, a constitué une succession de défis et de découvertes », a-t-il noté.
Selon CREA Farm, cultiver des olives et produire de l’huile d’olive dans des conditions aussi difficiles reflétait en fin de compte l’esprit artisanal japonais et mettait en valeur la beauté naturelle du terroir.
« Notre objectif, cependant, était aussi de créer un lieu où les sourires des gens pourraient se retrouver », a déclaré M. Okumura, faisant allusion aux initiatives sociales et culturelles de l’entreprise.
Le projet s’inscrit dans le cadre des efforts de revitalisation rurale de Shizuoka, transformant des terres agricoles en friche en vergers productifs et invitant les visiteurs à découvrir la culture de l’olivier au pied du mont Fuji.
Le choix de cultiver des oliviers Coratina n’était pas le fruit du hasard. Cette variété d’olive des Pouilles, mondialement reconnue, s’harmonise parfaitement avec les saveurs typiques de la tradition japonaise.
Voir aussi : L'essor de l'huile d'olive au Japon« Nous avons choisi la variété Coratina pour son caractère affirmé, son fruité riche et son agréable amertume », explique M. Okumura. « Ces qualités s’harmonisent à merveille avec la cuisine japonaise, du sashimi aux légumes grillés en passant par la soupe miso. »
Au fil des ans, CREA Farm a testé de nombreuses autres variétés, et aujourd’hui, l’entreprise cultive 12 variétés différentes, dont la Picual, l’Arbequina et la Hojiblanca. L’entreprise cultive environ 3 000 oliviers répartis sur six hectares.
« Chacune d’entre elles apporte une touche unique à nos huiles d’olive », a déclaré Okumura. « Même si nous prévoyons d’augmenter progressivement le nombre d’arbres, notre priorité reste la qualité plutôt que la quantité. Nous souhaitons prendre soin de chaque arbre afin que chaque goutte d’huile d’olive incarne l’authenticité et l’intégrité. »
Au fil des ans, l’entreprise a de plus en plus mis l’accent sur la qualité.
« À nos débuts, notre plus grand défi consistait simplement à cultiver des arbres en bonne santé. Aujourd’hui, forts d’une plus grande confiance dans nos techniques de culture, nous nous concentrons sur la production d’huiles de meilleure qualité et sur le partage de notre histoire avec le monde entier », a déclaré M. Okumura.
Selon les propres termes de l’entreprise, CREA Farm ne se limite pas à la culture des olives. Ce qui a commencé par un projet de revitalisation de terres agricoles abandonées s’est transformé en un modele qui combine agriculture, engagement communautaire et responsabilité envertementale.
Le broyage est une étape cruciale dans la mission de CREA Farm, qui consiste à privilégier la qualité plutôt que la quantité. (Photo : CREA Farm)
Sur des terres autrefois en friche, l’entreprise a planté des oliviers et des herbes aromatiques, en évitant les clôtures et les structures lourdes afin de préserver le paysage naturel.
Les anciennes fermes et les biens immobiliers inutilisés ont été rénovés pour accueillir des ateliers, des cuisines et des jardins, plutôt que d’être remplacés.
Après la récolte, rien n’est gaspillé : le marc d’olive sert d’engrais ou d’aliments pour animaux, tandis que les branches d’olivier sont réutilisées dans des activités artisanales communautaires telles que la fabrication de couronnes.
Le café et le restaurant de la ferme CREA s’appuient sur des ingrédients de saison et d’origine locale, souvent cultivés directement sur place, en mettant l’accent sur la réduction du gaspillage alimentaire et la mise en valeur de saveurs simples et naturelles. L’entreprise commercialise également des confitures, du miel, des huiles aromatisées, des épices et des conserves.
De plus, la ferme invite les résidents et les bénévoles à participer à l’entretien du verger.
Grâce à ce qu’elle appelle une approche « apprendre, cultiver, manger, acheter », la ferme CREA encourage les gens à participer à des ateliers, au jardinage, à des cours de cuisine et à des dégustations, favorisant ainsi une meilleure compréhension de la culture alimentaire durable.
« À l’avenir, CREA Farm vise non seulement à être un producteur d’huile d’olive, mais aussi à contribuer à renforcer les échanges au sein de la communauté et à devenir un pont culturel qui fait découver l’huile d’olive japonaise au monde entier », a conclu Okumura.